о. Не узнал о Мире Мёртвых. Насколько он похож на наш Мир Живых, настолько же и отличается от него. Человек в Мире Мёртвых может просуществовать бесконечно долго, исполнить несбывшееся, но лишь до тех пор, пока эту новообретённую «жизнь» не оборвёт кто-то ещё, будь то другой человек или обитающие здесь монстры.
Что происходит с человеком после смерти в Мире Мёртвых? Является ли подобный цикл смертей бесконечным? Человечество задаёт правильные вопросы, и с каждым днём подходит ближе к осознанию ответа. Ответа, что является концом истории, продиктованного силами, что стоят за пределами человеческого понимания.
Но что, если предопределённый ход вещей можно нарушить и изменить неизбежную участь?…
Часть первая
– Канто, хватит сидеть, лучше помоги собрать вещи, – прокричала на весь дом пожилая женщина. – Что-нибудь ещё можно взять…
Она беспокойно бродила из комнаты в комнату, глазами пробегая по каждой пылинке.
Хоть они находились в разных комнатах, но жена знала, что Канто опять сидит в кресле-качалке и ничего не делает. Он в ответ лишь отмахнулся рукой, будто бы та могла это увидеть. Она не всегда была такой беспокойной, и дело вовсе не в старости. Не всегда таким был и Канто. Застать его развалившимся на кресле хотя бы на пять минут? Разве что за едой. Нет, Канто всегда был добросовестным рабочим. Всегда находил занятие в домашнем хозяйстве и почти никогда не отдыхал. Разве что, когда приходило время спать.
Грузовик тряхнуло.
Причина, по которой он лишь покачивался в кресле, задумчиво смотрел прямо перед собой и изредка поглаживал седые волосы, была простой: всё возможное уже сделано. В подвал перенесены запасы еды, лекарств, рабочие инструменты, одеяла, матрасы… Всё, что позволит прожить некоторое время, без вылазок наружу. А ведь раньше, казалось, что даже банкам с соленьями мало места. Как, оказывается, легко его найти при крайней нужде. Однако раньше и не было этой крайней нужды – спасаться от пролетающих над городом бомбардировщиков. Что тут говорить, раньше и войны не было.
Канто поднял глаза вверх, прямо к висящим на стене черно-белым фотографиям. В самой искусной рамочке, которую старательно вырезал он сам, изображалась вся семья: Канто, жена и четверо сыновей. Сейчас все четверо на войне. Хоть фотография и старая настолько, что у родителей ещё не появилось седых волос, а взрослые сыновья были ребятишками, Канто по-прежнему считает себя и свою любимую молодыми. Даже при том, что внуки уже заканчивали школу. Да… всё что можно было сделать – сделано. Оставалось лишь ждать. Он мечтал встретить их всех вновь целыми и невредимыми, но холодной головой крепился к извещению о смерти. Лет десять… нет, хотя бы лет пять назад, он и сам ушел бы в след за своими детьми на фронт.
Грузовик вновь тряхнуло.
Завыла воздушная сирена и Канто подскочил с кресла, будто очнувшись.
– Канто! Канто, сюда! – закричала пожилая жена.
Тот сразу же побежал на звук её голоса. Она была на первом этаже их двухэтажного дома. Канто добежал до лестницы и начал спускаться. Во время спуска он разразился кашлем, а в груди начало мерзко покалывать. Тем не менее, превозмогая боль, он продолжил бег. За всю свою трудовую жизнь на вредном производстве он заработал хорошую пенсию, а вместе с ней и неприятные болезни. Седая жена стояла у окна прикрывшись, словно от солнечного света, шторой. Увидев приближающегося мужа, она вновь крикнула тому подойти и указала пальцем в небо. Канто пригнулся и прищурился, всматриваясь в направление её пальца.
– Вон! Вон там летит, видишь? – продолжила она показывать пальцем. Канто в ответ согласно кивнул.
Он осмотрел небосвод и непонятливо скривился.
– А остальные где? – спросил он.
Это казалось странным. Всего один самолёт, крупный… но один.
Жена вздрогнула и вновь затыкала пальцем на самолёт. Тот полыхнул искрой огня и начал пикировать. Канто заворожённо смотрел на него, почему-то не в силах оторваться от этого зрелища. Самолёт пикировал несколько секунд, прежде чем скрылся где-то за горизонтом из домов и деревьев. Канто медленно выпрямился, переглянулся с женой, а затем ещё раз осмотрел небо. Самолётов больше не было.
Как внезапно за горизонтом что-то взорвалось там, где упал бомбардировщик.
Столб огня разрастался ввысь.
Ударная волна выбила окна.
Нарастающий жар.
Пустота.
Первое применение нового, самого разрушительного оружия в истории. В мировой войне 1966-го года королевство Варроль, крупнейшее военное государство на континенте, сбросило ядерную бомбу на своего противника – государство Фрилейк. О том, что это было за оружие, Канто узнал только после смерти.
Грузовик в очередной раз тряхнуло, и Канто очнулся от собственных мыслей. Он перехватил дробовик, зажатый в ногах, и осмотрелся, рассматривая своих попутчиков. Одни скучающе пялились на дорогу, пара-тройка других тихо разговаривали между собой. Кто-то заснул, а кто-то угрюмо уставился в пол. Лица всех присутствующих скрыты за респираторами и противогазами,