нять напряжение. – Давайте пройдём в гостиную, выпьем по рюмочке бренди!
Под шумок кот попытался проскользнуть ко мне, но манёвр с треском провалился. Матушка изловчилась, схватила Берти за шкирку и подняла вверх.
– Господин Альберто, вы ничего не хотите объяснить? – нахмурилась Бьянка, как следует встряхнув моего фамильяра.
– Я? А я, что? – Кусини поднял передние лапы, изображая глубокое покаяние. – Что знал, то и рассказал, а если чего и добавил от себя, так не со злого умысла, а по незнанию!
Эх, знать бы ещё, что там нагородил этот пушистый мыслитель!
– Сиятельные господа, – продолжил распинаться Берти, – ну не годится срывать зло на несчастном животном! Мы находимся в разной весовой и магической категории. И вообще…
– Брысь отсюда! – прошипела матушка, выкинув Кусини порталом на улицу. – Позже поговорим. А что касается вас…
– Ваши Сиятельства, прибыл посыльный от Его Величества, Алваро Третьего, – сообщил незаметно подкравшийся дворецкий, – прикажете впустить?
А вот и цветочки подоспели! Очень кстати!
– Маркус, проводи посыльного в гостиную, мы его там встретим, – сказал отец, – господа, следуйте за мной. Альберто прав, не стоит обсуждать дела на пороге.
Так-с, ну для начала – неплохо! Даже в обморок никто не упал.
– Что всё это значит? – едва мы зашли в просторную светлую гостиную, матушка достала веер и воинственно хлопнула им по ладони.
– Ваша Светлость, если это была шутка, то крайне неудачная, – добавил отец.
– Уверяю вас, я не посмел бы шутить подобными вещами, – ответил Себастьян.
– Тогда как прикажете всё это понимать?
– Сестра моя, всё проще, чем ты думаешь! – лучезарно улыбнулся Вергилий. – Во всём виновата любовь!
– Не ёрничай, братец, или вылетишь порталом вслед за котом!
У-у-у-у… плохи наши дела.
Кстати, о котах!
Сосредоточиться на ментальной связи с фамильяром не получалось. Я слишком устала. Но в окне мелькнул тощий белый хвост, а через миг появился и весь Кусини.
Фамильяр висел на слишком тонкой ветке и отчаянно размахивал передней лапой, пытаясь нарисовать… двойку? И… «н»?
Две недели?
Так, а это что? Инк…
Дописать послание Кусини не успел, ветка сломалась и кот с диким мявом полетел вниз. Ох…
Берти… катастрофа ты ушастая! Хорошо ещё, что здесь невысоко. Всего-то, второй этаж.
– Что это было? – насторожилась матушка.
– Бродячие коты? – предположил Вергилий.
– Тут только один кот может бродить, – нахмурилась мама. – Ладно, с этим дипломатом я поговорю позже. А пока…
Договорить она не успела. Спас королевский курьер. Уж не думала, что буду так радоваться этим цветочкам!
– Ваши Сиятельства, граф и графиня…
Пока посыльный перечислял титулы моих родителей и зачитывал поздравительное послание короля, я мысленно связалась с фамильяром Себастьяна.
– Делия! Леди Делия!
– Берти жив, – раздался в голове взволнованный голос кошечки.
Берти?! Ничего себе, какое резкое потепление в отношениях…
– Он слегка ушибся, но ничего серьёзного, – продолжила Делия.
Ах, вот в чём дело! Как Берти умеет прикидываться раненым и несчастным я хорошо знала. Сама не раз попадалась на эту удочку, пока не поняла, что по Кусини театр плачет.
– Что он сказал моим родителям? – спросила я, с надеждой зыркнув на курьера. Но, к счастью, он продолжал торжественно вещать, и судя по длине поздравительного свитка, это была даже не середина речи.
– Берти сказал, что вы познакомились две недели назад в штабе инквизиции, – быстро сообщила кошечка, – вы собирали информацию для нового романа и попросили Вергилия помочь. Но он был занят, а мой хозяин вызвался вместо него. И даже устроил на месяц секретарём, чтобы вы изнутри могли всё изучить.
Хм… а неплохо получается!
– Ну а дальше, герцог начал оказывать вам знаки внимания, вы влюбились, но боялись ранить чувства Паоло, потому и не спешили отвечать взаимностью, – продолжила Делия.
Ай, да Кусини! Кажется, пора кота в соавторы брать! Такую любовную линию на ходу прописал!
– Это всё? – уточнила я, заметив, что курьер сворачивает свиток.
Кажется, наше время вышло.
– Да.
– Леди Делия, расскажите это Себастьяну и предупредите Вергилия, – попросила я.
Великие духи! Как же удобно иметь под рукой телепата! Не представляю, чтобы мы делали без Делии и остальных фамильяров!
– Господа, а теперь самое время всё объяснить, – сказала матушка, едва посыльный забрал ответное письмо и, раскланявшись, покинул гостиную.
– Так Альберто уже всё рассказал! – напомнил дядя. – Зачем повторять