бывала здесь, Дейя выучила каждую складочку на роскошной бархатной мантии, каждую ворсинку.
Выговоров и наказаний за тринадцать по числу лунных месяцев лет обучения в Костяных Башнях набралось ого-го. Их было бы ещё больше, не будь сегодня день распределения. Выпускные экзамены остались позади вместе с бессонными ночами и паникой, в табеле напротив всех предметов стояли оценки выше среднего, теперь оставался последний шаг до полной ритуальной инициации и звания полноправной некромантки. Стажировка, она же фактически рабство под рукой старшего некроманта, пока тот не сочтёт ученика достаточно готовым для финального испытания.
– Поверить не могу, что вы всё-таки доучились до последнего курса и хорошо сдали итоговые экзамены, что ж, отныне вы не адептка, а подмастерье Дейя Вэйл. Поздравляю.
– Без пересдачи, – похвасталась Дейя лишний раз и улыбнулась.
– Чудо Богини, не иначе.
Секретарь Морнин, помощник ректора, не удержался от подколки. Уж чего, а шуток от высокого и тощего как скелет некроманта с длинным крючковатым носом и абсолютно лысым черепом со сложным плетением татуировок, можно было ожидать в последнюю очередь. Гораздо чаще он хмурил не менее лысые брови и скрипучим голосом отчитывал адептов, ворчал или угрюмо поджимал тонкие выцветшие губы. Даже Отречённые, нежить-слуги из числа проваливших испытание некромантов, и те старались держаться от Морнина подальше, когда тот был не в духе.
Настроение у Дейи было хорошее, вступать в перепалку совершенно не хотелось, да и пусть бедняга Морнин наконец от неё отдохнёт. Видно же как сияет, будто начищенный до блеска золотой цехин. Сколько раз ему приходилось записывать все проступки Дейи в журнал и следить за тем, как прилежно она отбывает наказание в библиотеке, оранжерее с ядовитыми растениями или нижнем ярусе Костяных Башен со склепами и моргом! За это время они даже немного сдружились и привыкли друг к другу. Дейя почти честно призналась себе, что будет скучать по крючконосому Морнину и его занудству.
– Эрд Ши'и согласился взять себе стажёра, в ректорате решили, что вы отлично подходите на эту роль.
Морнин посмотрел на недавнюю студентку через круглые стёкла очков, пытаясь проследить реакцию по её лицу, и не прогадал. И без того бледные щёки Дейи приобрели и вовсе зеленоватый тон, как у мертвеца. Конечно, всё дело в цветном витражном стекле, через которые солнечные лучи только-только проникли в кабинет, зато как эффектно! Дейя моргнула, хлопнув белыми ресницами раз, другой… Эрд Ши'и! Бывший придворный маг, который теперь, по слухам, нёс свою службу в каком-то захудалом местечке. Им порой пугали детей похлеще Морха Дар’Лары, жуткого степного отродья, беспринципного убийцы, чернокнижника и просто бездушного чудовища. Да уж, повезло так повезло, с горечью подумалось Дейе.
– Да, мисс Вэйл, три месяца стажировки у мага такого уровня лет за пять пойдут. Если вы получите его рекомендации, далеко пойдёте.
– Ага, лишь бы не вперёд ногами… – буркнула она, не сдержавшись.
Если этот Эрд действительно так крут, как о нём говорят, долго Дейя у него на стажировке не протянет. С её характером точно, так что придётся быть шёлковой или хотя бы попытаться. Участь адептов, проваливших стажировку и не получивших допуск к инициации, сложно назвать завидной. Высокие должности им не светили, в лучшем случае бродяжничество и уничтожение всякой пакости за мелкую плату. Полноценного посоха мага у таких некромантов не было и быть не могло, люди об этом знали, на оплату услуг скупились, а чуть что – сразу вешали всех собак, и висеть потом такому бедолаге на виселице.
– Не стоит так сразу сгущать краски, – Морнин уже заполнял в документах последние строчки. – Несмотря на проблемы с дисциплиной, в учёбе вы всё-таки преуспели, стоит признать честно. Это шанс. Пользуйтесь. И поставьте свою роспись тут и тут…
Морнин ткнул пальцем там, где надо было расписаться. Роспись в журнале о согласии на стажировку… Можно было подумать, что от неё можно отказаться, ха! Простые формальности. Дейя бегло пробежалась взглядом по другим документам. Техника безопасности, та-ак, это они проходили ещё на практике год назад. Согласие на извещение о смерти по указанному адресу. Согласие на что?!
– Что-то не так? Адрес указан неправильно? – будничным тоном спросил Морнин.
– Н-нет, всё верно, – Дейя быстренько всё перечитала, – ошибок никаких.
– Тогда подписывайте. На стажировках у некромантов всякое бывает, знаете ли. О чём сообщают ещё при зачислении на курс, если помните.
Как уж не помнить! Смертельные случаи во время обучения в Костяных Башнях происходят намного чаще, чем на других факультетах, даже у боевых магов нет таких потерь. Четверть адептов не доходит до статуса подмастерья, не говоря уже о полноправном звании некроманта. Мёртвые опасны, и они знают это как никто другой, а цена за чёрный дар слишком высока. Дейя не раз лежала в госпитале при Академии и видела многое, но подпись на согласие для отправки извещения о смерти стала последней каплей даже для неё.
– Я так же обязан вас предупредить о том, что окрестностях Рейнгарда бесследно пропали двое наших стажёров.