не знаю, как и благодарить вас!
– Да за что благодарить, мы пока еще ничего не сделали, нам просто опять здорово повезло. Вот если мы сумеем их поймать…
– Сумеете, теперь я точно знаю, что сумеете, – со слезами в голосе проговорила она.
– Да ладно тебе, Машка, пошли, а то там все без нас съедят.
Под присмотром тети Саши все чинно уселись за стол.
– Ой, а Валерка где же? – спохватилась Матильда.
В самом деле, мы совсем о нем забыли. Это наш дачный друг.
– Он заболел, – сообщил Олег. – У него воспаление легких.
– Жалко! – простонала Мотька.
И тут же все забыли про бедного Валерку. Машка сияла. Олег тихонько сказал ей, что завтра привезет сахарницу.
В четверть седьмого тетя Саша ушла.
– Ура! Свобода! – закричал Балабушка. – Матильда, ставь музон, танцевать будем.
И тут раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Матильда бросилась открывать. На пороге стояла тетя Тася, соседка.
– Мотечка! Поздравляю!
– Спасибо, тетя Тася! Заходите, – нехотя пробормотала Мотька.
– Как тут у вас дела, молодежь? – спросила соседка, заглядывая в комнату.
– Как видите, мадам, все в полном порядке, – изысканно-вежливо отозвался Макс Гольдберг.
– Вижу, вижу, молодцы, прилично себя ведете. Ой, а что это такое аппетитное?
Если она сейчас усядется за стол, то пиши пропало. Но Мотька живо смекнула, что к чему, и уже щедрой рукой накладывала на большущую тарелку всякие вкусности.
– Вот, тетя Тасечка, возьмите, попробуйте, что мы тут с мамой наготовили, – приговаривала она, неся тарелку к двери.
Тете Тасе ничего не оставалось, как последовать за ней. Когда она наконец ушла, все уже умирали со смеху.
– Ну, Матильда, ты даешь! – восхищенно кричал Костя.
– Да, ловко ты ее спровадила! – хохотала Людка.
Потом начались танцы, и вдруг опять раздался звонок.
– Наверное, она уже все слопала, – предположил Макс.
Я пошла открывать.
На пороге стояли… наша классная руководительница Клавдия Сергеевна и директриса Алиса Петровна.
– Здравствуй, Ася, – строго произнесла Лиса Алиса. – Что тут у вас происходит?
– У нас? У нас происходит день рождения, – пролепетала я в полном обалдении.
Тут в переднюю выглянули ребята.
– Заходите, пожалуйста, – сказала Мотька. – Вы пришли меня поздравить? – Глаза у Мотьки лезли на лоб.
Кажется, Лиса Алиса и Клавдюшка чувствовали себя не в своей тарелке.
– Заходите, садитесь, – радушно предлагала Мотька.
Они вошли и как-то бочком сели к столу. К счастью, единственную бутылку сухого вина, принесенную Максом, мы уже выпили, и Мотька на всякий случай выкинула ее в мусоропровод.
– Матильда, мы от души поздравляем тебя! – начала Клавдюшка и покраснела как вареный рак. – Мы, к сожалению, без подарка…
Первым сообразил, что к чему, Макс.
– Алиса Петровна! Как я понимаю, ваш визит вызван чьим-то доносом? – напрямик спросил он.
Алиса смешалась. Ее доверчивость уже не раз сослужила ей плохую службу.
– Гольдберг,