не остановился.
– Что случилось дежурный пилот? – спросил капитан.
– Не пойму, что происходит. Двигатели работают на полную мощность, но звездолёт как будто бы уперся в какое-то препятствие и не поворачивается, – растерянно ответил пилот, продолжая по инерции давить на штурвал. – Не понимаю, что происходит. Похоже мы застряли в пустом пространстве, как муха в паутине.
– Возвращаемся на обратный курс, – скомандовал капитан. – Дежурный пилот, разворачивайте корабль. Раз туманность не хочет нас выпускать обратно, пойдём через неё, – и пробурчал себе тихо под нос, чтобы никто не услышал: «Надеюсь эта посудина сможет двигаться вперёд».
Пару минут ничего не происходило. Наконец звездолёт медленно, а потом всё быстрее и быстрее стал делать разворот. Наконец прямо по курсу корабля застыл дальний астероид. Звездолёт вернулся на прежний курс.
Капитан собрал в кают-компании заместителей и начальников подразделений, чтобы сообщить, что звездолёт предположительно вошёл в область Железной туманности. Все получили указания на случай чрезвычайных ситуаций. Для связи между подразделениями и капитанской рубкой назначили дежурных офицеров, так как внутренние рации не работали. Капитан вернулся на мостик
– Дежурный штурман, – обратился капитан к девушке, сидящей рядом с пилотом, – как у вас с подключением к базе данных корабля и наружным локаторам?
Сюзен посмотрела на монитор. По нему бежали беспорядочные колонки цифр, которые временами сменялись таблицами и графиками из базы данных навигационной системы.
– Автоматическая система навигации не работает, товарищ капитан.
– Умеете работать с секстантом?
– Да, в академии обучали.
– Будете задавать курс пилотам по секстанту. Дежурный офицер принесите инструмент из музея звездолёта.
Капитан прошёл в сторону обзорного экрана, повернулся и обратился к присутствующим в центральном зале:
– Пойдём через туманность. С настоящей минуты и до конца выхода корабля из области туманности дежурные пилоты корректируют курс по команде дежурных штурманов. Сюзен, ты готова?
– Да, товарищ капитан.
– Держать курс на дальний астероид.
– Слушаюсь товарищ капитан. Курс на астероид.
Звездолёт полетел через Железную туманность.
На протяжение двух суток ситуация не менялась. Корабль продолжал движение вперёд, приборы и компьютеры отключили, чтобы они не вышли из строя. В поле зрения встречались отдельные мелкие и средние астероиды, некоторые из них удачно уничтожили из передних фазеров. Дежурные специалисты сменяли друг друга на посту и продолжали нести вахту. Единственными людьми, которые были крайне недовольны возникшей ситуацией, были повара. Им теперь приходилось вручную готовить еду на весь экипаж из-за отключившихся синтезаторов пищи, а также заниматься сортировкой пропавших продуктов, так как день назад вышли из строя холодильные камеры.
На третий день количество астероидов