сотни метров вокруг.
В центре сражения рекой лилась кровь – там большая часть элементалистов схлестнулась с мюланами. Огненные вспышки по силе не уступали ледяным копьям: два противоположных элемента проникали друг в друга с чудовищной скоростью. Мощные взрывы оглушали, разрывая барабанные перепонки.
Свистели стрелы, взлетали секиры, элементалисты не сдавались, и все же…
Лина, наблюдая за зловещим спектаклем, с трудом удерживала шпагу, нечеловеческая усталость накрыла ее, дыхание замедлилось. Друзья в нескольких метрах от нее бились, не ведая, что скоро все закончится. Быстрее, чем все ожидают. Световой поток, нереально белый, скользил по рукам, поднимался от запястий, пока не объял фигуру девушки до самой груди. Слезы текли по черным от грязи щекам, проклятие стремительно распространялось. Она закрыла глаза и позволила себя поглотить.
Лина знала, что скоро умрет. Ради защиты своего мира, друзей и самое главное – ради Четырех королевств.
Она сделала шаг вперед.
Сегодня все должно закончиться …
1
– Поймите меня правильно, мадемуазель Орье. Полагаю, мы приложили достаточно усилий, чтобы помочь вам освоиться в школе. Ваши оценки замечательны, но поведение удручает. Я сообщил матери о ваших разногласиях с одноклассницей. Еще один подобный инцидент – и я вынужден буду исключить вас.
– Скажите, сколько Венди заплатила за то, чтобы сегодня я стояла здесь перед вами одна?
Орехового цвета глаза в упор смотрели на директора школы. Лина верила, что прошлые ошибки можно исправить, но оказалось, получить высшее образование очень нелегко.
Этим утром Венди, высокая легкомысленная блондинка, которая, казалось, держала в подчинении всю школу, в очередной раз приказала своим приспешникам испортить жизнь новенькой.
Гордая брюнетка не растерялась и ответила, вонзив насмешливый взгляд в одноклассницу. Последовала жалкая потасовка, завершившаяся визитом в кабинет директора. Спустя всего несколько секунд Венди была отпущена, а Лина осталась, пытаясь сохранить присущую ей смелость перед облеченным властью мужчиной. Это было ужасно.
Грудь директора возмущенно раздувалась. Опустив длинные, трепещущие, словно крылья бабочки, ресницы, Лина поняла, что, открыв рот, приняла неверное решение.
– Сожалею, этого больше не повторится, – быстро добавила она, заметив багровеющие щеки мужчины.
– Лина, я понимаю трудности, с которыми сталкиваются некоторые студенты. Ты потрясающе умна и обладаешь настоящей креативностью, которая, если приложить усилия, позволит тебе далеко пойти. Но тебя уже исключили из двух учебных заведений. Еще одна такая неудача – и двери в прекрасное будущее перед тобой закроются.
Директор нахмурил кустистые брови над темно-синими глазами и провел рукой по лысому черепу. Лине на миг показалось, что перед ней маленький гоблин с заостренными ушами и орлиным носом.
Она дотронулась до родинок с правой стороны своей шеи, скользнула по их рисунку, по первым разрозненным пятнышкам, уходившим в узор, который закручивался и уплотнялся к центру, словно звездная галактика.
Лина перешла в новую школу всего несколько месяцев назад и еще не успела узнать о славной репутации руководителя этого учебного заведения, поэтому мягкий, почти успокаивающий тон того, кто предпочитал помогать, а не наказывать, удивил ее. К несчастью для него, она уже знала, что не сможет оправдать оказанного ей доверия.
Девушка не успела ответить, как дверь резко распахнулась и в кабинет заглянула ее мать, женщина примерно сорока лет. Расстроенный взгляд сфокусировался сначала на дочери, затем, еще более печальный, на декане.
– Добрый день. Я – Моэра Орье, мама Лины. Сожалею о драке, такого больше не повторится, – заявила мадам, шагнув в комнату и протягивая руку директору, который тут же поднялся навстречу неожиданной посетительнице.
– Мама, перестань! – простонала Лина с недовольной гримасой на лице.
Если бы Моэра Орье хотела остаться незамеченной, то пришла бы без длинного, укутывавшего ее хрупкую фигуру, мехового манто. Карминно-красная помада, волосы цвета пепельный блонд, уложенные наверх, стальной взгляд серо-голубых глаз – весь облик женщины был строгим и бескомпромиссным. Лину можно было бы принять за приемную дочь Моэры, настолько они были разными.
– Не волнуйтесь, мадам Орье, уверен, Лина примет верное решение.
Женщина кивнула и, повернувшись на длинных ногах, с невероятной скоростью направилась к выходу, не дожидаясь дочери. Лина, закатив глаза, схватила сумку и поспешила за мамой.
Моэра прошла через главный вход лицея «Эллье», спустилась по ступенькам, ведущим на улицу, и резко остановилась, но не для того, чтобы подождать дочь. К тротуару подъехал черный лимузин. Ученики, стоявшие у входа школы, оживились при виде машины. Казалось, они завидовали, а может, просто насмехались над ней.
– Зачем ты попросила Джо приехать за нами на лимузине, когда у нас есть машина?! Мне так неловко! – воскликнула девушка.
– Лина,