документами, который в одночасье может сделать меня долларовым миллионером. Однако вряд ли я когда-нибудь решусь воспользоваться этими бумагами. Мне даже страшно представить, что за этим может последовать. Я могу потерять всех, кто мне дорог. Тем не менее, я должен выполнить поручение человека, из-за которого все это началось. Сделать это необходимо хотя бы ради памяти о нем. А также для того, чтобы те, кто пойдет по его стопам, знали, что их ожидает.
*****
– Это случилось в девяносто втором. – Дядя, задумчиво посмотрел поверх моей головы на синеющее на горизонте море. Затем он повернулся, медленно обвел глазами здание виллы, бросил быстрый взгляд на бассейн и продолжил.
– Знаешь, в жизни иногда происходят такие, на первый взгляд ничего не значащие эпизоды, которые в итоге меняют весь ход событий. Если бы не тот странный случай, кем я был сейчас? Не думаю, что я имел бы все это. – Он вяло махнул рукой на то, что нас окружало. Я поморщился.
– Вы уверены, что мне необходимо знать?
Дядя усмехнулся и глянул на меня с сожалением.
– Ты просто должен. Увы, по-другому нельзя. Не торопись с вопросами: пройдет немного времени, и ты все поймешь. Думаешь, для чего я тебя вытащил на Кипр? Да еще за свой счет? Только для того, чтобы ты насладился морем и солнцем?
– Уж, конечно. Вы никогда ничего не делаете просто так. – Теперь пришла моя очередь усмехаться.
Он кивнул.
– Возможно. Но к чему эти упреки? Я знаю, ты не испытываешь ко мне особых симпатий, винишь меня за смерть Кости и многие другие вещи, но сводить счеты в любом случае поздно. В конце концов, просто послушай меня. Считай, что это плата за твой отдых.
– Да, вы правы. Благодаря вам я живу в роскошном отеле, купаюсь, загораю, любуюсь закатами. Что ж, рассказывайте. – Я равнодушно пожал плечами, гадая, сколько времени мне придется проторчать со стариком, слушая его воспоминания о бурной молодости.
– Вот и хорошо. Так вот, все началось тогда – в девяносто втором году. Времена были сложные, каждый пытался выжить, как мог. Впрочем, ты и сам, наверное, помнишь. Ведь тебе тогда уже, кажется, было 20?
– Да, я как раз вернулся из армии и устроился курьером. Помню, как покупал сахар по талонам.
– В это время я остался без работы. Перспективы были безрадостные: проработав 25 лет в НИИ, я понял, что устроиться по специальности больше никуда не смогу. Бюджеты аннулировали, государственные программы свернули, научные коллективы распустили по домам. Жена у меня на тот момент уже давно не работала, а сын, только начал учиться в институте. В отчаянии я пришел на овощную базу, надеясь устроиться водителем или каким-нибудь сортировщиком, на худой конец. Помню, в отделе кадров дали какую-то анкету. И вдруг мне скрутило желудок – то ли от голода, а то ли от волнения. Извинившись, я выскочил в коридор и, домчавшись до туалета, заперся в кабинке.
– Зачем мне эти подробности? Это так важно?
Дядя нахмурился.
– Раз я говорю, значит важно. Лучше слушай. В соседней кабинке, кажется, тоже кто-то был. Я слышал какое-то сопение, но не обратил на это внимания. А потом… Потом оттуда донесся чей-то голос.
– Эй, мужик, – крикнул кто-то, – ты меня слышишь?
Я даже не сразу понял, что обращаются ко мне. После того, как он окликнул меня еще раз, я отозвался:
– Это вы мне?
– Да, да, тебе. Вот что я скажу тебе, мужик: здесь тебе явно не светит, но есть варианты получше. Ты же помнишь Витьку Зелковского?
Услышав знакомое имя, я был крайне удивлен.
– Все верно, – продолжал голос, – тот самый Витька, с которым ты учился в одном классе. Найди его. Он собирается начать бизнес, а ты будешь его партнером. Давай, мужик, не теряй время!
Я открыл рот, чтобы спросить, откуда он знает Витьку, и вообще кто он такой, но в этот момент дверца соседней кабинки хлопнула и послышались быстрые шаги. Я вышел из туалета, но уже никого не увидел.
Дядя замолчал, как будто, задумавшись. Спустя пару минут он вновь заговорил.
– В общем, устраиваться на базу мне не пришлось. Телефона Зелковского у меня не было, но, придя домой, я позвонил старому школьному приятелю, а уже тот сказал, как связаться с Витькой. Конечно, мне приходило в голову, что все это выглядит как-то глупо, но ведь я ничем не рисковал: нет ничего плохого в звонке однокласснику, даже с учетом того, что мы не виделись с ним много лет.
– Так вы позвонили?
– Конечно. – Дядя улыбнулся. – Витя, как будто ждал – сразу же взял трубку. Я боялся, что он не узнает меня, но и этого не произошло: он заговорил так, как будто мы встречались с ним только вчера. Я, как это принято, начал поначалу интересоваться его делами, но он недослушал и тут же выпалил, что сам хотел разыскать меня. Ему, видишь ли, срочно понадобился человек, который разбирается в компьютерной технике.
– А разве в то время…
– Да, года за три до этого в наш НИИ пришли первые IBM. Тогда еще даже