нная из толстого дубового листа, плотно прилегала к дверному проему, а крошечные окошки, сделанные из прозрачных лепестков лесной фиалки, пропускали внутрь мягкий, рассеянный свет. Этот необычный домик был жилищем Сонного Гнома – самого маленького и, пожалуй, самого милого обитателя всего леса.
Сонный Гном был ростом не больше ладони взрослого человека. У него были пухлые щечки, трогательно вздернутый носик и добрые, чуть сонные глаза цвета спелой лесной земляники. Он носил штанишки из тончайшей паутинки, сотканной лесными пауками, жилетку из лепестков василька и забавную шапочку, сшитую из алого лепестка мака. На ногах у него были крошечные башмачки из коры березы, которые бесшумно ступали по мягкому мху.
Свое имя Сонный Гном получил не просто так. Он обожал спать. Для него не было ничего приятнее, чем свернуться калачиком в своей уютной кроватке, сделанной из пушистого одуванчика, и погрузиться в мир сладких грез. Он мог спать целыми днями, просыпаясь лишь для того, чтобы полакомиться лесными ягодами, выпить росы из чашечки колокольчика и снова вернуться в объятия Морфея.
Но этой ночью что-то пошло не так. Гном ворочался в своей пуховой постельке, вздыхал, кряхтел, но сон никак не шел к нему. Обычно тихий и умиротворенный лес этой ночью казался ему полным беспокойных звуков. Уханье филина, доносившееся с верхушки старого дуба, казалось оглушительным. Трескотня сверчков, обычно такая уютная и убаюкивающая, сегодня резала слух. Даже легкое шуршание листьев, которые шептали друг другу ночные истории, казалось Гному подозрительно громким.
Он встал с кровати и подошел к окошку. Снаружи царила волшебная ночь. Полная луна, похожая на огромный серебряный блин, висела в бархатном небе, усыпанном мириадами мерцающих звезд. Лес был окутан легкой дымкой тумана, который стелился по земле, цепляясь за травинки и кусты. Светлячки, словно маленькие живые фонарики, то тут, то там вспыхивали в темноте, создавая сказочную атмосферу.
Но даже эта завораживающая красота не могла успокоить Сонного Гнома. Он чувствовал странное беспокойство, которое не давало ему сомкнуть глаз. Он снова лег в кровать, укрылся одеялом из лепестков розы, но сон по-прежнему не шел.
"Что же со мной такое?" – думал Гном, ворочаясь с боку на бок. – "Обычно я засыпаю, как только моя голова касается подушки. А сегодня… Сегодня я никак не могу уснуть. Все эти звуки, этот свет… Они такие громкие, такие яркие!"
Он попытался закрыть глаза и представить себе что-нибудь приятное. Он представил, как плывет по тихой лесной речке на листе кувшинки, как греется на солнышке на мягкой траве, как лакомится сладкой земляникой… Но все было тщетно. Беспокойство не уходило, а звуки леса по-прежнему казались ему слишком громкими.
Вдруг Гном вспомнил старую легенду, которую ему когда-то рассказывала его бабушка – тоже Сонная Гномиха, известная на весь лес своими чудесными сновидениями. Легенда гласила, что далеко-далеко, за семью лесами, за семью горами, в самом сердце Цветочного Поля, живет Фея Снов. У нее есть Волшебная Пыльца, которая дарит самые сладкие, самые спокойные сны. Достаточно лишь вдохнуть крошечную щепотку этой пыльцы, и ты мгновенно погрузишься в мир грез, где сбываются все мечты, а реальность отступает, уступая место волшебству.
Эта легенда всегда казалась Гному просто красивой сказкой. Но сейчас, когда он никак не мог уснуть, эта сказка обрела для него новый смысл. А что, если это правда? Что, если Волшебная Пыльца действительно существует? И что, если она может помочь ему уснуть?
Мысль о Волшебной Пыльце взбудоражила Гнома. Он вдруг почувствовал прилив сил и решимости. "Я должен найти эту Пыльцу!" – подумал он. – "Я должен найти Фею Снов! Только она может помочь мне уснуть!"
Он вскочил с кровати и начал собираться в дорогу. Он надел свои самые прочные башмачки из коры березы, завязал на поясе маленький мешочек из паутинки, в который положил несколько сушеных ягод на случай, если проголодается в пути. Он взял свою любимую палочку из веточки рябины, которая служила ему и посохом, и защитой от диких зверей.
Гном еще раз оглядел свой уютный грибной домик. Ему было немного грустно покидать его, особенно в такое позднее время. Но он знал, что должен идти. Он должен найти Волшебную Пыльцу. Он должен, наконец, уснуть.
Он открыл дверь из дубового листа и вышел наружу. Ночной лес встретил его прохладой и множеством звуков. Но теперь эти звуки уже не казались Гному такими пугающими. Теперь в них слышалась тайна, призыв к приключениям.
Сонный Гном глубоко вздохнул свежий ночной воздух, поправил свою шапочку из лепестка мака и, твердо ступая своими маленькими ножками по мягкому мху, отправился в путь, навстречу неизвестности. Он шел по узкой тропинке, освещенной лунным светом, и в его сердце теплилась надежда. Надежда на то, что он найдет Волшебную Пыльцу, которая подарит ему долгожданный сон.
Он шел и думал о Фее Снов. Какой она должна быть? Наверное, она очень красивая, с длинными, как лунный свет, волосами и большими, как звезды, глазами. Наверное, она носит платье из лепестков самых нежных цветов и умеет творить настоящие чудеса.
Чем дальше Гном уходил от своего домика, тем сильнее билось