ечение часто становилось предметом насмешек. Одноклассники называли Виктора странным, а кто-то прямо издевался, утверждая, что писать "глупые сказки" – это для девчонок. Поэтому в школе он чаще молчал, стараясь не привлекать внимания.
––
В этот день на уроке литературы учительница, строгая, но добрая Анна Борисовна, сказала:
– Дети, сегодня мы будем читать ваши рассказы. Это было ваше домашнее задание, и я с нетерпением жду, что вы придумали.
Сердце Виктора сжалось. Он долго колебался, стоит ли сдавать свою работу, но, собравшись с духом, всё-таки написал её. Его рассказ назывался *"Тропа через звёздный лес"*. Это была история о мальчике, который случайно находит волшебную тропу, ведущую в другой мир, где он становится защитником лесных существ.
– Виктор, начни ты, – улыбнулась Анна Борисовна, будто пытаясь его приободрить.
Он поднялся с места, стараясь не смотреть на одноклассников, и вышел к доске с тетрадью в руках.
– Ну, давай, сказочник! – послышался смешок с задней парты.
Виктор попытался сосредоточиться. Он начал читать, сначала неуверенно, но постепенно его голос наполнился силой. Он описывал лес, усеянный светящимися звёздами, тропу, уходящую в бесконечность, и мальчика, который впервые в жизни почувствовал себя настоящим героем.
Но прежде чем он успел дочитать, раздался громкий смех.
– Что за чушь! Какие ещё звёздные тропы? – выкрикнул самый хулиганистый мальчишка в классе.
Класс взорвался от смеха. Виктор замер. Ему казалось, что стены давят на него, а пол уходит из-под ног.
Он захлопнул тетрадь и медленно пошёл на своё место. Учительница хотела что-то сказать, но Виктор поднял глаза, полные боли, и она лишь тяжело вздохнула.
––
На обратном пути домой Виктор шёл через мост, сжимая в руках свою тетрадь. Его обиженные мысли путались. Он снова и снова прокручивал в голове насмешки и злобные ухмылки одноклассников.
Дойдя до середины моста, он остановился и посмотрел на бурлящую воду внизу. Ему казалось, что всё бессмысленно. Если его фантазии не ценят, зачем вообще писать?
Виктор поднёс тетрадь к груди, будто прощаясь, и затем резко швырнул её в реку. Она с лёгким всплеском исчезла в воде.
Он долго стоял, глядя на волны, и вдруг заметил, как река будто зашевелилась сильнее, чем обычно. Вода закружилась, а над поверхностью вспыхнул странный свет.
"Что это такое?" – подумал Виктор, но не успел закончить мысль. Неожиданно его ноги оторвались от земли, и он почувствовал, как воздух вокруг него завибрировал. Внезапно он оказался в другом месте, где всё было не так, как в реальности.
Его выбросило на берег совершенно другой реки, окружённой высокими деревьями, кроны которых сверкали, будто звёзды. Ветер доносил до него шёпот:
– Добро пожаловать, защитник.
Так началась его первая настоящая сказка.
Глава1.
Прошло несколько дней после того, как Виктор выбросил свою тетрадь в реку. Все было как обычно: школа, перемены, насмешки. Но внутри он чувствовал себя по-другому. Было ощущение, будто что-то изменилось – не только в нём, но и в мире вокруг.
Во время перемены он сидел на подоконнике в школьной библиотеке, стараясь спрятаться от шума коридора. Ему нравилось здесь – полки с книгами, запах бумаги и чернил, и это ощущение тишины, которое больше нигде нельзя было найти.
– Виктор, что ты делаешь? – в библиотеке вдруг раздался голос Оли, одной из его одноклассниц.
Она была из тех, кто редко дразнил его, но и не защищала. Виктор хмыкнул, не оборачиваясь:
– То, что всегда: сижу и не мешаю никому жить.
– Тебя учительница ищет, – сказала Оля. – Ты не видел её?
Виктор хотел ответить, но тут его взгляд упал на что-то странное. На нижней полке стояла книга, которой он никогда раньше не замечал. Она была старой, с потрёпанной кожаной обложкой и золотым узором на корешке.
– Что это? – спросил он, больше у себя, чем у Оли.
– Какая разница? – пожала она плечами.
Но для Виктора это была разница. Он потянул книгу с полки и открыл. Внутри, вместо текста, были страницы с рисунками – карты, странные символы, портреты необычных существ. На первых страницах шёл текст, будто написанный вручную:
*"Этот дневник принадлежит миру Сказарии. Здесь живут все сказки, придуманные когда-либо. Но что-то происходит. Истории исчезают. Если ты читаешь это, значит, у тебя ещё есть воображение. Найди нас, пока не стало слишком поздно."*
На последних страницах было что-то странное: все они были пустыми. Виктор провёл пальцами по бумаге, но даже чернил от старых записей на них не осталось.
––
В этот момент в библиотеку ворвался Лёша, один из главных школьных задира. Он явно искал кого-то, и взгляд Виктора встретился с его глазами.
– А, вот ты где! – сказал Лёша с каким-то необычным раздражением. –