места для слабых. Здесь выживал лишь тот, кто смог контролировать свои силы.
Каэрин была одной из тех, кто не знал, как справиться с этим контролем.
Её семья погибла, когда она была ещё маленькой. Тот день оставил её в одиночестве, среди разрушений, охваченных ледяной бурей. Она не помнила всего, что произошло, но звуки того дня, как она спасалась от магического разрушения, были с ней всегда. И те песни, которые она тогда услышала, до сих пор эхом звенели в её голове.
Пески. Лёд. Магия.
Каэрин прикрыла глаза, вспоминая слова матери. Когда её нашли в руинах, её магия уже была активирована – та самая магия, что унесла жизнь её родителей. Это была сила песков. Нечто, что могло уничтожить мир, если бы оказалось в неверных руках. Но её силы были не такими, как у других.
Она не знала, как использовать эту силу. Не знала, как контролировать тот ужас, который она могла сотворить.
Здесь, в Обители Северных Ветров, она должна была это научиться.
Скоро перед ней появится огромная железная дверь, ведущая внутрь замка. За ней скрывался путь, который должен был привести к её судьбе. Каэрин шла через снежную бурю, чувствовала, как холод пробирается в самую душу, но не останавливалась. Она была готова.
– Ты пришла, – раздался голос, когда она приблизилась к двери. Это был мужчина, высокий и худощавый, с глазами, как ледяные осколки. Он стоял неподалёку от двери, скрестив руки на груди. – И не думаешь, что тебе будет легко.
Каэрин остановилась. Эти слова не были угрозой, скорее, предупреждением. Она понимала, что её ждёт здесь испытание, но для неё не было другого пути. Время было на исходе, и её силы могли вырваться наружу в любой момент.
– Я готова, – ответила она, стиснув зубы.
Мужчина кивнул, не выражая эмоций, и шагнул к двери. Он потянул за собой тяжёлую металлическую ручку. Внутри был тёмный коридор, освещённый лишь тусклым светом магических огней. На стенах висели древние гербы и рисунки, изображения великих магов и странных существ.
– Добро пожаловать в Обитель Северных Ветров, – произнёс он, когда дверь захлопнулась за её спиной. – И помни одно: здесь все силы, которые ты развиваешь, могут тебя убить, если ты не будешь осторожна. Твои песни не всегда будут твоими. Они могут увести тебя туда, где ты не захочешь быть.
Каэрин огляделась. Здесь всё было чуждо и опасно, но в то же время – что-то в этом месте её притягивало. Тут был холод, но и что-то другое. Тот самый зов, который она слышала в своих снах, та самая песня.
– Я знаю, – сказала она, не отводя взгляда от его глаз. – Но я не могу остановиться. Я должна узнать, что произошло с моей семьёй.
Мужчина посмотрел на неё с невидимой оценивающей усмешкой, но ничего не сказал. Он сделал шаг назад и кивнул в сторону лестницы, ведущей вниз.
– Иди. Мы начнём обучение завтра. Тебе нужно будет узнать не только, как контролировать свои силы, но и как не стать тем, кем тебя хотят сделать.
Каэрин сделала шаг вперёд и направилась в темноту. Задумавшись, она впервые поняла, что её жизнь здесь, в Обители Северных Ветров, только начинается. И ей предстояло пройти путь, который мог бы её уничтожить.
Каэрин спустилась по лестнице, ступени которой были покрыты льдом. Темнота, окружавшая её, казалась всё более тяжёлой, как будто сама крепость дышала холодом и магией. Вокруг не было ни звуков, ни движений, только изредка пронзал тишину скрип ледяных блоков, как если бы стены следили за каждым её шагом.
Она не могла понять, что её пугает больше: мрак коридора или те таинственные слова, которые произнес мужчина. "Не стать тем, кем тебя хотят сделать."Каэрин уже понимала, что здесь, в Обители Северных Ветров, её силы не будут ограничиваться лишь теорией и учебниками. Она почувствовала это, едва переступив порог.
Магия в этом месте была особенной. Лёд и пески, казалось, пропитывали всё вокруг, от стены до пола, вбираясь в каждую трещину и шов. Пески, чьи магические осколки были источником силы, не давали ей покоя, будто тянули за собой в бездну. Она закрыла глаза и попыталась почувствовать их, словно песня, что была у неё в голове с самого детства, но ничего не вышло.
"Я должна научиться контролировать их, иначе они поглотят меня", – думала она, прижимая руку к груди. Тени, которые всегда следовали за её магией, как её постоянные спутники, не исчезали. Они были рядом, ожидая момента, чтобы снова вырваться наружу.
Когда она открыла глаза, перед ней появился новый коридор, ведущий в большую залу, где стояли тяжёлые двери, украшенные сложными рунами. На них светилось слабое голубоватое сияние.
Она подошла и заметила, что дверь подалась под её рукой, словно живая. Внутри был ещё более сильный холод, который моментально проник в её тело, заставляя её вздрогнуть.
Зал был огромным. Пол, стены, потолок – всё было покрыто льдом, как будто заморожено навеки. В центре стояла высокая, почти бесконечная арка, в которой колыхалась яркая светящаяся вуаль, как облако, наполненное магией.
Всё вокруг было пусто. Но вскоре её взгляд зацепился за фигуру, стоящую у самого края