й пятиэтажки в пекарне. Здесь было сытно и светло. Пахло хлебом и свежей сдобой. Домовые трудились не покладая рук. Они едва успевали следить за тем, чтобы тесто не сбежало да булки не подгорели. По выходным Ом и Кексик вдоволь лакомились засахаренными апельсиновыми корочками и сметанным кремом, стекающим с пышных медовых бисквитов.
Но пришло время, когда дни стали короткими, а ночи – холодными и длинными. Лето закончилось; вместе с ним подошла к концу и практика Ома. Дядюшка Род назначил Домовой совет, на котором старейшины определят Ому в самостоятельное управление самый настоящий дом. И Ом станет его единственным домоправителем. Так сказать, Омом Первым!
Домовёнок ждал этого дня с большим волнением. На утренней заре Ом выбрался из-за остывшей за ночь электрической печи, надел расшитую заботливыми руками сестрицы Стешки парадную рубаху, подпоясался красным поясом и принялся собирать вещи. Отыскал стоптанный лапоть, подаренный когда-то матушкой Февроньей. В сбитую дедушкой Йуху квашню, а по-нашему – дубовую кадушку, набрал свежего сдобного теста. Из-под витрины с плюшками достал золотистого сверчка и посадил его в выкованную когда-то батюшкой Кузьмой крошечную клетку. Свои нехитрые сокровища Ом сложил в тележку. Скрипучие оси смазал маслицем, чтобы деревянные колёса крутились ловчее.
В назначенный час Ом, с трудом затащив тележку на чердак городской библиотеки, предстал перед Домовым советом. Двенадцать старейшин, все как один бородатые и седые, сурово смотрели на него из-под кустистых бровей. Тётушка Макошь сидела в кресле-качалке у камина и позвякивала вязальными спицами.
Трижды дядюшка Род раскручивал придомляющее колесо над городской картой и помечал карандашом точку, на которую указывала выжженная на колесе стрелка. Все три раза домовой секретарь Дзынь сверялся с картотекой и звонко докладывал, что по указанному адресу свободного жилья нет.
Старейшины озабоченно перешёптывались. Дядюшка Ох горестно вздыхал, сморкался в огромный носовой платок и жаловался на то, как изменились времена. Мол, приличного домового определить некуда.
Ом держался молодцом и надежды не терял. Один за одним завязывал узелки на поясе.
После третьей попытки Дзынь предложил старейшинам оставить колесо в покое и воспользоваться новейшей системой поиска жилья «Мышь-клик».
По чердаку прокатился недовольный гул. Покрытый бородавками дед Мухомор, самый древний старейшина домового рода, рассерженно затряс нечёсаной бородой и, не вставая с лавки, проскрипел:
– Ишь чего удумали, мышь кликать. Сто тысяч зим в совете просидел и ни разу такого сраму не было! А всё этот баламутник Гром. То с дворовыми в салочки играет, то с полевыми хороводы водит. Того и гляди с банником перешёптываться начнёт. Ещё веснушки с носа не сошли, а туда же – придомляться надумал!
Старейшины одобрительно закивали. Дядюшка Род пожал всё ещё могучими плечами, но старшему перечить не стал.
Тётушка Макошь тряхнула рябиновыми гроздьями в тяжёлых соломенных косах и вмешалась в мужской разговор:
– И не стыдно тебе, трухлявый пень, на сиротинушку напраслину возводить? Громушка не баламутник вовсе, а прилежный ученик. Школу домоводства закончил с отличием, придомовую практику прошёл с твёрдым «хорошо». Поведение, конечно, немного хромало… Но кого из нас в детстве на шалости не тянуло?
– Погодите-ка, а как же неудовлетворительная отметка по взаимодействию с внедомовыми существами? – перебил тётушку Макошь душевой, самый скользкий старейшина и самый сварливый преподаватель школы. – От достопочтенного Мухомора жалобы неоднократно поступали!
– Ежели кто запамятовал, так он пересдал это ваше «взаимодействие» на твёрдую пятёрку. Дядюшку Оха спросите, – возразила тётушка Макошь душевому.
Ох громко охнул, но всё же кивнул.
– Потому и пересдал, что меня на слёт учёных домовых отослали. А то бы я ему задал жару! – Мухомор потряс в воздухе узловатым кулаком.
– А ты, Мухомор, когда последний раз кому-нибудь пятёрку ставил? – недовольно причмокнула тётушка Макошь.
– Пятёрку? Ещё чего! Никому и никогда! – Мухомор притопнул. – На «отлично» только я сам знаю.
– А четвёрку? – не унималась тётушка Макошь.
– До «хорошо» пока тоже никто не дотянул! – Мухомор громко стукнул по полу посохом.
– То-то и оно! – Тётушка Макошь вздохнула и, замешкавшись, спустила несколько петель.
Из больших Мухоморовых ушей повалил густой пар:
– Оно… не оно… А мне всё равно! Не для того я до седых волос дожил, чтобы мною женщина понукала!
– Дедушка Мухомор, да не кипятись ты так! – попробовал вмешаться в разговор дядюшка Род.
Но Мухомор раздосадованно махнул рукой и, постукивая корявым посохом, торопливо покинул чердак.
Старейшины неодобрительно загудели.
– Я не понял, так мы жильё искать будем или нет? – Дзынь стянул с себя толстый шерстяной свитер и посмотрел на часы. – А то у меня сегодня ещё