на эмоциональную вспышку принцессы. Она же, смахнув с себя лёгкое наваждение, снова уселась и сделала ход первой попавшейся под руку пешкой, даже не посмотрев на позицию. – Анжела знала о том, как и почему погиб её муж, но ничего не могла с этим сделать. Думая о том, как сохранить твою жизнь и титул главы Лумара, она решила не мешать грязным слухам, а лишь поощрять их. Анжела хотела, чтобы её боялись и уважали. И надо признать: она добилась своего. Конечно, святой это твою мать не делает. За её плечами множество других преступлений, и рано или поздно ей в любом случае придётся за них платить, – довольный смятением и непониманием на лице Русланы, император впервые за всю игру сделал ход королём.
– Вы говорите об этом так, будто были там…, – не сдержавшись, отметила принцесса.
– О дитя, мне это совершенно не нужно, – на лице старика появилась неизвестная Руслане улыбка. Однако она быстро исчезла, а его взгляд стал твёрдым и решительным. – Неужели ты думала, что в этой империи что-то происходит без моего ведома? – Каждое слово императора было пропитано неудовлетворением и угрозой. – Неужели решила, что я не в курсе того, что ты мне только что рассказала? Глупое, неразумное дитя, – он разочарованно покачал головой.
– Так вы… Всё это время…, – девушка тщетно пыталась произнести что-нибудь внятное.
– Александр перешёл черту и умрёт задолго до того, как сможет отдать приказ на атаку. Доказательства против Анжелы уже собраны, и очень скоро она предстанет перед советом, – император довольно размял плечи и шею. – Не волнуйся, дитя, – его губы изогнулись в отчасти садистской улыбке, – эти изменники получат в точности то, что и заслужили.
– Я-ясно, – протянула Руслана, с трудом сглотнув ком в горле. – В т-таком случае, я зр-ря волновалась. Если вы разрешите, я вернусь в академию, ваше величество…, – под конец её голос обрёл слабое подобие твёрдости.
– Хочешь оставить партию не доигранной? – Григорий Восьмой окинул её неодобрительным взглядом. – Неужели игра со стариком настолько тебе претит?
– Нет, я…, – осознав, что ситуация становилась всё напряженнее, Руслана, наконец, набралась храбрости и взглянула прямо в глаза императору. – Ваше величество, вы накажете меня вместе с матерью?
– С чего бы? – удивлённо пожал тот плечами. – Ты доказала свою преданность. А преданные люди сейчас – большая редкость. Глупо такими разбрасываться, не считаешь? Твой ход, – он кивнул на шахматную доску.
– Д-да…
– Ваше величество! – Не успела Руслана передвинуть фигуру, как из-за двери послышался голос императорского дворецкого Артёма. – Если позволите, я принёс ваши лекарства. Время для медицинских процедур.
– Входи, – лениво приказал Григорий Восьмой, после того как сверился с часами на стене.
Двери открылись, и Руслана увидела хорошо знакомого дворецкого с подносом в руках. На первый взгляд ничего не предвещало беды, и даже император вёл себя совершенно спокойно, однако… С её места