но первая всегда чувствовала ответственность за вторую. Она помнила, что Марина очень мечтательная и немного доверчивая, в отличие от рассудительной Аквы. Ещё в детстве, сестра, часто обращалась к ней за советами и поддержкой, а теперь она сама стала взрослее, уверенной в себе и совсем иной. Но для Аквы она всё ещё была маленькой девочкой, которую нужно было оберегать.
Она вспомнила смех Марины. Аква невольно улыбнулась, но тут же нахмурилась:
«А вдруг это Кароль… вдруг он её снова обидит?» Она резко перевернула страницу книги, но слова больше не воспринимались.
Тем временем внизу за дверью кухни слышались звуки, которые свидетельствовали, что бабушка хлопочет. Её шаги были настолько знакомы, что Аква уже могла представить, как она изо всех сил пыхтит над пловом или настраивает старую кастрюлю для чая. Аква любила эти моменты – звуки домашней жизни, тихие и безмятежные, как сама бабушка, которая всегда знала, как утешить, как повседневные заботы превращались в истинные уроки любви и терпения.
Аква с силой сжала книгу в руках и вновь погрузилась в мысли. Она отпустила тревогу о сестре, решив, что нужно довериться её выбору. Но не смогла отделаться от ощущения, что время идёт, и всё меняется. Марина взрослеет, а вместе с этим появляются новые отношения, новые заботы, которые уже не разделишь.
Её мысли прервал тихий звук шагов в коридоре, и она услышала голос бабушки, который всё ещё доносился из кухни.
– Внученька, ты где? Может, хочешь чай? Я тут накрыла на стол.
Аква ответила голосом, полным теплоты, но не оставившим места для объяснений
– Спасибо, бабушка, позже.
Снова тишина, и Аква вернулась к книге, но теперь её взгляд на мир был немного другим.
Аква вздрогнула, когда в окно раздался лёгкий, но настойчивый стук. Она оторвала взгляд от книги и обернулась. За стеклом, словно в ожидании, сидел голубь, наклонив голову и смотря прямо на неё своими тёмными, блестящими глазами. В его взгляде было что-то странное – не только привычная птицам настороженность, но и намёк на настойчивость, будто он хотел сказать что-то важное.
Аква медленно закрыла книгу и поднялась с кресла. Подойдя к окну, она на мгновение остановилась, разглядывая незваного гостя. Голубь снова клюнул в стекло, слегка приподняв крыло, словно призывая её поторопиться.
«Ну и настойчивый ты», – пробормотала она, всё ещё колеблясь, открывать окно или нет. Внутри её разгорелось любопытство: откуда он прилетел? Почему именно к ней? И зачем так стучится, будто знает её?
Решившись, Аква откинула замок и приоткрыла окно. Осенний ветерок тут же ворвался в комнату, принеся с собой запахи мокрых листьев и прохладной сырости. Голубь не заставил себя ждать: он осторожно шагнул на подоконник, стряхивая с крыльев невидимые капли. Его перья были чистыми, с мягким переливом серого и белого, а шея отливала зелёно-фиолетовым оттенком, сверкая в лучах вечернего солнца.
– Ну здравствуй, пернатый, – сказала Аква, с лёгкой улыбкой наблюдая, как гость внимательно осматривает её комнату, будто оценивая, стоит ли доверять этому новому месту. – Ты совсем не боишься, да?
Голубь повернул голову, словно прислушиваясь к её словам. Затем он сделал несколько шагов по подоконнику, встрепенулся и, к удивлению Аквы, шагнул прямо внутрь. Она отступила, дав ему пространство, но не могла сдержать лёгкого волнения. Его появление казалось почти мистическим – как будто он прилетел неслучайно.
Птица неторопливо огляделась, а затем остановилась у её кресла. Аква усмехнулась: – Что, читать тоже хочешь?
Она наклонилась, стараясь не делать резких движений, и осторожно протянула руку. Голубь, к её удивлению, не отпрянул, а лишь посмотрел на неё с интересом. Его глаза блестели, и в них была та непостижимая птичья мудрость, которую люди обычно только воображают.
– Ну ты и смельчак, – прошептала она, слегка касаясь его мягкого пера. Её сердце сжалось от тёплого ощущения связи с этим крошечным созданием. Аква не знала, что заставило его выбрать именно её окно, но чувствовала, что это не просто случайность.
Внизу продолжала хлопотать бабушка, звук посуды и тихий напев домашней мелодии наполняли дом уютом. Но для Аквы мир будто замер. Она и голубь – два странных создания, встретившиеся в этом вечере, словно кто-то свёл их вместе.
– Ладно, оставайся, если хочешь. Но только не дерись с цветами, – предупредила она, махнув рукой в сторону своего небольшого горшка с бегониями. Голубь клюнул воздух, будто понял, и уселся на спинку кресла, как на трон.
Аква снова взяла книгу, но теперь уже с трудом могла сосредоточиться на её страницах. В её душе что-то шевелилось, смутное и необъяснимое, как будто вместе с голубем в её комнату ворвался маленький кусочек чуда.
– Commentation, – произнесла Аква, переходя на язык телепатии. Тон её мысли был лёгким и непринуждённым, но в глубине души она уже ощущала нарастающую тревогу. Её взгляд всё ещё был прикован к голубю, сидящему на подоконнике. Его тёмные глаза, словно зеркала, отражали её чувства и даже нечто большее, невидимое для обычного человека. Он смотрел