е железные птицы дышащие огнём. Аборигены уходили под землю, унося с собой абсолютно всё, что только можно унести на себе. Они не предполагали, что так рано им придётся уходить в подземный город и освобождать место для других жителей. Но теперь, у них не было выбора.
Люди и раньше прилетали сюда торговать или же временно жить, а теперь решили полностью заселить планету. Вождь, довольно резво для своего возраста, спускался по вырубленной в камне лестнице, при этом придерживая полы очень длинного плаща. Про себя он проклинал свою же беспечность. Знал ведь, что рано или поздно эти товарищи обнаружат их убежище. Надежда была лишь на то, что суровая зима и естественная защита подземелий задержит непрошеных и негаданных колонистов в опустевшем родовом поместье альмер.
Главное успеть запечатать все входы и выходы в подземный город, чтобы их не нашли. Только вот у него было подозрение, что кто-то из его окружения, кто знал о боевой молодости вождя, умудрился передать данные его бывшим работодателям. Когда все спустились, снаружи послышались выстрелы и ругань на хорошо ему знакомом языке. Было понятно и дураку, что они не успеют уйти далеко до того момента, как их настигнут враги. Алексиус остановился и облокотился на грубо отёсанную стену туннеля. Дыхание вырывалось со свистом из груди. Всё же стар он стал для таких приключений.
Надо было давно показаться лекарю, а не спасаться услугами их племенного шамана, который был ещё старше своего вождя и страдал провалами в памяти. Возле прохода показалась мощная фигура солдата с оружием наперевес и народ, практически сразу, замер в темноте тоннеля, стараясь даже не дышать, чтобы не привлечь к себе и остальным ненужного внимания этих дикарей и варваров. Про них ходило слишком много различных не очень лицеприятных слухов.
В особенности о их солдатах, которые не гнушались ни насилия, ни убийств, ни пыток.
– Командир!!! – гаркнул верзила, куда-то в сторону.
Через несколько секунд, послышались шаги и вторая фигура оказалась в зоне видимости перепуганных людей. Командир захватчиков оказался куда крупнее своего подчинённого, чем испугал ещё больше и без того напуганных аборигенов.
Алексиус едва не присвистнул, когда ему удалось как следует рассмотреть обоих мужчин. Они явно были из тех самых мутантов, про которых ходили жуткие легенды
– Чего ты орёшь, Сол? Совсем страх потерял? – Рыкнул великан, скосив взгляд на проём в земле. Солдат вздрогнул и потупившись ответил:
– Тут лестница. Судя по всему, именно сюда ушло всё племя. Иначе, они бы просто не успели бы добраться до джунглей так быстро.
Мужчины, как по команде уставились на дыру в земле, но темнота не позволила рассмотреть, что именно было в самом низу лестницы. Командир, ругнувшись, сплюнул и укоризненно посмотрел на собеседника.
– Если они сюда и ушли, то уже знают, что один ну очень «умный» человек нашел их укрытие и сделают ноги раньше, чем мы успеем моргнуть.
– Чёрт!!!
– Вот-вот, Сол. Впредь думай той головой, что у тебя на плечах имеется, а не филейной частью организма.– Смеясь сказал мужчина и опустив оружие дулом в землю, пошел проверять новобранцев.
Сол тоже не стал задерживаться там на долго. Альмер вздохнули с огромным облегчением. На сегодня опасность миновала, но на поверхность им путь заказан до тех пор, пока эти животные не уйдут с их земли. Выстрелы становились всё ближе, глухой гул взрывов сотрясал скалу. Вождь, чье имя было Ксар, сжал в руке увесистый каменный молот – фамильную реликвию, символ власти и защиты его народа. Его длинный плащ, цвета выгоревшей закатной зари, был теперь облеплен землей и потом. Сердце колотилось в груди, как загнанный зверь. Он оглянулся на своих соплеменников – лица, искаженные страхом и отчаянием, с любопытством взирали на происходящее. Дети, прижавшись к родителям, зажимали в маленьких кулачках драгоценные игрушки – резные фигурки из кости и камня, сбереженные на протяжении поколений.
Ксар приказал закрыть последний вход в подземный город – огромный каменный диск, весом в несколько тонн, медленно опускался, издавая глухой, грохочущий звук. На мгновение освещение от факелов отразилось на его полированной поверхности, показывая лицо вождя в последний раз тем, кто остался снаружи. Ксар знал, что этот диск – последняя надежда, последний рубеж между их миром и миром завоевателей.
Звуки с поверхности усилились. Русский мат, переплетающийся с командами и криками, наполнял подземный коридор. Ксар услышал характерный звук тяжелой техники – бульдозеров, которые пытались проломить вход. Каменная кладка выдерживала, но надолго ли? Подземный город, построенный за сотни лет, был уязвим. Просчеты были, несомненно, и Ксар их осознавал. Он слишком доверял своим людям.
Он поднялся к центральному залу города. Там, при тусклом свете факелов, его люди устраивали свои убежища. Женщины успокаивали детей, мужчины проверяли запасы воды и пищи. Воздух был сырой и душный. Ксар чувствовал на себе взгляды соплеменников – взгляды полные надежды и упрека. Он не смог защитить их. Или сможет?
С помощью священников