еатрис. Ее обычно безупречная прическа растрепалась, а на щеке красовалось живописное пятно шоколадной глазури.
«Ваше высочество! Что здесь произошло? Король в ярости! Он думает, что это снова тролли!» – причитала Беатрис, закатывая глаза.
Амелия вздохнула. Тролли были гораздо более предсказуемыми, чем её кулинарные эксперименты. Как правило, они ограничивались воровством пирогов, а не взрывами шоколадных фонтанов.
«Это… сложный рецепт, Беатрис, очень сложный. Я пыталась приготовить шоколадный фонтан, способный растопить ледяное сердце генерала Мортимуса, чтобы он наконец согласился на мирные переговоры с гномами. Видите ли, он терпеть не может шоколад, но я подумала, что если добавить немного магии…» – Амелия замолчала, увидев вытянувшееся лицо Беатрис.
– Магии? Ваше высочество, вы добавили магию в шоколадный фонтан? Вы вообще читали инструкцию к драконьему перцу? Там четко написано: «Не использовать вблизи открытого огня или лицами, страдающими повышенной чувствительностью к шоколаду!»
Амелия покраснела. Инструкции? Кто читает инструкции? Тем более, когда дело касается волшебной кулинарии?
В этот момент в кухню ворвался король Элдории Артур Великодушный. Его обычно доброе лицо было мрачнее тучи.
«Амелия! Что здесь происходит? Я думал, что королевство подверглось нападению! Я уже собирался объявить всеобщую мобилизацию!» – прогремел он, оглядывая разрушения.
Амелия опустила голову. “Простите, отец. Я просто хотела…”
«Мирное урегулирование конфликта с гномами? Я ценю твоё стремление, дочь, но, кажется, у тебя талант находить проблемы там, где их нет. В следующий раз, пожалуйста, попробуй, ну, не знаю… связать шарф! Или разводить бабочек!»
Прежде чем Амелия успела что-либо ответить, в зал вбежал запыхавшийся королевский советник.
“Ваше величество! Новости! Ужасные новости! Древнее пророчество сбывается! Тьма пробуждается! Только легендарный Свиток рецептов сможет нас спасти!”
Король нахмурился. “Свиток с рецептами? Ты уверен, что не ослышался, Мортимер? Обычно в пророчествах говорится о магических мечах или могущественных артефактах, а не о… кулинарной книге!”
– Именно так, ваше величество! Свиток содержит рецепты, способные уничтожить Тьму! Но его нужно найти! И только избранный сможет им воспользоваться!
Взгляд Мортимера недвусмысленно остановился на Амелии.
Король посмотрел на дочь, на её закопчённое лицо и остатки взрывоопасного шоколадного фонтана.
“Ох, Мерлин… Это будет катастрофа,” – пробормотал он.
Амелия, однако, почувствовала внезапный прилив энтузиазма. Свиток с рецептами? Это же её шанс! Возможность не только спасти королевство, но и наконец доказать всем, что её кулинарные эксперименты – это не просто баловство, а настоящее искусство!
«Я найду этот Свиток, отец», – твёрдо заявила она. «Я докажу, что кулинария может спасти мир!»
И в этот момент, несмотря на все катастрофы и сомнения, в сердце принцессы Амелии зародилась надежда. Надежда, приправленная драконьим перцем и привкусом шоколадной глазури. И эта надежда могла оказаться самым опасным ингредиентом во всей этой истории.
Глава 1: Варенье из василиска и вопли во дворце
Солнце, щедро заливавшее витражные окна королевской кухни, освещало хаос на столе. Там, среди груд грязной посуды, причудливых трав и булькающих колб, восседала принцесса Амелия, облачённая в перепачканный мукой фартук и с решимостью, достойной лучшего применения, помешивающая нечто явно зловонное в огромном котле.
Настроение у Амелии было отличное. Сегодня она собиралась приготовить варенье из василиска. Нет, она, конечно, понимала, что василиски, как правило, не приветствуют, когда из них делают варенье. Но этот рецепт был слишком хорош, чтобы его игнорировать. Старинный свиток, найденный ею в пыльном углу библиотеки, обещал, что варенье из василиска не только обладает невероятным вкусом, но и дарит тому, кто его попробует, дар убеждения, способный переубедить даже самого упрямого тролля. А учитывая, что её отец собирался в очередной раз спорить с королём троллей по поводу границы в Зачарованном лесу, немного варенья ему точно не помешало бы.
Однако было одно «но». Самым сложным ингредиентом, как ни странно, оказалась не сама ядовитая рептилия (всё-таки иногда полезно быть принцессой – всегда можно попросить королевского охотника), а правильное количество лунного сахара. Если его было слишком много, варенье превращалось в жутко горькую массу, способную свалить с ног даже слона. Если его было слишком мало, эффект убеждения пропадал.
Амелия вздохнула и добавила щепотку сахара. «Еще немного… и все получится», – пробормотала она, пристально наблюдая за котлом.
Внезапно из котла вырвалось облако едкого зелёного дыма, мгновенно заполнившего всю кухню. Амелия закашлялась, отмахиваясь от дыма рукой.
«Кажется, я всё-таки переборщила с лунным сахаром…» – пробормотала она, когда из котла раздался