n>
1
Старые песчаные пляжи протянулись узкой полосой между кромкой морской воды и жухлой, но все еще зеленой полосой редких пальм и прочей растительности. Плутая по этим заброшенным пространствам, Ли наткнулся на гору старых папуасских досок для серфа. Не долго думая, он вытащил одну из середины, ту, что лежала в глубине этой кучи, так как считал, что все самое лучшее всегда лежит именно там. Зажав доску под мышкой, он побрел к воде. Неожиданно для себя он обнаружил, что на старом, грязном и обычно пустом пляже теперь полно людей. Море, подернутое масляной пленкой, было совершенно спокойным, но, несмотря на это, в воде бултыхалась пара ребят с точно такими же досками, как у Ли. Что эти парни там делали, он не понял. Сам он взял доску для того, чтобы без лишних усилий отгрести подальше от берега.
Ли зашел в воду, не обращая внимания на масляную пленку и на прочие странности, лег на доску и начал грести. Впереди, в километре-двух, он разглядел сооружение на воде, которое показалось ему нефтедобывающей станцией.
«А может быть, это странный завод по производству ядерных компонентов? От них и пленка на воде», – подумал Ли. Почему подобная мысль пришла ему в голову, он понять не мог. Впрочем, не мог он и со всей достоверностью определить, что все-таки за постройка виднеется в дали на зеркальной морской глади. Ли в общем-то было все равно, но теперь он чувствовал, что его долг – попасть туда и выяснить, прав он или нет. С этой единственной мыслью он уверенно направился прямиком к загадочному сооружению, равнодушно разгребая руками маслянистую водную гладь. Неожиданно к Ли подгребли те два парня, которые бултыхались неподалеку.
– Помоги нам, мы тоже хотим туда попасть, но мы не сможем доплыть сами, ты должен нас дотащить, – попросили они и, не дожидаясь ответа, как два ленивых тюленя, вцепились в его доску. Ли никак не отреагировал на столь бесцеремонное вмешательство в его личное пространство, а все так же размеренно и уверенно продолжал работать руками, хотя его скорость значительно снизилась.
Ли не был просветленным, но обладал одной удивительной способностью. Когда он о чем-то задумывался, то нередко впадал в состояние монотонии, в котором время загадочным образом сжималось и он мгновенно оказывался там, куда хотел попасть. Выйдя из этого состояния, Ли не мог вспомнить, о чем он думал и думал ли вообще, но долгий путь был уже позади. Ни следа усталости, ни неприятных ощущений при этом он не испытывал. Это было похоже на пространственно-временной прыжок. То же самое произошло и сейчас, когда Ли вдруг осознал себя уже на огромной платформе сооружения. От навязчивых попутчиков не осталось и следа. Вероятно, в какой-то момент, Ли плюнул на все, бросил их вместе с доской и поплыл брасом.
На платформе было жарко, а ядовитое солнце прожигало его быстро высыхающее тело. Он поднял голову, осудительно посмотрел на яркое желтое пятно в небе, пытаясь передать ему все свое недовольство этой изнуряющей жарой, и широкими шагами направился к огромным башням. Это были три странные конструкции, стоящие одна позади другой. Высота каждой из них была около ста метров, а диаметр – около двадцати. Башни состояли из множества огромных металлических пластин, тесно расположенных друг напротив друга, как в решетке радиатора.
Зачем Ли сюда приплыл? Для него все было вполне естественно. Обладая от природы сильным любопытством, он никогда подолгу не раздумывал и не сдерживал себя от решительных действий. Если Ли замечал что-то необычное, то непременно старался это рассмотреть поближе, разобраться, изучить. Ли не интересно было просто плавать, загорать или отдыхать. Ему непременно требовалось разузнать что-то новое, раскрыть какую-нибудь тайну или заговор, на которые его особенно тянуло.
Кроме Ли, на платформе больше никого не было. Едва он подошел к одной из башен, что бы разглядеть ее повнимательнее, как раздался оглушительный хлопок и вся платформа затряслась. Ли еле удержался на ногах. Он поднял голову и увидел, что ближайшая к нему башня дала трещину, из которой вырвались мощные струи пара или дыма. «Дело не чисто… Никакая это не нефтедобывающая платформа и не станция ядерного синтеза, – пронеслось у него в голове, – Это просто херня какая-то! И она сейчас разнесет тут все вместе со мной!»
Ли метнулся к краю, глубоко вдохнул и стрелой нырнул в воду. Проплыв метров тридцать на глубине, он услышал взрыв и увидел, как огненная вспышка озарила поверхность воды над ним. Он спокойно поплыл дальше, не чувствуя усталости. и вынырнул лишь через пару минут, направившись прямиком к берегу.
Совсем скоро Ли оказался на соседнем пляже, заполненном шезлонгами и загорающей публикой. Катастрофа на воде не вызвала большого ажиотажа на берегу: лишь часть людей в панике покидала пляж, другие же продолжали спокойно отдыхать, фотографироваться, не придавая большого значения взрыву.
«Наверное, подобное здесь не редкость», – подумал Ли и направился к столику под зонтом, за которым, как ему показалось, сидела невероятно красивая пара. Увидев их лица, он просто не мог не подойти поближе, чтобы окунуться в их атмосферу и просто посидеть рядом.
Все вокруг казалось