Истории сердца. Амелия Харт

и вечно собранные в небрежный пучок волосы выдавали ее измотанность. Она бросила взгляд на настенные часы – 7:15.

      – Максим! София! В школу! – крикнула она, стараясь придать голосу бодрости.

      Из комнаты донеслось сонное бормотание. Спустя несколько минут, в кухню, зевая, вошел Максим. Ему было десять, и он был точной копией отца – те же карие глаза, непослушные темные волосы и чуть вздернутый нос.

      – Анна, ну еще пять минуточек, – пробурчал он, почесывая затылок.

      – Никаких пяти минуточек. Ты опять вчера допоздна в приставку играл? – строго спросила Анна.

      – Ну, чуть-чуть, – признался Максим, опуская глаза.

      – Чуть-чуть – это до трех часов ночи? Я слышала, как ты громыхал! – Анна нахмурилась. – Ты же знаешь, что тебе нужно хорошо учиться. Папа всегда говорил…

      Она осеклась, не договорив. Имя отца, произнесенное вслух, всегда вызывало болезненный укол в сердце. Прошел год с той страшной аварии, но боль потери не утихала.

      – Ладно, забудь. Просто поторопись. София еще спит? – спросила она, стараясь сменить тему.

      – Спит, – ответил Максим, зевая и направляясь к холодильнику.

      София, шестилетняя девочка с большими голубыми глазами и светлыми кудряшками, вошла в кухню, волоча за собой плюшевого зайца. Она выглядела сонной и растрепанной.

      – Анют, не хочу в садик, – проныла она, обнимая Анну за ноги.

      – Софьюшка, ну надо. Там же твои друзья, – ласково сказала Анна, приседая на корточки, чтобы обнять сестру. – И воспитательница добрая.

      – А ты меня заберешь? – спросила София, глядя на Анну снизу вверх своими огромными глазами.

      Этот взгляд всегда действовал на Анну безотказно. Она не могла отказать Софии ни в чем.

      – Конечно, заберу. Сразу после работы, – пообещала она, целуя Софию в макушку.

      Быстро собрав детям завтрак и проследив, чтобы они оделись, Анна проводила их до двери. Она наблюдала, как они, держась за руки, шли по двору в сторону школы и детского сада. В этот момент она чувствовала смесь гордости и тревоги. Гордости за то, что смогла взять на себя ответственность за их воспитание, и тревоги за их будущее.

      Закрыв дверь, Анна прислонилась к ней спиной. Усталость навалилась на нее с новой силой. Она знала, что впереди ее ждет долгий и тяжелый день. Учеба в школе, работа в кафе, домашние дела – все это требовало огромных усилий. Но она не могла позволить себе сдаться. Максим и София нуждались в ней.

      Она подошла к кухонному столу и взяла в руки письмо, лежавшее поверх учебников. Это было приглашение на собеседование в университет. Факультет дизайна, о котором она мечтала с детства. Сердце ее радостно забилось. Она всегда любила рисовать, придумывать новые вещи, создавать красоту. Поступление в университет было ее самой большой мечтой.

      Но эта мечта казалась такой далекой и недостижимой. Как она сможет учиться, работать и заботиться о детях одновременно? Где она возьмет деньги на оплату обучения? Кто будет присматривать за Максимом и Софией, пока она на занятиях?

      Анна открыла письмо и прочитала его еще раз. Слова, напечатанные на бумаге, казались насмешкой. Она смяла письмо в комок и бросила его в мусорное ведро.

      – Нет, это невозможно, – прошептала она. – Я не могу позволить себе думать об этом.

      В этот момент зазвонил телефон. Анна посмотрела на экран – это была ее лучшая подруга, Лена.

      – Привет, – сказала Лена бодрым голосом. – Ты как? Готова к сегодняшней контрольной по математике?

      – Привет, – ответила Анна, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более непринужденно. – Я… я еще не успела повторить.

      – Как это? Мы же вчера договаривались! – воскликнула Лена. – Ты опять всю ночь возилась с детьми?

      – Ну, да, – призналась Анна. – София немного приболела.

      – Ань, ты так себя загонишь! – забеспокоилась Лена. – Тебе нужно думать и о себе тоже. Ты же умная, талантливая! Нельзя позволить, чтобы вся твоя жизнь ушла на заботу о брате и сестре.

      – Я знаю, – вздохнула Анна. – Но что я могу сделать?

      – Поступи в университет! – выпалила Лена. – Это твой шанс вырваться из этой рутины.

      – Лена, ты не понимаешь, – возразила Анна. – У меня нет денег. И кто будет присматривать за детьми?

      – Мы поможем! – заверила Лена. – Мои родители согласны присматривать за ними по вечерам. А с деньгами что-нибудь придумаем. Может быть, ты сможешь получить стипендию.

      Анна молчала. Она не знала, что ответить. Часть ее души хотела верить в возможность перемен, но другая часть, уставшая и разочарованная, говорила ей, что это всего лишь иллюзия.