="#i_001.png"/>
1
Среди звёзд
НА ЭКРАНЕ плыл светящийся ореол какой-то далёкой туманности. Волны Вселенной, подгоняемые космическим ветром, складывались в зыбкие силуэты. Прижав руками наушники, Катерина наклонилась вперёд, будто хотела окунуться в это звёздное пространство.
В дверь несколько раз тихо постучали, потом ручка опустилась вниз, и в комнату заглянула Марианна.
– Эй! – громко позвала она дочь.
Бесполезно. Подойдя к девочке, Марианна слегка коснулась её плеча.
Катерина подскочила на стуле и сняла наушники.
– Мама! Хочешь, чтобы меня удар хватил?
Марианна рассмеялась и поправила длинные каштановые волосы дочери, спутавшиеся у наушников.
– Я стучала, ты не слышала. Мне пора идти.
– Опять в ночную смену? – спросила Катерина.
– Да, на этот раз без выходного, – со вздохом сказала Марианна, – ты ведь знаешь, у нас в больнице не хватает людей.
Катерина вытянула длинные ноги и пошевелила босыми пальцами.
– Работа медсестры становится экстремальным видом спорта, да?
– И не говори, дочка, – согласилась Марианна, прищурив глаза, вокруг которых образовались тёмные круги. – А ты сегодня никуда не хотела пойти с Викторией?
– Нет, сегодня нет.
Катерина крутанулась на стуле, собираясь дальше смотреть научно-популярный фильм, но Марианна ухватилась за подлокотник и повернула дочь лицом к себе.
– Что случилось? – спросила она неожиданно твёрдым голосом.
– Ничего, – буркнула Катерина, уставившись на обкусанные ногти со следами белого лака.
– Как это ничего? Давай, выкладывай. Хотя можешь и не рассказывать, я всё равно встречу Хуану в больнице…
Мать Виктории была медицинским представителем и часто заходила в отделение, в котором работала Марианна.
– Какие вы, мамочки, все любопытные! – фыркнула Катерина.
– Давай-ка повежливее…
Голос Марианны стал немного мягче, но выражение лица не оставляло никакой надежды. Она смотрела на Катерину так, как могут смотреть только мамы.
– Ну ладно, если ты потом не устроишь мне допрос с пристрастием, я расскажу, – сдалась Катерина.
Она только теперь поняла, как ей хотелось выговориться:
– Она не пришла на мой день рождения. И даже не предупредила меня. И это ещё не всё…
Марианна кивнула, показывая дочери, что ждёт продолжения.
– Я узнала, что она в это время была с Маттео и Алексом в торговом центре. Ну, то есть, понимаешь… мы с самого детства были лучшими подругами! Как она может так со мной! Ни с того ни с сего дружбе конец!
– Вы же не разлей вода всю жизнь…
Марианна прикусила губу и убрала за уши свои светлые волосы. Она явно растерялась и, подумав немного, спросила как можно мягче:
– Ты узнала у неё, в чём дело?
Катерина слегка скривила пухлые губы и села с ногами на стул, прижав колени к груди:
– Я ей позвонила, она не ответила, ну и… я её заблокировала. В школе мы не разговариваем. И после школы, понятно, не видимся. Так что я сегодня никуда не иду. И завтра тоже.
Марианна нахмурилась. Похоже, всё очень серьёзно. Девочки всегда были неразлучны. Она знала, что они постоянно звонили друг другу, когда не могли видеться после школы.
– Так вы уже три дня не разговариваете?! – воскликнула она, подсчитав в уме.
Катерина покачала головой, распутывая узел, в который она связала ноги и руки.
– Да. Только ты мне обещала, что допроса с пристрастием не будет!
Она уже надела один наушник, но Марианна успела вставить слова, которые привлекли внимание девочки:
– Встречайся с кем хочешь и когда хочешь, только не сиди всё время дома. С тех пор как ты перестала ходить на балет, ты мало двигаешься, – сказала Марианна и добавила с таким видом, будто эта мысль только что пришла ей в голову: – Может, тебе спортом каким-нибудь заняться?
Катерина закатила глаза к потолку, развернула жалобно заскрипевший стул и ответила, сидя спиной к матери:
– Для балета я слишком высокая. Не бывает балерин ростом под метр восемьдесят! Теннисистка из меня тоже никакая. Плавать я не люблю. Что там остаётся?
– Волейбол! – воскликнула Марианна.
– Когда это я играла в волейбол? – фыркнула Катерина.
– Ты всегда радуешься, когда у вас волейбол на физкультуре, – начала перечислять Марианна, загибая пальцы. – В детстве ты ездила в горы в летний волейбольный лагерь, на пляже тебя от сетки не оттащишь…
Катерина молчала, потому что всё это было правдой.
И Марианна решила воспользоваться преимуществом.
– Мне кажется,