на посадку. Команда пристегнуть ремни и поднять спинки кресел прозвучала как обычно неразборчиво, но мигающий знак ремня безопасности на верхней панели убедил Дениса закрыть книгу и положить ее в сумку. Знакомая стюардесса расслабленной, вихляющей походкой прошла мимо навстречу, лукаво улыбнувшись. "Стерва", – подумал он, ответив дежурной улыбкой.
В аэропорту Франкфурта-на-Майне его встречал Сергей – старый приятель по университету. Выйдя из полумрака здания аэропорта на улицу, Денис непроизвольно зажмурился: не по-осеннему яркое октябрьское солнце, видимо, решило отдать последние долги, но солнцезащитные очки надевать не стал, опасаясь, что Серега его не узнает. Шутка сказать – десять лет, а может все двенадцать по заграницам таскались. На себя смотришь каждый день и кажется, что ты не сильно меняешься с годами, а встретишь знакомого, с которым не виделись много лет и диву даешься коварству равнодушного времени. Наверняка и другие видят в тебе эти уже заметные следы разрушения, словно время по тебе протащило жесткий плуг. Денис отошел в сторонку от выхода и осмотрелся. Через переход на островке тротуара, на котором торчали желтые флагштоки, виднелись крытые автобусные остановки. Сергей должен был подъехать туда на своем сером Гольфе, но пока внимание Дениса привлекла стройная и уже немолодая брюнетка – сработал инстинкт охотника. Ее обнаженные загорелые плечи прикрывало фиолетовое меховое боа, массивное колье, утопало в глубоком декольте короткого коктейльного платья баклажанного цвета. Она явно была чем-то озадачена. Денис направился к брюнетке, желая рассмотреть ее поближе скорее из любопытства, чем из желания познакомиться. В эту минуту он услышал короткий сигнал: рядом с автобусной остановкой стоял серый Гольф.
–– Настоящим бюргером заделался, – шутливо заметил Денис, хлопнув слегка ладонью по округлившемуся животику друга.
–– Что ж ты хочешь? – подыграл ему тот – семейная жизнь расслабляет.
–– Как говорят, женатые живут дольше, зато холостые интереснее, – заключил Денис.
–– Женатые живут дольше, потому что о них чаще думают, а ты так до сих пор и не женился, – участливо сказал Сергей.
–– Мне и так хорошо, – вздохнул Денис в ответ.
–– Одинокого ковбоя на родину потянуло? Или по делам? – с веселой иронией спросил Сергей.
–– Какие дела? Все дела там, за океаном. Когда родителей похоронил, все вдруг стало чужим. Понял, что меня больше ничего не держит, – Денис замолчал, словно погрузился в воспоминания, но потом словно ожил, – стараюсь быть hic at nunc.
–– Carpe momentum?
–– О! – воскликнул Денис,– еще помнишь?
–– Дочь в университете, на первом курсе.
–– Серега, надо брать от жизни все, что плывет к тебе и даже проплывает мимо. Хватай. Живи. Вон, видишь, яркую брюнетку у выхода с чемоданом? Опоздай ты на минут десять, и… Понимаешь?
–– Понимаешь…
–– Но, – Денис сделал паузу,– всегда помни, что мы зависим от прирученных. Я это вижу так – не приручай, не привыкай. Главное – свобода.
–– У вас там все помешаны на свободе.
–– Значит, я попал туда, куда надо.
–– Ой, пропадешь!
–– За меня будь спокоен. Ну, куда рванем?
–– Может, ко мне? Томка приготовила что-то. Правда, она на работе, но так даже и лучше. Сколько длится твоя стыковка?
–– Спасибо, Серый. Еще заразишь меня семейным счастьем. Давай отъедим куда-нибудь, там и поговорим. Четыре часа у меня есть.
–– Ладно, – Сергей посмотрел на Дениса, что-то прокручивая в голове, – отвезу тебя в одну симпатичную кафешку. Или экскурсию по городу хочешь?
–– Не сейчас. На обратном пути с удовольствием. Люблю европейские города. В Штатах – не то. Там они проникнуты какой-то унылой безнадежностью, зато природа! Такого здесь не встретишь.
–– Тогда погнали? До города минут пятнадцать, пристегивайся.
2
-– Разметала наших по белу свету! – начал Сергей, – на любом континенте встретишь однокурсника, даже в Новой Зеландии. Представляешь?
–– Хорошо там, где мы есть, – согласился Денис, – что будешь пить? Я угощаю.
–– Мы в Германии. Пиво.
–– У вас за рулем можно?
–– Бокал запросто, а у вас?
–– Зависит от Штата.
–– Так ты так один и живешь. Не скучно? – спросил Сергей.
–– Привык, – ответил Денис, сделав глоток, – и почему один? Всегда найдется женское плечо… Помнишь, как на пятом курсе нас на лирику потянуло? Евтушенко, Вознесенский, Ахматова…
–– И не только. Сартр, Камю, Фрейд…
–– Кстати о Фрейде. Это сейчас молодежь такая продвинутая…
–– И ленивая, – добавил Сергей.
–– Да, и ленивая и, главное, никакой романтики.
–– Мы уже, как старики рассуждаем, – усмехнулся Сергей.
–– Не знаю, как ты, я еще ого-го!
–– Ну-ка, ну-ка? – оживился