одноэтажном доме с террасой на окраине Эскины. Вроде как потому, что шаговая доступность лесных прогулок очень благотворно влияла на творческие способности молодого режиссера. Насколько это было правдой, Дэйв особо не интересовался, прекрасно понимая: если это правда Лори, значит, у Криса нет никаких шансов этой правде противиться.
Лори не солгала, и кухонный смеситель действительно дал течь. Если, конечно, она сама его не повредила. Узнав в общих чертах откуда именно сочится вода при повторном звонке, Дэйв по дороге заскочил в магазин бытовых товаров, где купил новую пару гибких шлангов. Еще пришлось раскошелиться на фрукты для своей племянницы – восьмилетней золотоволосой Афины, которая все отчетливее демонстрировала преобладание материнских генов и, несомненно, при должном усердии грозила превзойти свою наставницу, как та превзошла свою. Только переступив порог кухни, Дэйв едва сдержался, чтобы не захохотать вслух, увидев включенный телевизор. Хотя, в принципе, не удивился изобретательности своей сестры в области пытки насмешкой.
– Смотришь? – спросил он с ухмылкой.
– Конечно. Полуфинал ведь. Из-за долбаной пандемии я ждала этот Уимблдон не год, а два. Сделать громче?
– Не стоит.
Дэйв отвел взгляд от экрана, где один знаменитый сербский теннисист напролом шел к своему очередному трофею. Продолжался второй сет, а значит, стоило справиться с ремонтом как можно быстрее и попробовать тут же свалить. И напиться. Напиться! Эта мысль снова стала настоящим спасательным кругом.
– Как дела? Как там твоя книга? – спросил Дэйв и лег под раковину.
– Нормально, все по плану.
– Не скучаешь по своим студентам?
– Ты каждый раз спрашиваешь, и я каждый раз отвечаю, что скучаю умеренно.
– Неужели писать заумную тягомотину про эту твою Сирию веселее, чем эту тягомотину просто рассказывать?
– Не Сирию, а Ассирию, ты задолбал. Это я тебе тоже каждый раз напоминаю. Как и то, что вернуться хоть в Санлайт, хоть в Аньель я могу когда угодно, а насладиться детством своего ребенка – нет.
– Прости, память уже подводит. Пропил мозги, как ты и пророчила.
– Нет, ты просто делаешь вид, что не воспринимаешь мою работу всерьез. Но я знаю, что это неправда.
– Даже я не настолько туп, чтобы не воспринимать всерьез доктора наук, – Дэйв злорадно усмехнулся и в этот же момент разводной ключ соскользнул с гайки и едва не сыграл ему в лоб. – Вот черт!
– Что такое? Все нормально?
– Нормально… по башке чуть не засадил себе.
– Осторожнее. А как твоя работа?
– Я уволился.
– Молодец! – Лори хлопнула в ладоши. – Ну что за бред? Мой брат и грузчик?!
– Кто-то же должен им быть.
– Да. Но не мой брат. Не хватало еще спину сорвать.
– Насчет денег не волнуйся. Я постепенно откладываю и верну долг целиком.
– Господи, какой же ты все-таки… – протянула