.
Тем временем все стремительнее приближалась земная поверхность.
«Все, пропал ты, Витя!» – мелькнула невеселая мысль.
А ведь как хорошо все начиналось! Посиделки в кафешке со старыми друзьями, смех, веселье, шутки…
Но, обо всем по порядку.
В «Сайгоне» подавали классную вьетнамскую водку. «Неп Мой». Сорок пять оборотов. Проваливается просто отлично, не то что наша родная. Можно пить и без закуски, но лучше, конечно, закусить. «Неп Мой» коварен. Если не закусывать, унесет быстро. Из чего ее гонят, одному богу известно. Но похмелье щадящее. А если не мешать с пивом, то вообще нормально. Просыпаешься свежий как огурчик.
Кстати, «Сайгон» – это не город на юге Вьетнама, а кафешка на севере Москвы. Ничего себе место. Простенько и со вкусом. А цены по столичным меркам более чем гуманные.
В «Сайгоне» за широким столом, накрытым клетчатой скатеркой, сидели трое.
Владимир Остапов, режиссер. Высокий, косая сажень в плечах, на запястье дорогие котлы, во рту белоснежные зубные импланты. В движениях усталость и ленца. Во взгляде чуточку надменности. Друзья зовут его Остапом.
Гога, он же Жора, он же Юрий, он же Гора, он же Гоша Шпаликов по кличке «Кабан». Добродушный толстяк, чем-то напоминающий актера Джо Хилла времен фильма «Superперцы». Работает курьером.
Виктор Луцык, популярный автор романов ужасов. Среднего роста, голубоглазый блондин. На лбу едва заметный шрам. Характер сложный. У него нет клички, с такой фамилией она просто не нужна.
– И что тебя все в эту дыру тянет, – вздохнул Остап, взглянув на Кабана.
– Нормальное место. Не хуже других, – ответил тот, налил в пиалу зеленый чай из белого квадратного чайника, сделал глоток и зажмурился от удовольствия.
За соседним столом здоровенный дядька с аппетитом закусывал водку какой-то вьетнамской снедью. Через стол от него две девчушки хлебали фо-бо и хихикали. Больше в «Сайгоне» никого не было.
– Надо быть к народу поближе, Остап, – сказал Луцык.
Режиссер скривился:
– Прекращай.
– Что?
– Прекращай меня так называть.
– И как же тебя прикажешь называть? Владимир Данилович?
– Даниилович.
– А чего не Вольфович?
– Хватит собачиться! – навел порядок Кабан. – Когда Джей подойдет?
– Сказала, минут через двадцать. Она тут недалеко, поет в кабаке, – зевнул Остап.
– Так может, уже закажем? – Луцык почесал горло. – А то скучно стало. Пока там Джей объявится…
– А ты, я вижу, уже с утра заказываешь, – подметил повелитель артистов.
– Всего-то пару пива выпил… Ну ладно, четыре… В конце концов, имею полное право! Я роман закончил.
– И про что на сей раз? Вампиры, зомби, оборотни?
– Нет, не мой профиль. Я про маньяков пишу.
– Написал бы хоть раз о чем-то добром и светлом.
– И это мне говорит человек, который снимает ментовские сериалы! Как там твой последний шедевр назывался? «Хроники УГРО-5»?
– Шесть.
– Один хрен.
– Зато моя работа хорошо оплачивается. А вот ты сколько за свой роман получил?
– Не в деньгах счастье, Остап.
– А в их количестве. Кстати, если надумаешь переквалифицироваться в сценаристы, велком. Чем смогу – помогу.
– Плавали, знаем. Ты один раз мне уже подкидывал работенку и ничего не вышло.
– Как же помню. Сериал про маньяка. «Сатана» назывался. Но ты сам виноват. В нашем деле нужно писать быстро и просто, а ты глубоко копаешь.
– Есть такое.
– Я, кстати, тоже думаю, что надо бы уже пивка заказать и пожрать что-нибудь, – вернулся в беседу Кабан и довесил. – Только я на нулях.
– Об этом можно было и не говорить, – усмехнулся кинодеятель.
– Я отдам, ты же знаешь.
– Забей.
Тут же, как по волшебству, у их столика материализовалась маленькая вьетнамская официантка в красном платье с драконами, озарила присутствующих щербатой улыбкой и развернула блокнот.
Кабан уплетал за обе щеки жареную курицу с лемонграссом. Луцык налегал на фо-бо, а Остап ограничился овощным салатом. Перед каждым стояла полупустая кружка пива.
– Ненавижу октябрь, – сказал Остап, ковыряясь вилкой в салате.
– А что так? – спросил Луцык.
– Тупой месяц. Ни рыба ни мясо, – последовало туманное пояснение.
– А мне по фигу. Главное, чтобы не морозило, – сказал Кабан.
Луцык прищурился:
– Какой-то ты весь замученный, Остап.
– Работы много.
– Не бережете вы себя, Владимир Даниилович.
– Хорош паясничать. Лучше скажи, как называется твой новый роман?
– «Месть кочегара».
– Хм-м,