– Мисс Деверо, прошу, – голос секретаря вывел ее из раздумий.
Она кивнула, собрав волю в кулак, и прошла в офис. Он был еще более впечатляющим, чем холл. Внутри царил строгий минимализм: темные деревянные панели на стенах, дорогие картины, мягкие кресла и стол из полированного дерева, за которым сидел он – сам Макс Романо. На его лице было выражение абсолютной сосредоточенности, как будто он смотрел не на нее, а на невидимый объект, который был намного важнее.
Алиса сделала шаг вперед, ощущая, как его взгляд скользит по ней. Кажется, Макс Романо не был особенно впечатлен ее внешностью, но его глаза тщательно оценивали ее.
– Вы пришли, – наконец произнес он. Его голос был глубоким и немного холодным, но в нем не было иронии. Это был тон человека, который привык, чтобы его слушались.
Алиса вытянулась в струнку и попыталась скрыть нервозность. Придерживаясь строгости, она села на предложенный стул.
– Мисс Деверо, – начал он, не отрывая взгляда, – я не буду тратить ваше время. Вам нужно будет пройти несколько тестов, чтобы понять, соответствуете ли вы требованиям нашей компании.
Алиса кивнула. Она надеялась, что собеседование пройдет быстро. Это был ее шанс, и она не собиралась его упускать.
Макс Романо был человеком, которого не забывают. Его имя было известно в самых разных кругах: от высоких бизнесменов до людей, которые предпочитали оставаться в тени. Слухи о нем были разные, но большинство сходились в одном – этот человек не прощает слабости. Он был жестким, строгим и не терпел ошибок. Для многих он был идеалом успеха. Но не для нее.
Алиса не была такой женщиной, которая бросалась в объятия судьбы, не взвесив все риски. Она пришла в этот офис с одной целью – устроиться на работу и зарабатывать, чтобы обеспечить будущее себе и своей семье. Все остальное – это только шум вокруг, не заслуживающий внимания.
– Ну что ж, – Макс прервал ее мысли, – давайте начнем.
Он разложил перед ней несколько документов, которые она должна была подписать. Она не обратила внимания на содержание. Это было стандартное оформление, ничего необычного. Но когда ее взгляд случайно упал на договор, который Макс протянул ей, она заметила пару фраз, которые слегка насторожили.
«Подчинение корпоративным требованиям».
«Согласие на выполнение любых заданий, не входящих в официальные обязанности».
«Знание всех личных контактов руководителя».
Алиса замерла на мгновение, но только на миг. Это не могло быть серьезно. Должность офис-менеджера не должна была требовать таких «особых» условий. Но ее интуиция подсказывала ей, что она не может отказаться.
– Вы что-то не так поняли? – Макс прервал ее размышления, и его голос стал немного резче. Он заметил ее замешательство.
Алиса быстро подняла взгляд и кивнула.
– Нет, все в порядке, – ответила она, подписывая бумаги. Она не знала, что именно заставило ее согласиться на эти условия, но слишком долго боролась за эту работу, чтобы теперь отступить.
Макс наблюдал за ней, не проявляя никаких эмоций. Когда она закончила, он собрал документы и положил их в ящик стола, после чего взглянул на нее более пристально.
– Хорошо, мисс Деверо, – сказал он, поднимаясь с места. – Вы наняты.
Алиса сдержала улыбку. Но внутренний голос снова послал ей предупреждение.
Он знал, что она не будет стоять на месте. Он знал, что она будет искать ответы, искать свои границы, искать что-то, что все объяснит. Но Макс Романо был не тем человеком, который бы позволил чужим расследованиям разрушить его игру. Он всегда был на несколько шагов впереди.
– Добро пожаловать в команду, – произнес он, передавая ей ключи от офиса. – Я буду ждать вас в понедельник.
Алиса встала и взяла ключи, чувствуя на себе его взгляд. Казалось, что его глаза просвечивали ее насквозь. Это было почти как угроза.
Когда она повернулась, чтобы уйти, его голос остановил ее.
– Мисс Деверо… – Она обернулась. – Не забывайте, что здесь нет случайных людей. Все, что вы здесь увидите, – это часть моей игры. Помните об этом.
Ее сердце забилось быстрее. Слишком много скрытых намеков, слишком много загадок. Но она не собиралась бояться. Она не была здесь для того, чтобы терять.
– Поняла, – сказала она и вышла, надеясь, что это была только игра. Но ее интуиция подсказывала, что она только что сделала самый большой выбор в своей жизни.
Глава 2. Игра без правил
Алиса провела целые сутки в попытках привести свои мысли в порядок. Она вошла в «Романо Групп» с намерением просто работать, забыть обо всем и делать то, что от нее требуют. Но что-то в том, как Макс Романо смотрел на нее, не давало ей покоя. Его взгляд был слишком проницательным, слишком уверенным. И это было не просто профессиональное внимание. Она почувствовала, что он мог видеть ее слабости, как открытые раны, и она не была уверена, что готова с ними сталкиваться.
В первые дни она продолжала