на извозчика, сделал серьезное лицо и заявил:
– Молодец, парень! Нюх у тебя, что надо. Почуял оборотня.
– Оборотня? – обомлел извозчик. – Это… это вы оборотень?
– Да не я. Ты глянь в зеркальце.
Извозчик взглянул в салонное зеркальце и чуть не потерял сознание – с заднего сиденья на него весело скалился Потап.
Пришлось мне схватиться за руль, чтобы машину не унесло в канаву.
– Исчезни, – шикнул я на Потапа.
Медвежонок послушно растворился в Тенях.
Немного придя в себя, извозчик испуганно вжался в кресло, вдавил педаль и с такой скоростью помчался в сторону Холмска, что только ветер свистел. в зеркальце он смотрел куда чаще, чем на дорогу. Но доехали мы благополучно – встречных машин почти не было.
Извозчик высадил нас на главной площади Холмска и сгинул в вечерней дымке. Ну, хоть деньги взять не забыл – желание заработать оказалось сильнее страха.
Я с интересом оглядел площадь. Она осталась такой, как я ее запомнил – разве что некоторые дома были выкрашены в другой цвет.
Здесь стояла единственная в городе гостиница, трехэтажная, с маленькими тесными номерами на двух верхних этажах и грязным трактиром внизу.
Несмотря на вечер, трактир был пуст – так же, как и весь городок. Видно, здесь привыкли ложиться рано – это подтверждал и администратор, дремавший за стойкой. Он не проснулся даже, когда я вошел.
Я разбудил администратора, сунул ему купюру и получил ключ от номера с привязанной к нему фанерной биркой. При этом администратор не оторвал задницу от стула и не предложил мне поднести чемоданы – он даже не понял, что перед ним дворянин.
На заезжих аристократов здесь явно не рассчитывали – что им делать в тихом и захолустном уездном городке? Разве что, родственников навестить. Так в этом случае гость и останавливается в хозяйской усадьбе.
В глазах сонного администратора я был обыкновенным командировочным, которого судьба по странной прихоти забросила в Холмск и привела на порог гостиницы.
– Чай в номер не подаем, – буркнул он, не поднимая глаз.
Я хмыкнул, подхватил свои чемоданы и поднялся на второй этаж. Замок в номере заедал, поэтому я просто толкнул дверь посильнее, и она распахнулась.
Придется на ночь подпереть стулом.
Не в первый, и не в последний раз я ночевал в случайном месте, о котором еще вчера вообще не думал. Но с завтрашнего дня в моей жизни снова появится дом. Мой дом.
Потап, недовольно поводив носом, толкнул меня лбом в колено.
– Опять проголодался? – удивился я.
– Никита, Потап хочет в душ, – подсказал мне Умник. – Тот извозчик сказал, что от него пахнет.
От неожиданности я расхохотался.
– В душ? Ну, иди!
Я толкнул узкую дверцу.
– С краном справитесь?
– Справимся, – заверил меня Умник.
– Ну-ну. Скажи медведю, чтобы зажмурился, иначе мыло в глаза попадет.
Из ванной раздался шум воды и довольный рык Потапа.
Покачав головой, я растянулся на узкой