Изготовителей казался по-настоящему увлеченным. – Жерло своеобразного вулкана, при извержении вынесшего из глубоких недр на поверхность породы и минералы. Обычно в совокупности подобные процессы занимают в тысячи раз больше времени. Все дело в Катастрофе. В уникальности созданных ею условий. Выбросы проходили неимоверно быстро.
– Да, как-то так мне и рассказывали, – согласился Юст. Если точнее, Кенлар рассказывал. – Вдоль побережья много таких трубок и, скорее всего, среди них есть и другие с алмазами.
Да и помимо алмазов у подножия хребта наверняка можно было много что найти, но людских ресурсов для разведки критически недоставало.
Камни, которые добывали здесь, были исключительное чистые, прозрачные. Тоже следствие уникальных условий. Алмазы вместе с другими сопутствующими минералами иногда буквально валялись под ногами – на поверхности, вдоль речного русла. Иначе бы люди капитана Бенгарта их просто не обнаружили.
Юст взрывал породу и непосредственно в трубке – как при помощи пороха, подрывая на расстоянии заложенные в шурфы заряды, так и самостоятельно, пуская плазменные пучки в наиболее слабые структуры. В Вестринскую войну он получил достаточно возможностей попрактиковаться в обоих способах.
Сборы не заняли много времени, и лиорентийцы двинулись в обратный путь. Их процессия волей-неволей растянулась, Юст находился посередине, чтобы удерживать связи со звеньями своей сети. Ни Охотники, ни другие маги пока не появлялись. Юст не ощущал их присутствия, но, разумеется, все время был настороже.
В большей своей части дорога просто спускалась со скалистых предгорий, идя поверху, над речным руслом. На выжженных солнцем каменистых осыпях мало что росло, но много что ползало, в том числе ядовитые многоножки, здоровенные чешуйницы и ракоскорпионы с длинным узким отравленным шипом на конце хвоста. Юст отгонял всю эту нечисть, воздействуя на их нервную систему отпугивающими сигналами. Ближе к побережью растительность становилась богаче и смертоноснее. Попадались дрянные растения, которые стреляли струями едкой жидкости, вызывавшей сильные ожоги, заросли колючих кустов с ядовитым соком, конусообразные деревья, созревшие плоды которых взрывались и раскидывали на десятки шагов острые шипы. Хотя особенности местного растительного мира были известны и проложенную дорогу регулярно зачищали, обратный путь не сулил легкой прогулки.
Юст предполагал, что, как и хищные деревья, все эти растения появились на Земле Бенгарта не сами по себе, а у тех магов, кто их придумал, было на редкость богатое воображение.
До лагеря оставалось где-то полтора часа хода, когда Юст почувствовал пятерых Охотников. Чтоб они сквозь землю провалились! Неймется им!
Об Охотниках Юст знал, в основном, то, что они чуяли следовое Излучение гораздо лучше, чем прочие маги, в людях видели мясо, и не брезговали человечиной. Своими прыжками, жестами, танцами они замыкали сигналы в мозгу жертвы, вызывая у нее оцепенение, или, наоборот, панику, заставлявшую