ее имя. Кашель тоже прекратился, и под утро Саймон, казалось, заснул глубоко и спокойно.
Теперь Норе мешал спать только шорох крыс и мышей в мансарде, но это должно было закончиться после этой ночи. Нора скрепя сердце начинила часть драгоценного куска сыра крысиным ядом и, прежде чем уснуть, сердито пожелала животным приятного аппетита.
Саймон был дико смущен, когда утром проснулся в объятиях Норы, однако все же чувствовал себя намного лучше, чем днем раньше.
– Ты не хочешь меня поцеловать? – спросила его любимая еще в полусне, когда он зашевелился рядом с ней.
Саймон с некоторым сопротивлением в душе нежно поцеловал ее в лоб. То, что он делал, было неправильно. Не подобало джентльмену до свадьбы делить постель со своей любимой. Но, с другой стороны, он никогда не чувствовал себя таким счастливым, как сейчас, при виде волос Норы, рассыпавшихся по его подушке.
Он чувствовал ее маленькое, крепкое тело рядом с собой и думал о том, как прекрасно было бы любить ее. Он осторожно провел губами по ее вискам, по рту и шее, приласкал ее груди – и тут же ему пришлось бороться с первым в этот день приступом кашля.
Нора, которая, расслабленно улыбаясь, отдалась ласкам Саймона, испуганно вздрогнула.
– Я должна привести врача! – сказала она. – А ты в этот раз не вставай. Нельзя, чтобы ты слишком напрягался, как вчера.
Она нежно погладила его по мокрым от пота волосам.
– Просто отдохни еще немного. Я принесу тебе воды для мытья.
Нора поставила греться питьевую воду – ей все же удалось купить несколько пучков лечебных трав, которые должны были заменить чай, – и набросила платье поверх нижнего белья, в котором спала. Ей обязательно нужна ночная рубашка, лучше всего – красивая, ведь Саймон увидит ее в ней…
Нора была исполнена беспокойства, но вместе с тем чувствовала себя окрыленной, когда бежала вниз по лестнице (каждый раз это было похоже на наказание шпицрутенами). Если миссис Пэддингтон увидит ее, то обязательно найдет причину придраться к ней или станет своим визгливым голосом отпускать насмешки в ее адрес. Впрочем, мистеру и миссис Тэннер доставалось не меньше – их хозяйка была мерзкой сплетницей, которая не могла упустить возможность злобно прокомментировать любые действия своих квартирантов. Однако в это утро миссис Пэддингтон, казалось, еще спала, и Нора без помех смогла наполнить свой кувшин. Она с отвращением посмотрела на темную жижу, которая по трубам, представлявшим собой выдолбленные изнутри стволы деревьев, подавалась в кварталы для бедняков. Вода была из Темзы. И все сточные воды снова возвращались в нее же – неудивительно, что и Пэддингтоны, и Тэннеры, да и все остальные в Ист-Энде предпочитали пить джин. Пиво и крепкие спиртные напитки были дешевле, чем родниковая вода, которую с трудом доставляли сюда из окрестных деревень и которую Норе еле удалось купить за день до этого.