Литр гелия-3 равен ста имперским рублям. Главной резервной валюты мира. Валюты, на которой построено всё.
Гелий-3 приносит доход куда больший, чем раньше приносили нефть, газ, оружие и наркотики, вместе взятые. Племяш Сашка уже перекопал шахтами и обогатительными комбинатами чуть ли не половину Луны. Гелий-3 – самый нужный товар современной эпохи, монополию на добычу которого и имеет сейчас Империя, точнее Великое княжество Лунное. А куда без гелия-3 в наше время? Это и топливо для «Двигателей Коссиковского», и для термоядерных станций на Земле и на орбите, да много где он нужен. Это вам не нефть и не газ. Это очень серьезное топливо. И пусть Великое княжество Лунное не является независимым государством, но за счет этого Луна стремительно богатеет, а Сашка наращивает своё могущество. А премьер-комиссар его Алва Маклауд упорно и настойчиво проводит политику переманивания на Луну всё новых и новых рабочих рук. С семьями, разумеется. И всё больше тех, кто «забывает» вовремя вернуться за Землю, получая серьезные «компенсации на поправку здоровья» от администрации Селены.
И очень трудно тут делать вид, что орбитальный город «Валентина Гризодубова», именуемый в просторечии просто «Гнездом», там крутится просто так. Это общеимперский проект и его нельзя никак игнорировать, иначе доступ к космосу можно считать закрытым.
– Что ещё по данному вопросу?
Канцлер князь Гагарин склонил голову.
– Ваше всевеличие, активизировалась частота «технических и научных рейсов» между Луной и социалистической Мексикой. Да и объем контактов между Луной и странами Латиноамериканского Союза тоже растет. Я повторно поднимаю вопрос о введении ограничений на прямые контакты Великого княжества Лунного с государствами вне Терры Единства. Нам такие «научные контакты» совсем не интересны. Луна – суверенный Домен Вашего Всевеличия.
Кивок. Холодно поджатые губы.
– Я поговорю с Александром. Нужно найти приемлемое решение по Мексике и Латиноамериканскому Союзу. Дело становится действительно нетерпимым. С какой стати все эти «научные экспедиции»? У них есть орбита Земли, Марс тот же, в конце концов. Они нам вовсе не друзья. А Луна – наш домен. Мы не допустим туда пришлых.
Поклон.
– Благодарю вас, ваше всевеличие.
Официальный торжественный стук в дверь. Появляется камердинер.
– Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Высочайшую Аудиенцию испрашивают Его Императорское Величество Кесарь Михаил Андреевич и Её Императорская Царственность Цесаревна Мария Михайловна!
Царственный кивок.
– Проси.
Сын и внучка императрицы появились безо всякого пафоса. Просто остановились на пороге и просто склонили головы. Канцлер был уверен, что не будь его в кабинете, то формальностей не было бы вовсе. Но протокол нужно блюсти при посторонних.
Не оборачиваясь:
– Рада вас видеть. Проходите.
Присесть предложено не было, поскольку сама императрица стояла, глядя