ил-был царь Еремей. Было у него три сына: старший – Дмитрий-Умник, средний – Петр-Храбрый, а младший – Иван-Дурак. Царство славилось садами, да реками, да Василисой Прекрасной, дочерью соседнего князя. Краше её не было во всём свете: косы – словно ночь, глаза – как озёра, а ум – острее меча.
Однажды налетел на царство Змей Горыныч, о трёх головах огненных, о шести крыльях чёрных. Увидел Василису, схватил её когтями и унёс в свою пещеру за горами высокими. Зарыдал князь, царь Еремей созвал сыновей:
– Кто Василису спасёт – полцарства получит и на ней женится!
Старшие братья засмеялись:
– Иван бы пошёл, да он дурак! – и сами бросились в погоню. Но через три дня вернулись без сил: Змей спалил их доспехи, а дорогу к логову не нашли.
Тогда Иван встал, шапку набок надвинул:
– Дам я Змею бой! – и взял с собой лишь краюху хлеба, верёвку да старую клячу.
Шёл Иван три дня и три ночи, пока не забрёл в лес дремучий. Видит – избушка на курьих ножках стоит, а в окне Баба Яга костяной ногой стучит.
– Чего, добрый молодец, в моих владениях шумишь? – зашипела старуха.
– Змея Горыныча ищу, Василису спасать надо! – отвечает Иван.
– Ха! – Баба Яга засмеялась. – Тебе бы в печи испечься, а не дракона бить! Но коль дурак – помогу. Победишь Кащея Бессмертного, что в замке каменном живёт, – получишь меч-кладенец. А то твоя верёвка Змею зубы чистить годится!
Дала она Ивану клубочек волшебный:
– Кати его – приведёт к Кащею. Но помни: смерть его в яйце, яйцо – в утке, утка – в сундуке под дубом вековым.
Катился клубок через топи да ущелья, пока не привёл Ивана к дубу, что выше облаков. Выкопал он сундук железный, а из него выпорхнула утка. Поймал Иван птицу – из неё яйцо выпало. Только хотел разбить – явился Кащей, в доспехах чёрных:
– Не смей, смерд!
Но Иван яйцо об камень ударил – игла внутри треснула. Застонал Кащей, рассыпался прахом, а на земле остались меч-кладенец да щит непробиваемый.
Привёл клубок Ивана к пещере, где Змей Горыныч Василису стережёт. Вышел чудовище, заревело:
– Ты ли, дурак, смерть нашёл?
Закипел бой. Мечом Иван две головы срубил, а третья изрыгала пламя. Щит раскалился докрасна, но Василиса крикнула:
– Бей в сердце, под левой чешуёй!
Воткнул Иван меч в грудь Змея – рухнул Горыныч, а из пещеры Василиса вышла, светлая, как заря.
Вернулся Иван в царство, повёл Василису под венец. Старшие братья роптали:
– Дураку удача! – но народ кричал:
– Ум не в бороде, а в голове!
А Баба Яга на свадьбе плясала, приговаривая:
– Дурак-то оказался всех мудрее!
С тех пор Иван правил справедливо, а Василиса ему советы давала. И жили они, пока реки текли, да звёзды на небе горели.
Сказка о четырёх волшебниках и смехе Несмеяны
В тридесятом царстве, за горами хрустальными, жила-была принцесса Несмеяна. Никто не слышал её смеха: ни шутки скоморохов, ни песни жар-птицы, ни даже пляски сапогов-скороходов не трогали её сердца. Царь-батюшка, отчаявшись, объявил:
– Кто рассмешит дочь – тому полцарства и её рука!
Первым явился Илья Муромец.
– Силой богатырской сердце завоюю! – прогремел он, вырвав дуб столетний и сокрушив им Змея Горыныча, что на границе рыскал. Но Несмеяна лишь вздохнула:
– Сила – не смех.
Князь Гвидон волшебство явил.
– Стань комаром, шмелём, звездой ночною! – шепнул он, превратившись в райскую птицу, что перьями изумрудными рассыпала жемчуга. Принцесса слезу смахнула:
– Красота – не радость.
Емеля на печи въехал, щуку призвав:
– По щучьему веленью – пусть реки кисельные текут, горы пряничные растут! Царство вмиг преобразилось, но Несмеяна бровью не повела:
– Чудо – не веселье.
Иван-дурак же в лохмотьях подошёл.
– Прости, царевна, не богат я, – вздохнул он, достав пётрýшку-куколку да перо Жар-птицы. Махнул пером – кукла ожила, заплясала, да так смешно, что придворные покатились. Но царевна молчала. Тогда Иван споткнулся, упал в лужу, а кукла вдруг запела:
– Ой, дурак ты, Иван, в грязи князя утопил!
Несмеяна дрогнула. Иван же, будто невзначай, махнул пером ещё раз – борода Гвидона в косички заплелась, печь Емели зачастила как юла, а Илья, поднимая кубок, облился мёдом. Принцесса фыркнула, потом засмеялась – звонко, как колокольчик.
– Смех твой – лучшая награда! – воскликнул Иван, а царь провозгласил:
– Кто искренним сердцем смех пробудил, тот и дочь мою получит!
Сыграли свадьбу. Иван правил мудро, Несмеяна смеялась часто, а волшебники, помирившись, защищали царство – каждый своим даром. А печь Емели до сих пор катает молодых по улицам, напоминая: настоящая магия – в простоте