моя жизнь превратилась в пушистую рыжую сказку…
Пролог
Мобильный телефон зазвонил с самого утра, бесцеремонно прервав мой сон. Бросив взгляд на часы, невольно застонала. Я поспала всего несколько часов.
«Какая зараза меня разбудила? – промелькнула мысль.– Прибью».
На дисплее высветилась довольная мордаха моего братца.
– Сашка, совесть есть? – поинтересовалась я, отвечая на звонок.
– И тебе доброе утро, сестричка,– послышался ехидный голос.– В это время все порядочные люди на работе.
– А я теперь безработная,– цокнула в ответ.– Так что имею право.
– Ого, а что так? – в голосе Сашки послышались нотки удивления.
– Да наш большой босс внезапно осознал, что у него много лишнего персонала и решил сократить штат. Ну, то бишь, повесить обязанности троих на одного.
– Дай-ка угадаю,– мой собеседник рассмеялся.– Ты ему сказала, что об этом думаешь?
– Да, и он сразу решил, что начнет «нововведение» именно с недовольных. Так что вчера у меня был последний рабочий день, а потом, я в компании таких же сокращённых, почти до утра в ночном клубе отмечала «свободу» от этого узурпатора.
– А теперь какие дальнейшие планы?
– Не знаю. Я, вообще-то, в отпуске не была года три, поэтому хочу отдохнуть и все обдумать.
– Ну и отлично, заодно съездишь, посмотришь наше наследство.
– Что? – нахмурилась я.– Ты о чем?
– Несколько минут назад мне позвонил нотариус и сообщил новость. Артемида Карловна покинула этот мир и оставила нам с тобой свой домик в поселке…,– повисло короткое молчание.– Рыжее.
– Чего?
– Анька, просыпайся и не тормози. Нам оставили дом, но он находится черт-те где. Кто-то должен съездить его посмотреть. У меня работа, так что остаешься только ты.
Артемида Карловна приходилась нам родственницей со стороны отца. Наша бабушка и она, кажется, были друг другу троюродными сестрами. Старушка была нелюдима и малообщительна. Муж ее умер давным-давно, детей у нее не было, жила она где-то за городом, помощи никогда не просила, на контакт не шла, на пенсию не жаловалась…, и тут бац, оставила нам дом. С чего бы это такая щедрость? А потом меня осенило:
– Сашка, надо бы организовать достойные проводы.
– Все произошло два месяца назад. Этим занималась специальная контора. Артемида Карловна обо всем позаботилась заранее.
– Так, а почему нам сообщили только сейчас?
– Да я как-то не понял, вроде ее воля была такова. Аня, ну что, съездишь?
– Не хочется,– протянула в ответ.– Может, в выходные вместе смотаемся?
– Сестрёнка,– вздохнул Сашка.– Ты знаешь, у меня работа, а потом Кольку надо три раза в неделю возить на хоккей, Алинку в садик, а Маша…
– Вновь беременна,– засмеялась я.– Знаешь, никогда не думала, что мой брат так рьяно возьмётся поднимать рождаемость в стране. Третий малыш – это не шутка.
– Да мне как-то не до шуток. Просто так получилось…
– Ага, аист принес,– засмеялась я, вспомни, как подслушала разговор Сашки с моими племянниками. Он пытался объяснить пятилетнему Николаю и трёхлетней Алине, что скоро в их семье будет пополнение. Не придумав ничего лучше, он стал рассказывать детям об аистах, да так бойко, что даже я «почти поверила».
– Знаешь, тебе ты тоже пора задуматься о личной жизни,– проворчал брат.
– Так,– протянула я.– Даже не начинай.
– Не буду. Так что съездишь?
– Ну а куда деваться,– вздохнула в ответ.
– Поселок Рыжее, улица Лесная, дом в самом конце, последний слева, ключи найдешь у соседа,– быстро проговорил Сашка.– Потом позвони, а сейчас мне пора.
Прежде чем я успела что-то спросить, он поспешил закончить разговор.
«Кажется, кое-кто свалил на меня проблему и рад-радешенек. Надеюсь, хоть поездка будет приятной»,– подумал я, переворачиваясь с боку на бок, рассчитывая еще пару часов поспать…
Глава 1
Небольшой сельский автобус мчался по дороге, поднимая вверх брызги грязного снега, смешанного с чем-то серым. Видимо, трассу посыпали от гололеда. Я с кислым выражением лица рассматривала местный пейзаж, уже понимая, что ввязалась в авантюру. По-хорошему надо было бы просто выйти на ближайшей остановке и вернуться домой, только вот… Водитель, уставший, замученный жизнью мужчина, на мой вопрос: « Когда будет автобус в обратную сторону?», буркнул что только завтра. Получалось, что деваться мне было некуда, и оставалось лишь надеяться на то, что избушка Артемиды Карловны пригодна для жилья, и я смогу провести ночь в тепле.
А все начиналось радужно. Выяснив, где находится поселок со странным названием «Рыжее», поняла, что сама могу заплутать, поэтому из машины пересела в удобный междугородний автобус. Первую половину пути я проехала в комфорте. А когда добралась до конечной точки, тут то и выяснилось, что