стоял худенький человек невысокого роста, он вошёл и вкатил столик, сервированный к завтраку. Сюзен поблагодарила и села завтракать. Худенький мужчина не уходил, он почему-то сел на пол недалеко от её кровати и робко спросил:
– А это правда, что вы проходили через Железную туманность?
– Нет, я не проходила ни через какие туманности, – резко ответила Сюзен. Человечек ей был неприятен – редкие волосы на голове, болезненная худощавость, подобострастная поза, бесцветные «лысые» глаза.
– Так я и думал, что они врут. Если бы вы проходили через туманность, на вас был бы её отпечаток.
– Какой отпечаток? – заинтересовалась Сюзен.
– А вы разве не знаете, что Железная туманность практически как живая материя? И через себя она может пропустить только того, кто был ранее ею отмечен. К сожалению, никто не знает, как выглядит эта отметка, но многие о ней говорят. А еще ходят россказни, что при проходе через туманность надо внимательно слушать, так как когда приближаешься к её центру, она выдает избраннику свои тайны.
– К сожалению, нам никогда этого не узнать – мы же не избранные, – ответила, жуя, Сюзен.
– Ну что ж мне пора уходить, за столиком зайду позднее и еще … капитан велел передать вам эту запись, – проговорил невысокий мужчина, и отдал Сюзен диск с записью, при этом слегка коснувшись пальцами её руки. Ощущение было крайне неприятным, как будто по коже скользнула холодная змея. Пальцы у человечка были холодными и влажными, и Сюзен на мгновение померещилось, что между пальцами мужской руки были небольшие перепонки.
Фиолон закрыл дверь каюты и отправился с докладом к капитану. Он предложил войти в туманность, так как Сюзен, с его точки зрения, почти готова морально им помогать, ей только нужен небольшой толчок.
Сюзен вставила диск в компьютер, который стоял на столе, и удивилась, поняв, что это видеорепортаж с пропавшего транспортника. Репортаж вела одна из женщин, за её спиной теснились другие. Она повторила уже известную новость, что они потерялись в туманности и не могут из неё выбраться.
Что-то мешало Сюзен сосредоточиться. Девушка чувствовала, что в репортаже было что-то важное, но она не могла понять, что именно. Что же это такое? Что её встревожило? Сюзен снова включила запись, но ничего нового она не услышала. И вдруг поняла, что её заставило снова просмотреть видео. На одном кадре среди людей она увидела человечка, который только что был в её каюте. Это точно был он. Сюзен еще раз посмотрела на дату видеорепортажа – прошло всего несколько дней. Но как этот человек мог так быстро вернуться на звездолёт, и почему не провёл транспортник через туманность? Когда Фиолон пришёл забирать посуду, Сюзен задала мучающий её вопрос:
– Это вас я видела на видео репортажа?
– Да, меня. Я могу проходить через туманность, но в одиночку. Я не смогу провести через неё корабль, а вы можете, и только вы можете спасти тех людей на транспортнике.
Мужчина пошёл к двери, а потом остановился и добавил:
– Нам с вами теперь