да мамы.
Родителям я сказала, что приеду только через месяц – мама чуть инфаркт не схватила, когда услышала это по телефону. Конечно, это была ложь, но теперь я не могла дождаться их счастливых лиц, когда они откроют дверь и увидят меня на пороге.
До дома оставалось ещё два часа пути.
Снаружи небо хмурилось, и весенний дождь постепенно превращался в настоящий ливень.
Когда я выехала за город, привычная дорога начала меняться. Ещё недавно она казалась уютной и знакомой, но теперь растянулась узким, извилистым коридором среди густого леса.
Тучи, тяжёлые и низкие, полностью закрыли свет, оставив меня один на один с мокрым, скользким асфальтом. Дождь забарабанил по лобовому стеклу, словно пытаясь пробраться внутрь.
– Ну, конечно… – пробормотала я, раздражённо переключая дворники на максимальную скорость.
Они судорожно метались из стороны в сторону, но справлялись плохо – поток воды лишь размазывался по стеклу, делая видимость ещё хуже.
Я сжала руль крепче, стараясь не отвлекаться, но странное чувство тревоги начало закрадываться в грудь.
Лес по обе стороны дороги казался слишком тёмным, слишком глубоким.
А впереди, за пеленой дождя, не было видно ничего…
Мой телефон на пассажирском сиденье зазвонил. Я обрадовалась, думая, что это родители, но, подняв трубку, услышала только треск. Связь оборвалась. Я посмотрела на экран – "Нет сети".
– Чёрт, – пробормотала я, пытаясь успокоить себя. Это всего лишь плохая погода.
Машина вдруг начала дергаться. Сначала слегка, потом сильнее. Двигатель закашлял, и вскоре автомобиль медленно остановился посреди дороги.
– Ты издеваешься, да? – я нервно ударила ладонью по рулю, но машина молчала, как будто выдохлась вместе со мной.
Я попыталась завести двигатель, но ничего не произошло. Тишина становилась всё громче, лишь шум дождя наполнял пространство. Вокруг ни единого фонаря, ни одной встречной машины. Только тёмный лес и звуки капель, разбивающихся о крышу.
Я включила аварийные огни, хотя не была уверена, что это кому-то поможет. В кармане нашла фонарик и, дрожа, вышла из машины. Дождь моментально вымочил меня до нитки. Я направила луч света на капот, пытаясь рассмотреть хоть что-то.
– Замечательно, – пробормотала я сквозь зубы, глядя на пар, поднимающийся из-под капота. Это не выглядело чем-то простым, что я могла бы починить сама.
Сделав глубокий вдох, я выпрямилась и огляделась. Куда идти? Здесь не было ни единого знака, ни намёка на цивилизацию. Только чёрные силуэты деревьев, которые, казалось, шептали мне что-то на языке ветра.
Мое легкое голубое платье прилипла к телу, ноги дрожали, но я заставила себя двигаться. Снова проверила телефон – всё ещё нет сети.
– Отлично… просто идеально, – сказала я себе.
Оставалось только надеяться, что кто-то проедет мимо, но эта дорога, похоже, давно забыла, что такое жизнь.
Я села в машину и снова проверила телефон.
Нет сети.
Боже…
Сидя в промокшей машине, я чувствовала, как ледяной холод проникает под кожу, заставляя дрожать всё сильнее. Одежда липла к телу, пальцы онемели, а за окнами дождь продолжал хлестать без остановки, наполняя ночь тягостной безысходностью.
Оставаться здесь было не вариантом.
Я сжала зубы, пытаясь унять дрожь, и, глубоко вздохнув, решилась – нужно найти помощь, пока холод не сковал меня окончательно.
Набравшись решимости, я снова взяла фонарик, открыла дверь и вышла в мокрую ночь. Дождь барабанил мне по плечам и лицу, но я шла вперёд по дороге, прижимая руки к себе, чтобы хоть немного согреться. Темнота казалась бесконечной, но вскоре я заметила вдалеке слабый отблеск света.
– О, Господи… – прошептала я, почти не веря своим глазам.
Я ускорила шаг, а затем, обретя немного уверенности, побежала. Свет становился всё ярче, и вскоре передо мной открылся вид, от которого у меня перехватило дыхание. Вдали стоял огромный особняк, окружённый высоким кованым забором. Вокруг территории двигались люди, их силуэты едва различимы из-за дождя. Приглядевшись, я заметила, что это охранники.
Они патрулировали двор с фонарями, будто тщательно оберегая что-то внутри. Сам особняк выглядел величественно и одновременно пугающе – высокие окна, сквозь которые пробивался тёплый свет, массивные двери и несколько этажей, которые терялись в ночной тени.
– Что это за место? – спросила я сама себя, невольно прижимая руку к груди.
Я замерла, не решаясь просить помощи.
А что, если они примут меня за вора? Или, хуже того, за угрозу? Меня могли просто застрелить, даже не задав вопросов.
Но оставаться здесь тоже было нельзя.
Я заставила себя сделать шаг вперёд.
Мокрая трава липла к обуви, ледяной ветер пронизывал до костей, заставляя дрожать ещё сильнее. Где-то впереди, за массивными воротами, доносились приглушённые