идимо, об него он ударился головой, выпрыгнув на ходу из своей легковушки. Сергей с трудом встал на ноги. Огляделся. Кругом – лес. Машины нигде не было видно. Только след от нее остался на лесной дороге. До могилевского шоссе было километров семь. В другой стороне должна была быть деревня, куда пассажиры заказывали поездку…
Это были два парня. Один из них только освободился из заключения по амнистии, а может быть, просто беглый. А второй – его дружок, недавно отслуживший в армии. В Минске возле железнодорожного вокзала их привел к Сергею, стоящему в ожидании пассажиров, таксист и попросил обслужить ребят, так как у него самого заканчивается рабочее время. Было двенадцать часов ночи. Простаивать без работы не хотелось. Тем более, что один парень показал военный билет, убедительно объяснив необходимость увидеться с родителями его другу, освободившемуся из заключения. Сергей согласился. Маршрут был простой: автострада Минск – Могилев. Не доезжая сорок километров до Могилева, свернуть направо на лесную дорогу, которая через девять километров приведет в деревню. Вот и все. Пробег оплачивается за оба направления: туда и обратно.
В начале пути все шло хорошо. Но когда проехали поворот на город Гомель, друзья, сидевшие на заднем сидении, начали пить водку прямо из горлышка бутылки, не закусывая. Попытки Сергея запретить употребление спиртного не принесли успеха, а только обозлили клиентов. Понеслась матерщина с намеками на угрозы. Сергей терпел, скрепя сердце…
Наконец свернули на лесную дорогу, которая позволяла ехать только на третьей передаче. Лесной массив и пустошь «давили» на психику, усиливая тревогу.
– Еще далеко до деревни? – спросил Сергей.
– Нет. Но нам надо дальше. На кладбище, к родителям на поклон, – ответил зэк.
– На кладбище не поеду. Не договаривались, – заявил Сергей.
– Ах ты, сука! Ты что, меня за падло держишь? Да я тебя на шнурок кину! – крикнул зэк и набросил ремешок на шею Сергея.
Сергей выхватил спрятанный в сидении машины нож и полоснул им по руке нападающего. Ремешок соскользнул с шеи. Другой рукой Сергей открыл дверь и выпрыгнул из машины…
Окончательно придя в себя, Сергей пошел по дороге в сторону деревни. Примерно через километр пути он увидел впереди свет фонаря. А вот и сама деревня, посредине которой на столбе горела электрическая лампочка под металлическим колпаком. На площади никого не было, но на противоположной стороне улицы он увидел свою машину. Ее бросили с открытой передней дверью и с включенным зажиганием. Бампер и переднее левое крыло были помяты, стекло фары – разбито. Сергей тщательно осмотрел машину, монтировкой отогнул часть поврежденного крыла от колеса и попробовал запустить двигатель. Машина не сразу, но завелась. На душе стало легче. После того, что он пережил, опять появилась уверенность в себе. Надо было бы поспать немного перед возвращением в Минск, но Сергей нашел силы побороть это желание и тронулся в обратный путь.
Да, не всегда коту масленица! В этот раз заработать не удалось. Видимо, тот таксист в Минске не просто так предложил Сергею этих «молодчиков». Конкуренция началась с самого начала образования кооператива «Гарантия» по транспортному обслуживанию населения города Минска.
Таксисты откровенно недолюбливали членов этого кооператива, обслуживающих пассажиров более качественно, а зачастую и дешевле. Сергей уже три года работал частным предпринимателем в кооперативе «Гарантия» и на себе испытал «прелести» этой конкуренции. Методы борьбы были разные, но одинаковые по гнусности. Это прокалывание шин при подборе пассажиров на «элитных» стоянках. Откровенный удар кулаком в лицо водителю через открытое окно дверцы машины. Откручивание болтов крепления задних колес для создания аварийной ситуации или повреждение лобового стекла. А самым безобидным приемом была передача невыгодного или опасного маршрута обслуживания членам кооператива «Гарантия». Так, однажды Сергею пришлось зимой ехать в московскую больницу Склифосовского за трупиком умершей девочки, причем в оба конца в ночное время суток. В этой поездке он чудом избежал крупнейшей аварии под городом Вязьмой. Эти случаи Сергей перебирал в памяти по дороге, возвращаясь в Минск.
Тем не менее дело все же было прибыльное. В последнее время он успел на извозе заработать и скопить деньги на приобретение новой машины ВАЗ 2106. Оставалось сдать свои старенькие «жигули» первой модели, а взамен получить справку на приобретение новой машины без очереди. Такую услугу предоставляли населению в автомагазине «Лада» по улице Серова города Минска.
Возвратившись в Минск, Сергей приступил к осуществлению операции по замене машины. А через определенное время он стал счастливым владельцем автомобиля ВАЗ 2106. Работать стало легче. На новую машину пассажиры шли охотнее.
Как-то поздно вечером возле ресторана «Каменный цветок» к машине подошла компания иностранцев с просьбой довезти до гостиницы «Беларусь». На переднее сидение сел мужчина, а на заднее – женщины. Они весело переговаривались, обсуждая что-то на английском языке. Сергей точно не мог разобрать то, о чем они говорят. Но два слова он уловил: «виза» и «Америка». Когда смех и разговоры среди них утихли, Сергей