й лет, и он обожал приключения. Его русые волосы вечно торчали в разные стороны, а глаза, цвета янтаря, всегда светились любопытством. Ярослав был необычным ребёнком: он мог часами разговаривать с деревьями, слушать шепот ветра и представлять, что облака – это огромные корабли, плывущие по небу.
Самым верным его другом был кот по кличке Леший. Леший был не простым котом, а представителем редкой породы Бенгал. Его шерсть переливалась золотыми и чёрными узорами, словно солнечные блики на лесной поляне. А глаза у Лешего были зеленого, и казалось, что в них скрыты все тайны мира. Кот был умён, как старый мудрец, и часто смотрел на Ярослава таким взглядом, будто знал что-то важное, но не спешил рассказывать.
Однажды утром, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, Ярослав проснулся от странного звука. Это был лёгкий звон, будто кто-то ударил по хрустальному колокольчику. Мальчик потянулся, зевнул и тут же заметил, что Леший уже сидит на подоконнике, устремив взгляд в сторону леса.
– Леший, ты слышал? – прошептал Ярослав, подходя к коту.
Леший медленно повернул голову и посмотрел на мальчика своим загадочным взглядом. Потом он спрыгнул с подоконника и направился к двери, явно намекая, что пора выходить.
Ярослав, не раздумывая, накинул куртку и последовал за котом. Они вышли во двор, где воздух был наполнен ароматом свежей хвои и цветущих трав. Леший уверенно шагал в сторону леса, а Ярослав едва поспевал за ним.
– Куда мы идём? – спросил мальчик, но кот лишь махнул хвостом, словно говоря: «Увидишь сам».
Чем дальше они углублялись в лес, тем сильнее становился звон. Он был негромким, но таким чистым, что казалось, будто сам воздух вокруг вибрирует. Наконец, они вышли на поляну, которую Ярослав никогда раньше не видел. В центре поляны росло огромное дерево, но это было не просто дерево. Его ветви были сделаны из хрусталя! Они переливались всеми цветами радуги, а когда ветер касался их, раздавался тот самый волшебный звон.
Ярослав замер от восторга. Он подошёл ближе и осторожно дотронулся до одной из ветвей. Она была тёплой и слегка вибрировала, будто живая.
– Что это, Леший? – прошептал мальчик.
Кот подошёл к дереву и сел у его основания. Он посмотрел на Ярослава, а потом поднял лапу и указал на что-то в кроне. Мальчик поднял голову и увидел, что среди хрустальных ветвей что-то блестит. Это был маленький ключ, сделанный из того же хрусталя.
– Это для меня? – спросил Ярослав.
Леший мурлыкнул в ответ, и мальчик понял, что это начало чего-то важного. Он осторожно взял ключ, и в тот же момент дерево зазвучало громче, словно приветствуя его.
С этого дня началась история тайны хрустальных ветвей, и Ярослав с Лешим стали её хранителями. Но что это за тайна и куда приведёт их этот ключ, они пока не знали…
Глава вторая: Зов Лунного Ключа
Ярослав вернулся домой, крепко сжимая в ладони хрустальный ключ. Он казался лёгким, как пушинка, но в то же время наполненным необъяснимой силой. Мальчик спрятал его под подушку, решив никому не рассказывать о находке – даже родителям. «Это наша тайна, правда, Леший?» – прошептал он, гладя кота по переливающейся шерстке. Леший ответил тихим мурлыканьем, уткнувшись лбом в его ладонь.
Но той ночью сон Ярослава оказался беспокойным. Ему снилось, будто хрустальное дерево зовёт его голосом, похожим на звон тысячи колокольчиков: «Найди дверь… Спаси ветви…». А ещё в темноте мелькали чьи-то горящие глаза, словно угли, и тени, которые тянулись к дереву когтистыми лапами. Мальчик проснулся в холодном поту и сразу потянулся к ключу. Тот светился мягким голубым сиянием, словно лунный камень.
– Леший, ты видел? – Ярослав приподнялся на кровати, но кота рядом не было.
За окном, в лунном свете, мелькнул знакомый золотистый хвост. Не раздумывая, мальчик накинул куртку поверх пижамы и выскользнул из дома. Леший ждал его у калитки, а потом повёл вглубь леса, где ночные цветы распускались, источая серебристое свечение. Дорога казалась знакомой, но на этот раз кот свернул к ручью, который Ярослав раньше не замечал. Вода в нём искрилась, как жидкое звёздное небо, а над поверхностью порхали светлячки, похожие на крошечных фей.
– Куда теперь? – прошептал Ярослав, но Леший уже перепрыгивал с камня на камень, направляясь к скале, покрытой мхом.
Там, за завесой папоротников, мальчик увидел её – дверь. Небольшую, словно вырезанную из корня древнего дуба, с замочной скважиной в форме снежинки. Сердце Ярослава забилось чаще. Он достал ключ, и тот засветился ярче, будто откликаясь на близость двери.
– Попробуем? – мальчик обернулся к Лешему, но кот вдруг насторожился. Его шерсть встала дыбом, а в глазах вспыхнуло что-то вроде предупреждения.
Из темноты донесся шорох, и на тропинке появилась… лиса. Но не обычная –