на нее, и мы растворились друг в друге, ненадолго став единым организмом. Когда все закончилось, и мы уже лежали друг напротив друга, обнаженные и измотанные, как символ самой природы, я глядел в карие глаза Клариссы и с сожалением думал, что еще очень нескоро увижусь с ней. Так думал прежний я, а нынешний прощался с ней. Это был мой последний визит по закоулкам воспоминаний. Я так решил.
Чтобы дать дорогу будущему, нужно освободить для него место от прошлого.
Прежний я говорил ей что-то про предстоящие месяцы в учебке, про тренировки и грядущие планы. Нынешний я смотрел в ее молодые, еще не лишенные девичьей наивности глаза и прощался.
Прощай, Кларисса. Я потерял тебя в настоящем, но ты навсегда осталась со мной в прошлом. Но воспоминаниями жить нельзя, нужно идти дальше.
Поэтому сюда я больше не вернусь.
Глава 3
– Ты отлично стрелял. Десять из десяти, – произнес я, глядя в киберглаза Рутгеру, в которых не отражалось ничего, кроме металлической пустоты.
– Работа такая, – пожал жилистыми плечами он.
Ростом он был чуть ниже меня, носил короткую стрижку и имел смуглый тон кожи. Если бы не те самые глаза-импланты и размашистая татуировка в виде оскаленного льва с эмблемой Альрийской Федерации на левом плече, то он бы с легкостью затерялся в толпе обычных зевак, неприметный, как молекула воды в ручье.
– Вернее, хотел сказать, что раньше была такая работа – стрелять.
– Я помню, ты рассказывал. Служил в элитной пехоте и был лучшим стрелком. Даже какие-то регалии заслужил.
– Угу, – кивнул он без особого энтузиазма. – Пять наград подряд «Зоркий глаз года» и две «Быстрая рука». Только толку от них, что от ножа в снайперской перестрелке.
– Но здесь, в комплексе, ты снова лучший, – напомнил я.
Рутгер неопределенно пожал плечами, давая понять, что его это не особенно-то и радует.
Я быстро огляделся и, удостоверившись, что рядом с нами нет никого, кто мог бы оказаться случайным слушателем, сообщил:
– Меня отправляют на новое задание. Нужно собрать небольшой отряд. Поздравляю: ты первый кандидат.
Искусственные глаза Рутгера уставились на меня, и будь я проклят, если бы не прочел в них немой восторг.
– Ты серьезно? Не шутишь? А то знаю я твои шуточки, – настороженно произнес он.
– Серьезно, рядовой Ньюис, – твердо сказал я и протянул ему раскрытую ладонь.
Он пожал ее и ухмыльнулся. Сказал:
– Наконец-то хоть выберемся из этого склепа. А то я уже начал бояться, что до конца жизни буду стрелять по голограммам.
– На слишком много мишеней не надейся, но нормально пострелять, я думаю, тебе выпадет шанс.
– Когда начинаем?
– Отправка завтра утром.
– Детали задания?
– Брифинг будет тоже утром. Я так понимаю, за пару часов до отлета.
– Скажи хоть, где будет проходить? Далеко от комплекса? – чуть