пытки сбежать, снова была водворена под замок.
– Та–ак, – протянул Саймон.
– Что «так»? – спросил Хью, любуясь одним из золотых поясов, которые он снял с туземцев.
– Заткнись, толстяк, – Саймон бросил на него короткий взгляд.
– А что? Я ничего, – испуганно ответил Хью, пряча свои сокровища под сидение вездехода. – Вот чего я не понимаю, босс, – начал он. – Так это того, зачем мы едем к этим дикарям? – Хью недовольно выпятил нижнюю губу и засопел. – На кой черт они нам понадобились? – добавил он, видя, что Саймон молчит.
– Я тебе скажу, толстяк, зачем мы туда едем, – неожиданно спокойно проговорил Саймон. – Мы едем за золотом.
– За золотом?! – воскликнул Хью и в его глазах вспыхнул алчный огонь.
– Да, толстяк, именно за золотом.
– Да ну? – недоверчиво протянул Хью. – Откуда у этого, как его… – он на секунду задумался, наморщив лоб, – а вспомнил. Откуда у этого Тьярки золото?
– Не «Тьярки», а Тиарки–Та, – поправил его Саймон.
– Пусть так, какая разница? – удивился Хью.
– Ты прав, никакой, – согласился с ним Саймон. – Черт его знает, откуда у них золото. Но оно есть, и это главное.
– А они отдадут нам его?
– Не задавай идиотских вопросов, Хью. Мы сами возьмем его. Здесь… – Саймон показал на грузовой отсек вездехода. – Джефри загрузил оружие и несколько ящиков взрывчатки.
– Так мы должны его захватить? – без особого энтузиазма догадался Хью.
Саймон утвердительно кивнул и повернулся на шум шагов. Это возвращался Джефри. Джессика шла впереди, и он временами слегка подталкивал ее в спину.
– Доброе утро, Джессика, – поприветствовал ее Саймон и отвесил шутовской поклон.
– Идите к дьяволу! – процедила Джессика и гордо отвернула от него голову.
– Ладно, я не для того велел вас привести, чтобы обмениваться любезностями. Базу мы сейчас покидаем, и я хотел вас спросить…
– Что еще? – прервала его Джессика.
– Если вы пообещаете вести себя спокойно, я не стану вас связывать. В противном случае… – Саймон не договорил и развел руками в стороны.
– Я согласна, – неохотно ответила Джессика.
– Тогда в путь.
Вездеход с тремя гангстерами и заложницей проехал туннель и выехал на освещенную солнцем равнину. Скала тенью вернулась на свое место и надежно спрятала вход на базу. Джессика, что не удивительно ничего не знала о нападении туземцев и последовавшим за этим сражением, вернее бойней. Поэтому она сначала не обратила внимания на обгорелые кусты и закопченные валуны. Но потом она увидела валявшиеся в разных местах обгорелые трупы, и ее глаза расширились от ужаса.
– О боже, что это? – воскликнула она.
– Где? – встревоженно спросил Джефри, и бластер мигом очутился у него в руке.
– А–а, вы об этом, – догадался Саймон и небрежно обвел рукой место ночного сражения.
– Вы убийца, Саймон и вам не уйти от правосудия! – возмущенно воскликнула Джессика, и попыталась встать.
– Не будьте дурой, Джессика, – ответил он. – Эти твари напали на нас. Если бы мы не уничтожили их, то могу вас заверить, дорогая, сейчас мы бы не беседовали так мило в салоне вездехода. Они проникли в туннель, и нам довелось вести бой внутри базы. Так что это еще вопрос, кто из нас жестокие убийцы – мы или они. К тому же, крошка, – Саймон усмехнулся. – Мы спасли вам жизнь. И знаете, Джессика, мне даже не хочется говорить о том, что бы с вами стало, попадите вы им в руки.
Джессика в ответ промолчала, хотя она могла и сказать что, если бы не Саймон со своими головорезами, то она сейчас находилась бы на корабле, и несла патрульную службу. Но всего этого она не сказала, решила промолчать.
– Джеф! – резко позвал Саймон.
– Слушаю, босс.
– Действуй, как договорились. Хью, помоги ему.
– Что вы собираетесь делать? – с тревогой в голосе спросила Джессика, наблюдая за тем, как Джефри и Хью вытаскивают из вездехода металлический контейнер.
– Увидите, мэм, – отрезал Саймон, и Джессике стало ясно, что ему сейчас не до нее.
Тем временем приятели дотащили контейнер к куче трупов и принялись колдовать над ним. Джессика не смогла ничего увидеть из– за широкой спины Джефри, которая все ей закрывала. Но вот Хью и Джефри оставили контейнер среди мертвых туземцев и бросились бежать к вездеходу.
– Через сколько? – спросил Саймон громилу, когда тот усаживался за рули управления.
– Осталось десять минут.
– Отлично. Врубай на полную, и сматываемся отсюда. Скоро здесь будет жарко.
Джефри в ответ кивнул и мощная машина, взревев двигателем, рванула с места. Прошло еще около минуты, и она скрылась в оранжевых зарослях кустарника.
– Что все это значит? Вы можете мне объяснить? – требовательно проговорила Джессика, которая так ничего и не поняла из