олько обидного…
Слова будто разрезали пространство, и я готова была поклясться, что услышала гром, а мимолётная вспышка, невесть откуда здесь взявшаяся, даже отдалённо напомнила удар молнии.
В мгновение всё прошло, и я уж было решила, что мне это всё-таки привиделось, однако то, что произошло дальше, трудно описать словами…
Всё началось с резкого рывка: будто кто-то сильно дёрнул за ниточку, на которой висел лифт. Я инстинктивно вцепилась в поручень, схватив его так крепко, как только могла.
Лифт затрясся с невообразимой мощью, лампочки стали беспорядочно мигать, а позади меня послышался треск зеркала.
Резко стало невыносимо тихо, будто кто-то выключил вокруг звук. Лифт замер. Тишина. Глухая, давящая на уши тишина, в которой я с трудом различала собственное дыхание.
Земля ушла из-под ног, а когда я посмотрела вниз, сработал приступ тошноты: ноги не касались пола, и я буквально парила, всеми клетками тела ощущая чувство невесомости.
И этот дикий, резкий провал вниз…
Когда, по моему мнению, лифт должен был пролететь все двадцать этажей, я сильно зажмурилась, а в голове промелькнула предательская мысль, что умирать я всё-таки не хочу…
Послышался звук удара, но что странно – он был далеко. Уши заложило, и через минуту на меня обрушился поток шума, который словно пробился сквозь лопнувший пузырь.
Странно, но я не чувствую никакой боли. Хотя бывает же, что, когда людей сбивает машина, они тоже могут резко встать и даже пройти несколько метров, не ощущая никакой боли, однако потом, в больнице, может даже оказаться, что у них сломан позвоночник, и они больше никогда не смогут ходить.
Очевидно, что отсутствие боли вызвано шоком, но сколько он может длиться? Секунду, минуту, час?.. Кажется, я потеряла счёт времени. Мои сильно зажмуренные глаза начали болеть, и пришлось их открыть.
Темно.
Но почему слышен щебет птиц?
Откуда появился ветер, развевающий мои волосы?
Когда зрение привыкло к темноте, я стала рассматривать свои руки. Только сейчас я почувствовала приятную мягкость под собой. Неужели это трава?
Я подняла глаза, и я на меня нахлынул приступ паники. Никакой пыли, никаких осколков и кусков металла. Вообще никакого намёка на высотное здание, лифт или хоть какое-то разрушение.
Вокруг был лес.
Пришлось заставить себя встать и отряхнуться. Лес был негустым, но очень интересным: деревья, видимо, были искусственными, ведь вместо привычных листьев с них будто свисала мягкая грива. Фиолетово-розовая пушистая листва развевалась на ветру, на иссиня-чёрных ветвях прыгали маленькие существа. На птиц они мало походили: ни клюва, ни крыльев я не заметила, размером они были с кулак и напоминали скорее летающие шарики с ярким свечением.
Со стороны послышался шорох, но, обернувшись, я никого не заметила.
Спустя несколько метров показалось здание внушительных размеров: ветви деревьев скрывали его от глаз, но теперь стало ясно, что «лес» был всего-навсего аллейкой.
Рядом послышались чьи-то шаги, слух уловил едва различимые голоса.
– Кто здесь? – Голос дрожал, так как разум так до конца и не смог составить картину происходящего.
– Она не может… Наше присутствие… Никак, – послышалось намного ближе, чем до этого.
– Мне нужна помощь! – Мой крик растворился в темноте. Никто так и не появился. Интересно, почему мне не отвечают?
– Ты точно наложила заклинание? – снова шёпот, на этот раз ещё ближе, но немного левее.
– Конечно! Расслабься. – Голоса начали удаляться.
Ну и ладно! Не буду стоять тут как дура и просить помощи у «невидимых» девушек. Игнорируя звуки, я прошла вперед.
Вот оно. Огромное здание с бессметным количеством окон. Высокие шпили, увенчанные кристаллами, которые, скорее всего, днём собирали и рассеивали солнечный свет, взмывали высоко в небо, создавая ощущение монументальности и несокрушимости. Ничего подобного я раньше не видела.
Перед самым носом находились высокие деревянные двери.
Взгляд упал на огромную ручку, украшенную интересным орнаментом. Узор представлял собой переплетение листьев и цветов, похожих на диковинные растения из сказочных лесов. Листья были узкими и заострёнными, с изящными прожилками, а цветы – экзотической формы, с множеством лепестков, словно высеченных из драгоценных камней.
Моя рука, будто бесконтрольная, сама потянулась к дверной ручке.
– Что она делает? Не открывай! – Голос вновь нарушил тишину, и я обернулась. Вот это да, неужели кто-то вспомнил о моей мольбе о помощи?!
Тишина. Как мне это надоело! Резко развернувшись к зданию, я быстрым движением открыла дверь, дёрнув за прохладную ручку.
С поднятыми бровями я уставилась на ладонь: почувствовала какое-то движение. Казалось, будто орнамент ожил в ту секунду: листья