тронет глаза «гусиными лапками». Дарья Ивановна не поддавалась старости. Посещала салоны красоты, фитнес-клубы, парикмахерские. Модных косметологов. Не совсем самых модных, конечно. На самых модных у Дарьи Ивановны не было денег. Жила она вдвоем с кошкой, зарабатывала немного. И, в основном, деньги уходили на борьбу со старостью.
Внушил ли кто Дарье Ивановне, или сама она пришла к такому выводу, но считала она, что со старением жизнь человека заканчивается. И надо быть вечно юной, вечно веселой, и тогда будешь живой.
Тем временем старость подбиралась к Дарье Ивановне все ближе, касалась ее сухими пальцами. И бежала Дарья Ивановна в страхе делать маски и укладки, чтобы еще день выиграть для «жизни»… Хотя, что за жизнь у нее была такая особенная? Скучная работа в душном кабинете, кошка да телевизор.
Иногда, правда, Дарья Ивановна ходила в музеи, на выставки. Могла пойти в кино с подругою, если удавалось эту подругу уговорить. Подруги у Дарьи Ивановны были уже людьми зрелыми, воспитывали внуков. И в кино им было ходить недосуг.
Но недавно вышел хороший фильм. Про лихие приключения и красивые отношения. И Дарья Ивановна решилась пойти одна, потому что рекламировали фильм много, и ей стало любопытно.
Она купила в кассе билет и прошла в зал. Отказалась от конфет, колы, попкорна и мороженого, потому что соблюдала диету. Устроилась в мягком кресле. Потушили свет.
Сначала, как всегда, пошла реклама… Потом стали показывать сам фильм, прерывая его то и дело на рекламные паузы. И вот, когда очередная юница рекламировала очередной крем от морщин (Дарья Ивановна взяла его на заметку), сидящий справа от нее мужчина наклонился и прошептал:
– Мы вам поможем.Дарья Ивановна от неожиданности вздрогнула:
– Что?!
– Мы поможем Вам. Мы поможем Вам остаться молодой. Вы хотите этого?
Дарья Ивановна испуганно вжалась в кресло: мошенник, маньяк!!! Она огляделась в полутьме в поисках помощи, но мужчина вел себя смирно, и ей стало интересно.
Мужчина тем временем продолжил:
– Мы заключим с Вами сделку. Это будет Вам выгодно. Наши условия мы скажем позже. А пока мы дадим Вам аванс.
С этими словами мужчина поднялся и, не обращая внимания на недовольство других зрителей, вышел из зала. А Дарья Ивановна молча смотрела ему вслед. Реклама закончилась, и на экране вновь забегали-закричали-заплакали, и было Дарье Ивановне почему-то очень тревожно…
По дороге домой она вертела в голове странное происшествие и так и этак. Что это было? Очередной сумасшедший, которых много в наше трудное время? Мошенник? Распространитель чудо-крема от морщин? Дарья Ивановна вздохнула. Иногда распространителей бывает трудно отличить от сумасшедших.
Она вернулась к себе домой, переоделась, включила телевизор, погладила кошку. Телевизор забубнил, кошка замурчала, все шло как обычно. Дарья Ивановна направилась в ванную, чтобы смыть макияж. Удаляя густой слой тонального крема, она сначала не обратила на это внимания… Да, на это она обратила внимание только на следующий день, когда наносила свежий макияж. У нее исчезли все морщины. С правой стороны лица.
– Что Вы со мной сделали!!! – Дарья Ивановна готова была наброситься на незнакомца с кулаками.
Незнакомец (тот самый мужчина из кинотеатра) был важен, спокоен, сидел на скамейке. Как-то и неловко на него с кулаками. Дарья Ивановна огляделась вокруг и заплакала.
Парк был густ и безлюден, ей стало тревожно, она корила себя за глупость. Дарья Ивановна не сразу согласилась на эту встречу, но не терпеть же издевательства! Они что, проводят над ней эксперимент?
Мужчина сказал:
– Присядьте.
Дарья Ивановна тяжело опустилась на сырую скамейку. На всякий случай, слева от мужчины.
Мужчина сказал:
– Мы можем вернуть Вам обратно морщины. А можем убрать их все. И не только это. Мы можем убрать седые волосы. Вернуть зубы. Решать Вам.
Дарья Ивановна всхлипывала. Мужчина ждал. Дарья Ивановна задумалась.
– А что взамен?
– Вы должны будете отдать нам Вашу память. Мы забираем у Вас память об одном годе жизни, и Вы становитесь на год моложе. О двух годах – на два. И так далее. Больше ничего.
– Больше ничего?..
– Да. Нам достаточно только Вашей памяти.
На что Дарья Ивановна решительно сказала:
– Я согласна.
Сначала она забыла первые десять лет своей жизни, из детства. Что в нем хорошего, в этом детстве? Глупости одни.
– Отдаю… – прошептала она в условленное время, и вмиг исчезли несущиеся на дерево санки, и сломанная рука (ох, как больно!), и страшный пьяный Дед Мороз, и маленькая черепашка, и бабушка, такая теплая, вкусно пахнущая пирогами… По телу Дарьи Ивановны пробежала дрожь, она громко чихнула. Дышать сразу стало легче, стоять легче, все стало легче! В тот день она нанесла косметики намного меньше обычного.
По-новому, по-особенному чувствовала она себя после этого отказа от памяти.