ых Уральских гор неудержимо текли ручьями чистые талые вОды. Снег и лед на вершинах гор не выдержали натиска настойчивого, яркого, палящего солнца и сдались в объятья ранней весны. Теперь они были частью полноводных рек и уносились все дальше и дальше, выполняя свою миссию в жизни. А предгорные луга тем временем раскрасились в нарядные цвета с экзотическими оттенками. Среди сочной зеленой травы от легкого дуновения ветерка трепетали желтые одуванчики и мать-и-мачеха; фиолетовый тюльпан; небесно-голубого и розового цвета примулы; белые, розовые, синие, красные и бордовые первоцветы… Палитра цветов была настолько разнообразная и богатая, что невозможно было налюбоваться всей этой красотой. А запахи! Запахи молодой травы, луговых цветов, налившихся свежим соком листочков березы, липы и многочисленных кустарников смешивались с горным чистым воздухом и разносились по округе, придавая ощущение живости и радости.
Казалось, что природа дышала полной грудью и набиралась свежих сил, пробудившись после долгой зимней спячки.
2
Пчелиная пасека, расположенная на одном из таких лугов, была довольно-таки большая и состояла примерно из ста ульев. В них жили и трудились пчелы, и порода их называлась среднерусская – темная по окрасу, крупная, очень работоспособная и с характером. В каждом улье жила одна семья, которая в среднем состояла из ста тысяч пчел.
Все это общее семейство большой пасеки называлось Ошманы. То была древняя и могущественная семья, где традиции и порядки чтились уже много веков. Конечно, в каждом улье была своя королева, которая управляла своей семьей, но самой главной у Ошманов была одна, которая жила в центральном улье. Она была во главе всей пасеки, и от нее исходили основные жизненно важные указы и законы, от которых и зависело благополучие всего большого семейства.
Главный улей Ошманов находился в самом центре пасеки, и в случае нападения врага добраться до королевы королев было практически невозможно, так как солдаты из крайних ульев брали основной удар на себя, и чем глубже проникал враг в центр города, тем больше солдат вставало на защиту и самоотверженно обороняло свою территорию. Шансов напасть на главную королеву и захватить весь город у недоброжелателей просто не было. Да и войн таких с годами становилось все меньше и меньше. Все хотели жить мирно, заниматься своим любимым делом – запасаться пропитанием и растить здоровое потомство. Всем хватало места под солнцем для счастливой жизни, и никто из правителей разных семейств не желал отправлять свой народ на гибель в бессмысленных войнах.
Так считала и королева Ошманов, которая издала закон о соблюдении границ территории, по которому ее подданные не имели права покидать государство Ошманское ни под каким предлогом. За нарушение закона полагалось изгнание, а значит, неминуемая смерть, так как на всех других пасеках был принят закон не принимать беглых пчел.
3
Центральный улей правительницы выделялся среди остальных тем, что он был больше других и состоял из двух этажей, тогда как остальные ульи были одноэтажными.
Вход в улей, через который пчелы попадают внутрь, был внизу первого этажа, прямо над фундаментом всей конструкции.
Попав внутрь, оказываешься как-будто в другом мире. Глазу предстает золотистая вертикальная стена, вся усеянная геометрически правильными домиками – сотами. Эти соты выглядят как идеальные шестиугольники, расположенные под строго определенным углом. Такая форма ячеек позволяет экономить материал и строить прочную конструкцию. Вся площадь этой вертикальной стены покрыта рабочими пчелами. Они заняты очень важным делом – чистят соты, вскармливают личинок, выделяют воск и строят новые соты, перерабатывают собранный нектар и пыльцу в мёд и пергу и все это складывают в ячейки.
Пройдя через одну такую вертикальную стену, которая называется рамкой, попадаешь на следующую улицу. И таких рамок шестнадцать, и на всех них трудятся пчелы. Все они сосредоточенно увлечены своей работой. Весело размахивая крыльями, вентилируют весь первый этаж и поддерживают в доме влажность воздуха и необходимую температуру для развития потомства. На средней улице посередине стены разместилась сама королева – большая и важна. Она откладывает до двух тысяч яиц в день и помещает каждое в отдельную сотовую ячейку. Вокруг нее «трудятся» трутни, обеспечивая всю семью новым потомством.
Перейдя на второй этаж через разделительную решетку, также можно побродить по улочкам и понаблюдать за работой пчел.
4
В одной из таких сотовых ячеек, неподалеку от королевы, родилась пчела по имени Ария. Вскармливала ее и выхаживала Няня, у которой под присмотром был не один десяток подрастающего поколения. Ария выделялась среди остальных сверстников своей любознательностью и активностью, вечно задавала бесконечные вопросы и лезла во взрослые дела. За это Няня ее и полюбила больше других, хотя частенько и уставала от излишней назойливости любопытного ребенка. Арию также выделяла необыкновенная красота: гордая, высокоподнятая голова с большими глазами и длинными усиками – антеннами; две пары прозрачных крыльев с красивым орнаментом; все вытянутое