пряжены, морщины пролегли глубокими бороздами, отражая груз ответственности, лежащий на их плечах. В центре зала, на каменном постаменте, покоился древний свиток – "Пророчество Неферти". Его пергамент пожелтел от времени, иероглифы местами выцвели, но слова, начертанные рукой провидца, по-прежнему дышали мрачной силой.
Верховный жрец Аменхотеп, старик с суровым взглядом и седыми, как лунный свет, волосами, поднял руку, призывая к тишине. Его голос, обычно властный и уверенный, сейчас звучал хрипло и тревожно.
"Братья, – начал он, – времена настали тяжкие. Знамения, предсказанные Неферти, сбываются одно за другим. Нил ослабевает, урожай гибнет, народ ропщет. Тьма сгущается над нашей землёй."
Он сделал паузу, обводя взглядом лица жрецов.
"Я получил видение. Тёмные силы пробуждаются в песках. Херихор, жрец Сета, предался запретным знаниям и стремится обрушить на Египет хаос. Он ищет способ использовать пророчество в своих коварных целях."
В зале пронёсся вздох ужаса. Имя Херихора вызывало страх и отвращение. Он был известен своей жестокостью и связью с тёмными культами.
Аменхотеп продолжил: "Пророчество гласит, что лишь тот, кто найдёт осколки души Ра, сможет остановить Херихора и предотвратить гибель Египта. Но путь к этим осколкам будет тернист и опасен. Многим придётся пожертвовать собой ради спасения нашей земли."
Молодой жрец по имени Амон, стоявший в тени, выступил вперёд. Его лицо, скрытое полумраком, казалось невозмутимым.
"Верховный жрец, – произнёс он, – я готов отправиться на поиски. Я поклялся защищать Египет, и моя жизнь принадлежит ему."
Аменхотеп внимательно посмотрел на Амона. В его глазах читалась надежда и тревога.
"Твоя смелость похвальна, Амон, но путь этот потребует не только силы, но и мудрости. Ищи знаки, внимательно слушай ветер пустыни, и доверься своей интуиции. Она проведёт тебя через тьму."
Он снял со своей шеи амулет – скарабея из лазурита, символ возрождения и защиты.
"Возьми это, Амон. Пусть скарабей охраняет тебя в пути. Помни, что судьба Египта в твоих руках."
Амон принял амулет с поклоном. Он знал, что эта миссия может стоить ему жизни. Но страх отступил перед чувством долга и верой в то, что он сможет спасти свою страну.
В ту же ночь, под покровом тьмы, Амон покинул храм, отправившись в опасное путешествие, в котором ему предстояло столкнуться с неведомыми силами и разгадать тайну "Пророчества Неферти", чтобы спасти Египет от надвигающейся тьмы. Путь его лежал в сердце пустыни, где пески хранили древние секреты и шептали песни о грядущих тенях. И только время покажет, сможет ли он выстоять в этой битве и вернуть свет в землю фараонов.
Глава 1: Шепот папируса
Солнце палило нещадно, превращая улицы Фив в раскалённую печь. Сети, молодой писец, пробирался сквозь толпу, стараясь держаться в тени навесов. Пот струился по его лицу, смочил одежду и мешал сосредоточиться на задании, которое поручил ему начальник скриптория.
Ему нужно было доставить важный свиток в храм Амона. Свиток содержал перечень товаров, предназначенных для жертвоприношений во время предстоящего праздника Опет. Ошибка в списке могла привести к гневу жрецов, а это, в свою очередь, сулило неприятности всему скрипторию.
Сети был всего лишь подмастерьем, но он гордился своей работой. Он любил буквы, их изящные формы, их способность передавать мысли и знания. Он мечтал стать настоящим писцом, мастером своего дела, чьи свитки будут цениться и переписываться веками.
Добравшись до храма, Сети с трудом пробился через толпу паломников и торговцев. Величественные колонны, украшенные рельефами и иероглифами, возвышались над ним, словно гигантские стражи. Внутри храма царила прохлада и тишина, нарушаемая лишь тихим шепотом молитв.
Он нашёл канцелярию жрецов и передал свиток писарю, толстому мужчине с недовольным выражением лица. Писарь лениво пролистал свиток, небрежно кивнул и отпустил Сети.
Утомлённый и измученный жарой, Сети решил немного передохнуть в тени одной из колонн. Он прислонился к камню и закрыл глаза, наслаждаясь прохладой. Вдруг его внимание привлёк слабый шорох, словно кто-то шептал ему на ухо.
Сети открыл глаза и огляделся. Никого рядом не было. Он решил, что ему показалось, и снова закрыл глаза. Но шорох повторился, став чуть громче и отчётливее.
Любопытство взяло верх. Сети прислушался, стараясь уловить источник звука. Он исходил из-за колонны, возле которой он стоял. Он обошёл колонну и замер от удивления.
За колонной, в небольшом углублении, лежал старый, истёртый папирусный свиток. Он был завёрнут в кусок ткани, которая рассыпалась от прикосновения. Сети осторожно развернул свиток.
Иероглифы на нём были написаны древним, незнакомым шрифтом. Сети знал многие стили письма, но этот был ему совершенно неизвестен. Но это было не самое странное. Когда он прикоснулся к папирусу, он почувствовал лёгкий трепет, словно свиток был живым.
Вдруг в его голове пронеслись обрывки фраз, отрывочные