ётов и пассивно-агрессивных писем от начальства. Единственной радостью была булочная на углу, где пекли лучшие круассаны в городе.
Но именно сегодня всё пошло не просто не так – всё пошло катастрофически.
Сначала он опоздал на автобус. Потом понял, что забыл портфель в кафе, а когда вернулся за ним, обнаружил, что его место уже занял мужчина в дорогом костюме, который очень убедительно прикидывался Джеком.
– Простите, но это моё, – вежливо произнёс Джек, указывая на портфель.
Мужчина медленно поднял голову, смерил его взглядом и вдруг усмехнулся.
– Ну что ж… раз уж ты так считаешь… – протянул он, пододвигая портфель ближе к себе.
Джек уже собирался высказать всё, что думает о людях, крадущих чужие вещи, но тут в кафе ворвались трое парней в кожаных куртках. Один из них громко крикнул:
– ВСЕМ НА ПОЛ!
Официантка выронила поднос, кто-то вскрикнул, в дальнем углу заплакал ребёнок. Джек замер, не зная, что делать, пока тот самый мужчина в костюме вдруг не подмигнул ему, резко вскочил и – совершенно безумно – запустил портфелем прямо в одного из налётчиков.
Раздался оглушительный выстрел.
Джек не успел понять, что случилось, но в следующее мгновение уже бежал из кафе, прижимая к груди тот самый портфель. Где-то за спиной раздавались крики, ещё один выстрел, а затем голос:
– Схватите его, идиоты! Он уносит ЧЁРТОВ ПОРТФЕЛЬ!
Джек резко свернул за угол, едва не сбив пожилую женщину с авоськой. Сердце бешено колотилось. Что, чёрт возьми, сейчас произошло?
За спиной послышался звук мотоцикла. Он оглянулся и увидел, как один из бандитов заводит двигатель и надевает шлем.
– Только не это, – простонал Джек и рванул дальше.
Он не был спортсменом. В последний раз он бегал лет десять назад, когда его пёс сорвался с поводка и погнался за белкой. Но адреналин творил чудеса.
Пробегая мимо газетного киоска, он услышал, как продавец бормочет себе под нос:
– Город сходит с ума… мафиозные разборки, шпионские скандалы… что дальше, зомби-апокалипсис?
"Не в этот день, пожалуйста", – подумал Джек.
Но судьба, как обычно, была не на его стороне.
Из-за угла показался чёрный джип, и водитель, явно намереваясь перехватить его, резко надавил на газ.
Джек сделал единственное, что пришло ему в голову: запрыгнул в мусорный бак.
– Чёрт возьми, это был плохой план, – прошептал он, зарываясь глубже в картофельные очистки.
Джип остановился рядом.
– Где он?!
– Должен быть где-то тут!
Шаги. Приближаются.
Джек затаил дыхание.
Что ж, теперь он точно знал: этот день будет ещё хуже, чем он думал.
Глава 1: Случайный герой
Джек Хант всегда знал, что его жизнь скучна. Если бы она была фильмом, то зрители засыпали бы уже к пятой минуте, а критики ставили бы оценки ниже, чем у рекламы зубной пасты. Работа в офисе, ежедневные отчёты, пятничное пиво с коллегами, которые ему даже не нравились, – всё это не тянуло на хоть сколько-нибудь увлекательное существование.
Но этот день всё изменил.
Когда Джек вылез из мусорного бака после дикой погони, он пах так, будто прошёл стажировку на мусороперерабатывающем заводе. По улице прокатилась сирена, но полиция, как обычно, никуда не торопилась.
Он осторожно выглянул из-за бака.
Чёрный джип уже скрылся за поворотом, а мотоциклист, который недавно преследовал его, теперь яростно спорил с продавцом хот-догов.
«Хорошо. Это мой шанс».
Он медленно двинулся прочь, зажав в руках тот самый портфель.
Джек не знал, что в нём, но чувствовал, что внутри что-то гораздо опаснее его привычных документов и бутербродов. Разумеется, открыть посреди улицы было бы верхом идиотизма.
Ему нужен был план.
Он остановился у дешёвого отеля на окраине. Место выглядело так, будто сюда заселялись либо беглые преступники, либо туристы с очень низкими ожиданиями. Администратор смотрел на него без особого интереса, будто таких грязных, потрёпанных и отчаянных клиентов он видел десятками.
– Сколько за ночь? – спросил Джек.
– Сорок баксов. Без завтрака.
– А с завтраком?
– Сорок пять.
– А что на завтрак?
– Вчерашний хот-дог.
– Тогда просто номер.
Спустя пять минут Джек закрыл за собой дверь, запер её на замок и глубоко выдохнул. Только сейчас он позволил себе сесть на кровать и открыть проклятый портфель.
То, что он увидел, заставило его сердце пропустить удар.
Внутри были деньги. Много денег. Сотни пачек стодолларовых купюр, аккуратно перевязанных резинками. Плюс несколько флешек, пара странных документов