Тени среди нас. Сергей Геннадьевич Свиридов

семьёй, отдыхал за городом.

      Речка, солнце, песок, зелёная трава, небеса голубого цвета и тучи которые как сладкая вата пористые и раскиданы по поверхности. Артём уже поставил мангал, разжёг угли и занялся насаживать мясо на шампуры. Как в этот момент его дочка Маша упала закатив глаза и бормотал что-то невнятное. Елена его жена и мать Маши быстро метнулась к дочке с криком

      – Артём это опять происходит!

      Тишина густела вокруг, словно сама природа чувствовала напряжение, витавшее в воздухе. Маша, с трудом сдерживая слезы, пыталась убедить себя, что всё будет хорошо. Она бросила взгляд на свою маму, и вдруг сердце ёкнуло – мама, несмотря на улыбку, выглядела истощённой.

      – Как ты, солнце моё? – спросила она, осторожно поглаживая дочку по голове.

      – Хорошо, – отвечала Маша, но эти слова звучали как-то натянуто. Её мать не могла обмануться: она видела, как девочка подавляет свои страхи, как её маленькое сердечко сжимается от тревоги.

      В этот миг к ним подошёл Артём. Словно инстинктивно, он обнял обеих и произнёс:

      – Нам лучше поехать домой.

      – Да, – кивнула Маша.

      Они занялись сбором вещей, тщетно стараясь скрыть беспокойство. Угли на костре потухли, оставляя после себя лишь тени. Немного позже они уже мчались по извивающейся дороге в город, вдоль котрых виднелись брошенные автомобили. Пустые машины, как странные скелеты, стояли в покосившихся рядках, воздух вокруг них казался затянувшимся в безмолвие – будто внезапно исчезли сами люди.

      Артём ощутил тревогу в груди и включил радио. Стихотворные строки далеких эхо новостей разносились по салону.

      – «На Новорыбнинск обрушивается серия странных погодных явлений», – говорил голос, и в нем звучали зловещие нотки. – «туман накрыл всю область».

      Слова врезались в сознание, нарастая, будто сам туман уже чувствовался в воздухе. Маша обняла себя руками, как если бы могла защитить свою душу от того, что происходило за окном.

      – Что это значит? – спросила она тихо, и Артём с тревогой посмотрел на её лицо.

      – Не знаю, – ответил он, стараясь придать голосу уверенность. – Но мы не покинем друг друга.

      Но в глубине души Артём тоже ощутил, что тьма приближалась. И сердцем чувствовал, что им предстоит столкнуться с чем-то гораздо более ужасающим, чем просто ураганы.

      Тишина в салоне машины была настолько плотной, что казалось, можно порезать её ножом. Маша прижалась к окну, её дыхание оставляло на стекле мутные круги, которые тут же исчезали, словно смываемые невидимой рукой. Артём, сжимая руль до побеления костяшек, не сводил глаз с дороги, но его мысли были далеко – они метались, как пойманная в ловушку птица.

      – Мам, – тихо проговорила Маша, её голос дрожал, будто струна, готовая порваться. – А мы точно сможем?..

      – Конечно, солнышко, – ответила мама, но её голос звучал как-то слишком далёко, словно она уже не совсем здесь. – Мы вместе. Мы всегда вместе.

      Артём почувствовал, как что-то тёплое и липкое заползает в его сознание. Это был страх, но не обычный – он был живым, как паразит, который медленно высасывает всё светлое из души. Внезапно машина дёрнулась, и двигатель заглох. Они остановились посреди пустой дороги, окружённые мраком, который, казалось, сжимался вокруг них, как петля.

      – Что это? – прошептала Маша, её глаза расширились от ужаса.

      Артём повернул голову и увидел, как вдалеке, среди тёмных деревьев, что-то движется. Это было нечто огромное, бесформенное, словно сама тьма обрела плоть. Он почувствовал, как его сердце замирает, а руки холодеют.

      – Не смотри, – сказал он, но уже было поздно. Маша увидела это. И её крик разорвал тишину, как стекло.Крик Маши эхом отразился от деревьев, заставив Артёма вздрогнуть. Он резко обернулся к дочери, но её взгляд был прикован к окну, к той самой тьме, что надвигалась на них из леса. В глазах девочки плескался такой первобытный ужас, что Артём почувствовал, как его собственный страх перерастает в ярость. Ярость на эту тварь, на ситуацию, на собственную беспомощность.