твуют во Вселенной Всего орки, проживающие на Земле Орков, и люди, проживающие на Земле Людей.
Земля Людей почти полностью уничтожена. Люди – когда-то очень развитая цивилизация с современным оружием, жившая в крупных современных городах и мегаполисах. Но людская цивилизация окончательно пала из-за воин и их жестокости, а города превратились в руины. Теперь они скитаются по своим разрушенным землям в поисках пропитания и надежды, словно духи.
Орки – очень трудолюбивые творения, живут в деревнях, порой изучают технологии людей (одна из изученных и усовершенствованных ими технологий: автомат Аркадия), часто воюют с людьми за власть и земли. Люди, находящиеся в поисках новых, не уничтоженных и не выжженных дотла земель, вторгаются в чужие Земли…
Но это мы про Вселенную Всего… Что скрывает за собой пустота Вселенной Ничего, еще никто не знает. Мало кто знает о ее существовании, но она есть и рано или поздно… Впрочем, сегодня рассказ именно про магов.
В густых лесах Земли Магов, где вековые деревья простираются своими ветвями высоко в небо, скрываясь под покровом вечной тени, молодой маг по имени Альтус совершал свое ежедневное путешествие. Его шаги были легкими, словно он скользил по земле, не касаясь ее поверхности. Каждый день он исследовал границы своего мира, стараясь понять природу магических барьеров, охраняющих их землю от внешнего влияния.
На этот раз, однако, что-то было иначе. Альтусу казалось, будто сама земля под ногами вибрирует от скрытого напряжения. Кто бы это мог быть? Он остановился, прислушиваясь к окружающему миру, пытаясь уловить источник этого странного ощущения.
И вот тогда он услышал их. Шепоты, тихие голоса, раздававшиеся откуда-то издалека. Они звучали неуверенно, тревожно, словно принадлежали тем, кто давно потерял всякую надежду. Альтус ускорил шаг, направляясь туда, откуда исходили звуки.
Через несколько минут он вышел на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями. Там, прижавшись друг к другу, стояли люди. Они выглядели истощенными, одежда была порвана и грязна, лица покрыты пылью. Это были беженцы с Земли Людей, странники, покинувшие свои родные земли в поисках спасения.
Альтус замер, осознавая всю серьезность ситуации. Контакт с жителями других миров был строжайше запрещен Советом Магов. Любое вмешательство могло нарушить хрупкий баланс, который поддерживался поколениями магов. Но глядя на этих несчастных, Альтус почувствовал, что не может оставить их без помощи.
Безумие и власть
Когда Альтус приблизился к группе беженцев, они встретили его настороженными взглядами. Несмотря на то, что их мир был разрушен войнами и жестокостью, люди все еще хранили в себе остатки недоверия ко всему новому и неизвестному. Спасения они хотели, но были противоречивы по своей натуре.
Они смотрели на молодого мага с подозрением, особенно когда заметили, что он обвешан странными устройствами, напоминающими современные технологии.
Люди поначалу сочли его за шарлатана и не верили, что оказались на другой земле, Земле Магов. Люди расспрашивали, как он может считать себя магом, если весь обвешан какими-то технологиями. Маг объяснял, что эти технологии работают не за счет работы каких-то механизмов, а с помощью магии и Великих Сил (пояснять отличия магии от великих сил он не стал).
– Ты говоришь, что мы находимся на Земле Магов? – спросил один из мужчин, скептически хмурясь. – А сам-то ты выглядишь скорее как инженер, чем как маг. Как мы можем верить тебе?
Альтус улыбнулся, понимая их сомнения. Он знал, что жители Земли Людей привыкли полагаться на механизмы и технологии, и идея магии могла показаться им абсурдной.
– Вы правы, я действительно использую некоторые устройства, – ответил он, поднимая руку, на которой блестел металлический браслет. – Но эти вещи работают не за счет механических процессов, а благодаря магии и великим силам. Все, что вы видите вокруг, создано здесь с помощью магии.
Люди переглядывались, все еще сомневаясь. Одна женщина, державшая на руках маленького ребенка, осторожно спросила:
– Если это правда… То почему бы вам просто не показать нам какую-нибудь магию? Чтобы мы вам поверили и точно убедились…
Альтус кивнул, понимая, что демонстрация будет лучшим способом убедить их. Он поднял руки и начал медленно произносить заклинание. В воздухе над его ладонями появился светящийся шар, который постепенно увеличивался в размерах, пока не превратился в маленького голубого дракончика, парящего над поляной.
Беженцы ахнули, отступив назад. Ребенок на руках женщины тихо засмеялся, протягивая ручки к дракону. Люди смотрели на Альтуса с восхищением и страхом одновременно.
Как только люди поняли, что зашли за пределы своей территории, их глаза были полны и надеждой, и страхом – а что же теперь, вдруг маги не примут их. Хотя доброта Альтуса, конечно, их успокаивала.
Люди рассказывали, что изначально хотели попасть на Землю Орков. Альтус заявил, что им крупно повезло, что они попали именно к магам – на Земле Орков их бы просто убили.