игрышные, как водится, лотереи, где все вырученные средства, конечно же, шли исключительно на нужды слабых и обездоленных. Я банально завидовала проапгрейженному миру, где внезапно находилось место для всех и каждого. Тогда как меня когда-то не взяли на ковчег и свое место в жизни мне пришлось выгрызать.
Впрочем, я пришла сюда не отдыхать. Я остановила поток ядовитых мыслей, поправила маску на лице и открыла очередное сообщение Сэнсэя с рабочими инструкциями.
Не зря я с самого утра пребывала в скверном расположении духа – по дороге на место выставки (все средства с продажи входных билетов, естественно, идут на спасение вымирающей популяции выхухоли) я наткнулась на ее куратора – Егора.
Бедная, бедная Лиза.
– Что ты тут делаешь? – зло прошипел он, узнав меня, как и положено, по изгибам бровей или свечению ауры. – Тебя не было в списках.
– Тебя тоже!.. – бессмысленно выдохнула я, пытаясь импровизировать.
– Лиза, я просил тебя не попадаться мне больше на глаза. – Иначе я просто вызову полицию и подам заявление.
– Не думала, что ты такой мелочный и злопамятный, – по-идиотски ответила я, пытаясь вспомнить все пройденные уроки драматического искусства. – Пару благотворительных лотерей – и ты отобьёшь весь ущерб. И вообще, а как же твоя олл-инклюзия?..
– На тебя она не распространяется, – он едко улыбнулся. – Ты в костюме графа Дракулы?
– Графини Батори.
– Оу, ты прочитала книгу?..
– Не-а, сходила в киношку, – забавно, но Егору удалось меня по-настоящему ранить.
На самом деле я довольно много читала, но не то что бы мне это помогало – по уровню интеллекта я находила себя где-то между женами футболистов[2] и дамами из интервью на Патриарших, напряженно отвечающими на самые элементарные вопросы под идиотский ситкомовский хохот окружающих.
Дедушка Егора был кандидатом наук и когда-то на семейных ужинах я вечно ужасалась его бесконечным вопросам о той или иной исторической дате – Егор брал огонь на себя, а я налегала на еду и загадочно отмалчивалась. Обычно мне удавалось произвести впечатление «девушки из хорошей семьи», да и Сэнсэй никогда не давал мне спуску – и в свободное время я бесконечно училась, но мне казалось, что вместо магистратуры по психологии или очередного курса по истории искусства мне можно было сидеть в седьмом классе вместе со школьниками.
– Лиза, пожалуйста, я не хочу тебя больше видеть, – тихо и неожиданно вежливо попросил Егор, а я поняла, что удача окончательно меня оставила.
Если бы это было что-то вроде: «я бы и так отдал бы тебе все!..» или что-то столь же патетичное, я бы еще попробовала разжечь из этого искру былой страсти, как гласят любовные романы.
Я осознала, что слишком отдалилась от своей основной задачи – выставку курировал Егор, хорошо – мне оставалось лишь принять этот факт – и в очередной раз предать его. Мне не привыкать. Возможно, хуже было бы, если бы мне пришлось взаимодействовать с кем-то из его коллег, друзей или родных.
Краем глаза я заметила, что на нас внимательно смотрела девушка в костюме эльфийской принцессы – Элина, новая пассия Егора, решительно и вероломно отказавшегося от идеи уйти в монастырь после нашего с ним «разрыва».
Не представляю, что сделал бы со мной Сэнсэй – мысленно я все дальше отдалялась от своей финальной задачи – и погружалась в болото человеческих бульварных страстей. Я представила, как отжимаюсь на кулаках, чтобы вернуть себя в рабочее состояние.
Что ж, мне не привыкать к дурацкой раздаче карт – будем работать с тем, что есть. Я смотрела на свою цель – бесконечно прекрасную, трогавшую даже мою давно огрубевшую душу, и хотя я долго училась понимать искусство, но эта работа интуитивно всегда трогала меня.
– Прости меня, – тихо попросила я и шаблонно притянула Егора к себе и впилась в его губы опереточно-хищным поцелуем графа Дракулы, успев ловко залезть к нему в карман и вытащить телефон, тут же отвесить пощечину и плеснуть ему в лицо бокал игристого.
Элина – нет, ну а как иначе должны звать новую невесту Егора?.. – смотрела на нас с нескрываемым ужасом. Я залилась фальшивыми слезами и мелодраматично побежала прочь – мне предстояло отдать телефон Киру и потом умудриться вернуть краденное или обронить на видном месте.
Но мы вновь отклонились от маршрута – свет в здании должны были отключить уже после нашей встречи с Киром. Я в очередной раз чертыхнулась.
Бедная, бедная Лиза.
Глава 2. Тень на стене
… я никогда не любил ворожить,
я никогда не любил воскресать,
я никогда не любил убивать,
но иначе не мог
«В тридевятом царстве, тридесятом государстве жила-была прекрасная королева, которую звали Элина. Король ее очень любил и просил подарить ему дочь, столь же прекрасную, как его королева. Однажды прекрасная королева забеременела, и они были