пешно шел по скользкому тротуару меж дворов. В его ушах уже который день не умолкает предновогодняя музыка. Подарки для семьи давно заготовлены. И подарок Акботе он вторую неделю держит в секрете. Её ежедневное любопытство все больше поднимает ему настроение. Встречные также улыбались ему. Они радовались, что времена тяжелого карантина уже позади. Впереди Новый год. Новое время. Каждый в это время старается начать все сначала оставив все плохое. Некоторые же стараются приумножить то что уже имеют. Этот праздник сулит многим надежду. Особенно тем, кто давно перестал в него верить. Ледяной тротуар привел его в хорошо знакомый ему двор, в котором проходило их детство. «Приятно знать, что некоторые вещи не меняются,» – обратил он внимание на старые качели, вокруг которых довольные дети играли в снежки. Двое карапузов рядом с турниками усердно лепили снеговика, не обращая на других внимания. Около одного подъезда стоял юноша, терпеливо ожидающий свою возлюбленную. А рядом с другим подъездом один из жителей второй час копался под капотом своего автомобиля. На деревьях сидели снегири. Вдобавок хлопки снега неспешно кружили всюду тем самым украшая и без того живой двор. И за всей этой картиной за окном незаметно для всех наблюдал упитанный кот, который вот-вот уснет на подоконнике восьмого этажа. Алем открыл домофон нужного подъезда. Лифт поднял его на четвертый этаж. Тишину лестничной площадки прервали его ритмичные постукивания в дверь. Кто-то открыл её с той стороны.
– Ты как раз вовремя. Проходи. – пригласил его Ильяс.
– Как оно?!
– Неплохо. – обменялись они рукопожатием. – Вижу настроение у тебя лучше всех.
– А то. – повесил он свое пальто.
– Чаю хочешь? Только заварил.
– Давай. В такой холод самое то. – снял он обувь и увидел на стене небольшое засохшее пятно красного цвета.
Ильяс подметил на нем новогодний свитер. Они прошли на кухню и мимолетом Алем заметил закрытую дверь, ведущую в спальню. Тарелка с вафлями на столе так и бросилась ему на глаза. Аромат свежезаваренного чая так и пронесся по квартире. Ильяс разлил его по кружкам. Алем принялся макать в них вафли.
– Ну такс. Что нового? – спросил Ильяс выдвигая соседний стул.
– Экзамены сданы, каникулы впереди.
– Тебе 21 год, а ты по-прежнему этому радуешься?
– Что в этом такого? Еще через полтора года считай я буду преподавать.
– Не могу привыкнуть что ты станешь преподавателем по естественным наукам. Это же надо. В школе ты у меня физику списывал, а сейчас вот оно как.
– Кто бы мог подумать. – с усмешкой ответил он.
– Это да… Какие планы на Новый год?
– С Акботой собираемся в ресторан на день рождение одного чувака с факультета.
– Он родился прям 31-ого декабря?
– Ага.
– И вы пойдете?
– В отличии от тебя мы не ведем с ней затворнический образ жизни. К тому же это не так плохо. На мой взгляд даже хорошо.
– Ну да… шумная музыка, алкоголь. Очень весело.
– Да ты просто старый! Когда в последний раз ты выходил на люди?
– Вчера за хлебом.
– Нужно уметь отдыхать. Развеиваться. Пойдем с нами там полно девчонок. Может и понравиться кто.
– Не думаю.
– Хорош занудствовать. Ты уже второй год ходишь без пары. Может уже пора?
Ильяс смотрел в его глаза, наполненные энтузиазмом.
– Я все еще считаю это не лучшей идеей.
– Ты еще не отошел?
– Отошел. И уже давно.
– Тогда в чем проблема?
– Я просто не хочу. Я отвык быть с кем-то и привык быть одному. И мне нормально.
– Помнишь ты говорил, что тебя не покидает мысль что твоя уже где-то там?
– То было год назад.
– И после ты об этом не думал?
– Определенно. – ответил он задумчиво.
– Ты окончательно забил на попытки найти себе кого-то. Так не пойдет.
– Почему тебя это так волнует?
– Ты смеешься? Меня волнует это больше всех. Мой лучший друг второй год ни с кем не встречается. Удалился со всех социальных сетей. Живет как затворник весь день играя в видеоигры.
Ильяс довольно улыбнулся.
– По-моему неплохо.
Он уловил на себе укоризненный взгляд Алема.
– Ты пойдешь с нами на день рожденье и там мы с Акботой найдем тебе девушку. С нами как раз идет её подруга, которая на днях приедет в наш город. Её зовут…
– Не важно, как её зовут, старик. – отмахнулся он левой рукой. – Забудь. Я не пойду с вами. Тем более в ближайшие дни…
– Что с рукой? – перебил его Алем. – Почему она в крови?
– О… это… – посмотрел он на свой кулак. – Вчера, когда шел за хлебом поскользнулся и приземлился на кулак. Лед треснул и пальцы как следует