лыли перед глазами. Тридцать шестой час без сна, и реальность начинала подергиваться странной рябью, как плохо настроенный монитор. В опенспейсе модного столичного офиса было пусто – три часа ночи, дедлайн через шесть часов, а проект всё ещё глючил.
"Твою мать," – пробормотал он, когда компилятор в очередной раз выдал ошибку. – "Где же этот чертов баг?"
И тут он это увидел. Не в коде – в реальности. Маленькая, почти незаметная нестыковка в текстуре мира. Как будто пиксель завис между кадрами. Алексей моргнул, но глюк никуда не делся. Более того, если сфокусировать на нем внимание, он начинал расти.
"Передозировка кофеином," – подумал Алексей, но что-то внутри, в районе сердца, подсказывало – дело не в кофе.
Он протянул руку к странному искажению, и его пальцы прошли сквозь него, словно сквозь голограмму. В этот момент сердце пропустило удар, а потом забилось в странном ритме – будто передавало какой-то код.
"01001000 01000101 01000001 01010010 01010100"
Алексей узнал последовательность – это было слово "HEART" в двоичном коде. Но он не просто узнал его – он почувствовал его всем своим существом.
– Наконец-то заметил, – раздался голос за спиной.
Алексей резко обернулся. У его стола стоял уборщик Михалыч – старик с вечно прищуренными глазами и шваброй наперевес. Только сейчас это был не совсем Михалыч. Сквозь его привычный образ проступало что-то древнее, похожее на цифровой код и одновременно на санскритские письмена.
– Ты кто? – Алексей попытался встать, но тело не слушалось.
– Неправильный вопрос, – усмехнулся Михалыч. – Правильный вопрос: что такое реальность? И почему твое сердце вдруг начало читать двоичный код?
Офис вокруг начал плыть, превращаясь в потоки данных. Алексей видел, как стены распадаются на миллионы строчек кода, как предметы теряют свою материальность, становясь просто информацией.
– Добро пожаловать в истинную реальность, – сказал Михалыч, но его голос теперь звучал отовсюду. – Ты первый за долгое время, кто увидел баг в Системе. Теперь тебе предстоит узнать, что твое сердце – это не просто насос для крови. Это терминал. Интерфейс. Портал.
– Портал куда?
– К выходу, конечно. К EXIT. Но чтобы его найти, тебе придется переписать код своего существования. И начать стоит с сердечного ритма.
Алексей почувствовал, как его сознание распадается на фрагменты кода, а сердце продолжает отбивать странные последовательности символов…
Глава 2: Сердечный Root
Алексей открыл глаза. Он лежал на полу офиса, но это был уже не совсем офис. Стены помещения пульсировали матричным кодом, а из вентиляции доносился звук, подозрительно напоминающий мантру ОМ, переведенную в двоичную систему.
Михалыч сидел в позе лотоса прямо в воздухе, его швабра зависла рядом, превратившись в нечто, напоминающее посох древних магов, собранный из строчек кода.
"Первый урок," – произнес он, но его губы не двигались. Слова появлялись прямо в сознании Алексея. – "Всё, что ты считал реальностью – всего лишь интерфейс. UI для человеческого восприятия. Но есть root-доступ к системе. И он находится здесь."
Михалыч указал на сердце Алексея.
"Но я же программист," – возразил Алексей. – "Я знаю, что такое код. Это просто инструкция для машины."
"Ха!" – Михалыч хлопнул в ладоши, и офис на мгновение рассыпался на пиксели. – "А что если я скажу тебе, что первый код был написан не человеком? Что санскрит – это язык программирования реальности? Что мантры – это скрипты для перезаписи кода существования?"
Алексей почувствовал, как его сердце снова начинает выбивать странный ритм. Теперь он мог видеть этот ритм – золотые нити пульсаций, расходящиеся во все стороны.
"Смотри," – Михалыч достал из воздуха нечто, похожее на древний манускрипт и современный планшет одновременно. – "Это терминал сердца одного из практиков древности."
На экране-странице появилось изображение пульсирующего сердца, окруженного строками кода, который одновременно был похож на санскрит, двоичный код и нечто совершенно непостижимое.
"Будда не просто медитировал. Он хакнул систему. Иисус не просто воскрес – он переписал код смерти. А современные корпорации пытаются запатентовать исходный код реальности, даже не понимая, с чем имеют дело."
"И что мне с этим делать?"
"Для начала – научиться читать." – Михалыч протянул руку и коснулся груди Алексея. – "Читать сердцем."
Мир взорвался калейдоскопом смыслов. Алексей увидел, как каждый удар его сердца порождает волну изменений в коде реальности. Как мысли превращаются в команды, а эмоции – в программные циклы.
"Но главное," – голос Михалыча звучал уже издалека, – "научиться видеть баги. Потому что в системе завелся вирус. Древний вирус под названием 'эго'. И он пожирает код реальности, заменяя его симуляцией."
"Подожди!" – крикнул Алексей, но Михалыч уже растворился в потоках данных.
На столе