ыми поселениями. В этих суровых условиях очень долгой зимы, когда температура иногда опускается до минус пятидесяти градусов мороза, им приходится использовать для жилья чумы. Это очень несложная конструкция, которая вначале собирается из пятиметровых деревянных шестов, скреплённых вверху верёвкой, а затем они расставляются по кругу, образуя большой конус. После этого, начиная с нижнего ряда, палки обтягиваются оленьими шкурами, сначала снаружи, а потом изнутри. Вверху остаётся небольшое отверстие, через которое уходит дым от очага. Место для очага находится в центре чума, и потому в нём равномерно распределяется тепло. Под очаг помещают большой лист железа, а всё остальное пространство чума выстилается оленьими шкурами. Вдоль стен стоят большие сундуки, предназначенные для одежды, посуды и оружия. Также вдоль стен располагаются постели из оленьих шкур, которые выстилаются в десять слоёв. Одеяла делают из оленьих шкур, сшитых вдвое. Двустороннее меховое одеяло очень тёплое, а потому их по нескольку штук в каждом чуме.
Везде здесь используются оленьи шкуры, поскольку в поселениях живут оленеводы. Они разводят оленей, это и является их основным заработком, при продаже шкур и рогов. Заодно мясо оленей является основным питанием и основой быта. Вся одежда изготавливается из оленьих шкур. Верхней одеждой служит малица. Это меховое двустороннее пальто с пришивным капюшоном, иногда отороченным мехом из песца. Обувь шьётся также из шкур и украшается орнаментом. Для охотников сапоги шьются чуть выше середины бедра, с большими петлями сбоку сапога. Делается это для того, чтобы сапоги можно было пристегнуть к поясу. Во время бега на лыжах или при ползании по снегу, когда выслеживается добыча, такие сапоги не спадают с ног и снег в них не попадает. Даже варежки шьются из меха молодых особей. Кроме того, охотники изготавливают лыжи не длинные, а короткие, но широкие и обтягивают их оленьим мехом потому, что такие лыжи не соскальзывают с горы при подъёме. Шерсть на них становится дыбом, и лыжи тормозятся.
Да, много всего интересного на Крайнем Севере. Вот, например, как они свои трофеи хранят? У входа в чуме выбивается топором яма, на семьдесят сантиметров в глубину. Остальные размеры по желанию хозяина. Дело это совсем нелёгкое, ибо там вечная мерзлота. И выбивать яму нужно довольно долго. Потом в этой яме и хранятся продукты про запас, накрытые деревянной крышкой, а сверху ещё и мехом.
Есть и ещё весьма интересная и почти магическая примечательность. В каждом таком поселении обязательно есть свой шаман. Это совершенно особый человек, которого выбирают духи. Такое у них верование, и в его обязанности входит оберегать людей и животных от злых духов, а также заниматься их лечением. Кроме того, шаман является наставником как для детей, так и для взрослых. Но, владея таким большим влиянием и необычными возможностями, шаманы иногда настолько увлекаются превращениями и заклинаниями, пытаясь отстраниться от тёмных сил, что и сами порой переходят на тёмную сторону. Люди избегают таких шаманов и селятся подальше от них, но они всё равно находят любые возможности, чтобы иногда навредить людям.
Эта интересная история, о которой пойдёт речь, произошла в одном из стойбищ, где шаманом была женщина по имени Камерина. Её чум был более просторным и был украшен как снаружи, так и внутри всевозможными лентами и амулетами, которые служили оберегами для её стойбища, для неё самой и её дочери Нижены, которая проживала с ней и прилежно перенимала навыки своей матери. Девушка, которой в ту пору было семнадцать лет, очень любила животных и постоянно им помогала. Она приносила в свой чум то раненого песца, то больную сову, то полузамёрзшего бельчонка. На животных Нижена оттачивала своё лекарское искусство.
ГЛАВА 2
ВЕРНЫЕ СТРАЖИ
Однажды ночью Нижена услышала, как около чума кто-то тихонько скулит. Она вышла наружу и увидела большую белую волчицу, которая протягивала к ней сильно пораненную лапу, из которой сочилась кровь. Нижена тут же сходила за всем необходимым и с большой осторожностью обработала рану, а затем, положив на неё мазь, перебинтовала. После этого она вынесла большую оленью шкуру и, указав на неё, сказала волчице, чтобы та на ней спала, пока лапа не заживёт. Ей почему-то показалось, что её слова были поняты, так как, кивнув, её новая знакомая сразу легла на шкуру и положила свою большую голову на здоровую лапу.
Едва проснувшись, дочь предупредила мать о ночном происшествии и попросила её не прогонять раненое животное. Камерина тут же вышла из палатки и сразу встретилась с пронзительным взглядом волчицы. Сразу было понятно, что в ней нет агрессии, и, более того, было ощущение, что от зверя исходит какая-то странная энергия, которая сразу располагает к общению. Шаманка протянула к волчице руку в знак дружбы, и та с достоинством кивнула. Вернувшись в чум, мать сразу обратилась к дочери:
– Мне почему-то кажется, что эта волчица совершенно особенная. Во-первых, ни одна наша собака не залаяла при её появлении ночью. Да и сегодня утром они спокойно ходят вокруг неё и виляют хвостами. А во-вторых, в её взгляде явно просматривается немалая сообразительность.
– Может, она является помесью и приходится родственницей одному из наших псов, самоедов или хаски, поскольку глаза у неё насыщенно