жгучим любопытством снова заглянул в кошелек. Проверив его, вскрикнул в испуге и отбросил открытый бумажник от себя. Четыре купюры! Там было уже четыре купюры! А совсем недавно было три! Чудеса и не иначе! Вот как тут фантазии на полную катушку не включиться?!
– Ты что, из другого мира? Может, о тебе еще кто знает?..
Последняя мысль заставила поежиться. За секунду я представил, что меня может ожидать: точно что-то невероятное, а может и жутковатое! Типа я нашел неразменную купюру?
Так, ладно, стоить чуть унять эмоции! Начну эту историю немного раньше…
Жизнь, как говорится, не лишена иронии. Но, думаю, именно в случае со мной ее любовь к шуткам раскрылась во всем своем невероятном великолепии.
Отец всегда говорил, что каждая звезда на небе – это мечта, которая у кого-то за всю жизнь так и не осуществилась. Смотришь на него и становится не по себе. А что может быть хуже? Наверное, если не знаешь, что хочешь от этой самой жизни.
Меня зовут Марк. Вся эта история началась в один непримечательный день. Я, как обычно, ехал к себе на подработку. Чуть опаздывал. Скользил равнодушным взглядом по городской панораме за окном автобуса. Размышлял о разном. Чаще всего о самом несущественном или, как я любил выражаться, о примитивных вещах. Залитая лучами самой близкой к Земле звезды улица словно никогда не менялась. Что вчера, что сегодня, уверен, что и завтра тоже. Живое олицетворение серой рутины. Хотя, может, это просто я так думал. Сотни прохожих куда-то спешили, общались между собой, сидели в телефонах – что-то делали. Каждый квадратный метр городского ландшафта забит людьми. Это был наш мир.
– Внимание, пассажиры! – послышался басовитый, слегка недовольный голос водителя автобуса. Я повернул голову в сторону, откуда доносилась речь. – Дорога впереди полностью перекрыта полицией. Дальше пока не поедем. Приносим извинения за неудобства.
Я немного оживился. Вот что действительно разбудило меня лучше обычной зарядки по утрам и прохладного душа. Я неспешно вышел из автобуса и, глубоко вздохнув, осмотрелся. Несколько полицейских машин впереди перекрыли дорогу. С десяток сотрудников правопорядка оцепили даже пешеходную дорожку. Вообще никого не пускали за ограждение. Чуть дальше за ограждением я заметил других полицейских, отряд спецназовцев и, судя по толстой зеленой форме, похожей на скафандр, нескольких саперов. Раз даже их вызвали, значит, дело, как видно, обстояло серьезно. Впрочем, ничто на свете не остановит крайне любопытных. У оцепления сразу столпилось много народу. Меня лично не особо заинтересовало происходящее. И все же я обратился к первому попавшемуся прохожему, мужчине в возрасте, с черной бородой:
– А что там происходит?
– Новости не смотришь, парень?! – усмехнулся он.
Я отрицательно помотал головой. Признаться честно, редко смотрю телевизор. Если я и интересовался новостями в родной столице Эдембурге, то всегда находил их на просторах всемирной паутины.
– Сегодня рано утром на перекрёстке, там впереди, взрыв был, – пояснил бородатый мужчина, активно жестикулируя. – Говорят, бабахнуло будь здоров. Бензовоз или что-то вроде этого… – он рассказывал так захватывающе, словно лично видел взрыв. – Полиция сказала, что, возможно, это порезвились террористы. Только этого нам не хватало в Эдембурге! И так еле-еле оправляемся после недавнего проклятого кризиса…
– Как страшно жить, – покивал я и попрощался с мужчиной, поблагодарив за эмоциональный рассказ.
Несмотря на взрывы, финансовые кризисы, террористов и прочие зловещие напасти этого мира, я все еще опаздывал на работу. В который раз уже. Отсюда, где меня так беспардонно высадили, можно было дойти пешком. Через переулки и дворы. Едва я добрался до ближайшего переулка, как городской шум – смесь звуков клаксонов, моторов и людских голосов – сменился на шуршание обрывков старых газет, подгоняемых легким ветром, да брызгами маленьких луж под ногами. В эту позднюю весну было умеренно тепло.
Я размышлял лишь о том, что очередной мой день проходит в откровенной, охватившей все подряд скуке. Как же это надоело! Временами, мне казалось, будто я белка в колесе. Суждено бесконечно наматывать круги. И вдруг!..
Резкий хруст стекла ударил в уши. Подошва уперлась во что-то приличных размеров. Я на что-то наступил и, похоже, хрупкое. Пришлось остановиться и сделать шаг назад. Не сразу заметил, но на земле, посреди кусочков стекла, лежала купюра. Номиналом 1000 Эд. Я поднял бровь в легком изумлении, а затем голову к небу. Прошелся взглядом по белоснежным кучевым облакам на голубом фоне.
– Ты шутишь надо мной, да? – спросил я с ухмылкой. – С чего мне вдруг такие дары?
Впрочем, просить бы я больше ничего и не стал. Роскошные машины, дворцы, горы алмазов, золотой унитаз, в конце концов, – невероятная мечта любого богатея, наверное. А я вот ничего сообразить не мог. Просто не знал, что мне на самом деле нужно. По крайней мере, я точно был уверен, что этого за деньги не купишь. Забавно.
Наклонившись, я осторожно вытащил купюру из осколков. Казалось, она до этого была в банке, словно в копилке. Хотя, судя по форме осколков, представлялось,