али за простых исследователей. Одно время пришлось слегка поголодать… Прости, моё письмо стало походить на перечисление жалоб к руководству. Всё это временные проблемы, а сейчас я просто рад, что снова могу писать любимой жене. Более того – через два месяца обещают отпуск, я приеду домой и проведаю тебя и Светика. Закрываю глаза и представляю этот момент, как снова обнимаю вас. Надеюсь, за время разлуки ничего тяжелого не произошло – я слышал о надвигающейся эпидемии гриппа, но не припомню, чтобы это нас хоть раз серьёзно касалось… В краю вечных льдов прививается оптимизм, без него никуда. Мы не виделись уже целых полтора года. Бесконечная работа помогает мне справиться с тоской по дому, но я не перестаю каждую минуту думать о вас и считать дни до нашей встречи. Я люблю вас! Целуй дочку. Скоро буду дома!
–//-
– Ура! Письмо от папы! – запрыгала Света с ножки на ножку. – Ну, читай вслух!
Ольга улыбнулась четырёхлетней дочке, а потом нахмурилась:
– Это кто тут босиком?! А ну марш в постель. Вчера только с температурой лежала.
– Мама, – заканючила дочка, а в глазах заплескались слёзы.
– Хорошо, пошли вместе, – смилостивилась Ольга.
Она читала и представляла Игоря, как он держит карандаш, смотрит в окно, грустно улыбается. Со временем черты родного лица, мимика, жесты ускользали из памяти, оставляя пустоту. Ольга боялась, что изменения затронули что-то более важное, и любви больше нет. «Ерунда! Мы приняли это решение вместе. Он там ради благого дела, ради нас, в конце концов, – отрезала Ольга крамольные мысли. – Деньги сами не зарабатываются. Да и для научной карьеры Игоря большой рывок вперёд. Обещали должность хорошую… Когда Игорь приедет мы обязательно купим дом в деревне, будем отдыхать на свежем воздухе, гулять, взявшись за руки, есть клубнику прямо с грядок. Надоел этот пыльный город. Устала как загнанная кобыла. Садик, работа, дом, постоянные Светкины простуды и одиночество». Ольга вздрогнула от последней, неправильной мысли. Почему она – замужняя дама, чувствует себя брошенной никому не нужной вещью?
– А два месяца это быстро? – радостно спросила Света, предвкушая приезд папы.
– Быстро, – ответила Ольга: «И в тоже время долго. Столько всего может произойти… Когда Игорь уехал дочке исполнилось три годика, жива была мама».
Ольга очень скучала по ней и тяжело переживала смерть по-настоящему близкого и родного человека. Игорь даже на похороны не смог приехать. Их Богом забытый край накрыла нелётная погода. Хотя, может, начальство отговорку нашло. Игорь ничего конкретного не говорил о своей работе в царстве вечного льда, отшучивался: «Если расскажу, придётся тебя убить».
Переливчатая трель звонка разнеслась по квартире, Ольга удивлённо нахмурилась, выбежала в коридор и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял Денис, лучший друг мужа, а теперь и её. Она охнула и подбежала к зеркалу в прихожей: «Лицо без косметики, волосы собраны в косу, да ещё халат в дурацкий цветочек. Я выгляжу как старое чучело». Звонок повторился, заставляя принять решение – крикнуть, что подождать и переодеться, или пойти открывать в столь непрезентабельном виде.
– Он просто близкий друг, – тихо прошептала Ольга, усмиряя желание прихорошиться, и открыла дверь.
– Привет, – сказал Денис, заходя в квартиру и целуя женщину в щёку. – Как дела?
Они не виделись больше двух недель, и только сейчас Ольга поняла, как скучала: «И когда Денис успел стать таким важным для меня?». Раньше она никогда не позволяла себе оценивать его как мужчину, а теперь: «Он совсем не похож на Игоря. Тот среднего роста, широкоплечий блондин с зелёными глазами, когда улыбается, то появляются очаровательные ямочки на щеках… А Денис – высокий, худой, с тёмными вьющимися волосами. Мне никогда не нравились такие мужчины. Но у него классические черты лица и глаза, карие, похожие на расплавленный горький шоколад, такие внимательные и понимающие… А вот сейчас, наверное, он смотрит и думает, что зря пришёл к глубоко замужней тридцатилетней бабе, которая невоспитанно пялится на него и молчит».
– Все отлично, – поспешно пробормотала Ольга, стараясь скрыть смущение. – Правда Светик приболела… и вот письмо от Игоря получила.
По лицу Дениса промелькнула тень, но голос звучал беспечно:
– И как он там?
– Нормально. Трудится на благо науки.
В такие минуты Ольга чувствовала себя неловко, словно обманывала чьи-то ожидания, или правильнее сказать, все.
– Здравствуй, дядя Денис, – выбежала Светик.
– Привет, принцесса. – Он подхватил девочку на руки. Та ответила заразительным смехом.
«Она привыкла видеть его рядом, – подумала Ольга и неожиданно разозлилась. – Зачем, вообще, Игорь, поехал на Север, да ещё так надолго? Может, дело вовсе не в научном азарте и деньгах? Вдруг он просто не захотел взваливать на себя быт? Ему всегда нравилась походная романтика, а не квитанции, разговоры о мелочах, походы по магазинам и детские капризы».
– Светик, иди в постель, – строго сказала Ольга.
Та тяжело вздохнула, посмотрела