ью. Начинался рассвет, на все том же блеклом и мертвенном полу, очертания… Тени? Нет, тела, их сон был окончен, сознание выбило блаженную пустоту из головы. Замешательство и медленно подступающий ужас. Третий. Им не хватало третьего. Где он? Из-за заросшей мхом, лежавшей на земле, все такой же тёмной и холодной колонны раздался голос.
– Тут… Здесь…
Приподнявшись, две фигу медленно и растерянно поползли на голос. Из тени колонны взмыла рука. Вся покрыта зелёной чешуёй, пальцы оканчивались ровными чёрными когтями. Две тени попятились туда, откуда они ползли. Чешуйчатая рука начала опираться на камни колонны, из тени появились сначала глаза. Жёлтые, сверкающие, но такие же растерянные, как и у двух ранее. Затем появилась и морда, тёмно-зелёная, ящерообразная физиономия с ядовито ярким красным пятном на лбу и с крокодильим расположением зубов. Ящер вопрошал, в чем дело, не успев получить ответ, он увидел то, каким он стал. Чтобы совладать с собой, трем друзьям понадобилось некоторое время и большие усилия. Их утро началось не в том же мире в коем закончился прошлый день. Конечно, им хотелось скорей вернуться к себе, но для начала нужно было попасть к тем, для кого этот мир является родным. Такое место было обнаружено в противоположной стороне восхода. Там была крепость, облицованная белым камнем с красными знаменами. Купаясь в лучах рассвета, она была похожа на великолепный торт, кусочек которого никому не урвать. По крайней мере, славный король считал, что этот кусочек никому не урвать… Однако тот, кто уже ступил на территорию королевства со своими друзьями, не собирался мелочиться. Пусть ящер еще и не знал об этом. Но на данный момент ребят больше интересовал буквально ломоть хоть чего-то съестного. Эрудиция подсказала им о том, что где-то должна быть таверна. И дорога, будто услышавшая их догадки, вела их прямиком в “Львиный коготь”. Как вид строения, так и его наполнение соответствовало названию. После входа троицы, взгляды стали не столько враждебными, сколько удивленными и несколько растерянными. Хозяин таверны смотрел в полном исступлении на ребят. На просьбу о еде, взамен на какую-нибудь помощь, он, не меняя лица подал похлебку и хлеб со словами:
– За счет… Заведения.
Продолжая смотреть, не скрывая свое замешательство. Будто он не знал, что они будут делать с этими порциями еды. Однако троица отлично знала, что будет делать. Набросившись на еду, двое делали перерыв только на вдох и выдох. Змей же, было набросился так же на еду, однако, вкус еды, он будто… был неправильный, искаженный, не желанный. Но это ощущение было скинуто на непривычность мира и непривычность тела, поэтому еда просто была пропихнута в желудок дабы утихомирить голод.
После того как миски были опустошены, а хлеб съеден, владелец места наконец смог стряхнуть из своей головы неоднозначность ситуации и наконец спросить, кто же они такие. Он, конечно, был не единственный, кто хотел узнать о них. Конечно же, рассказ начался со слов:
– Мы не из этого мира!
Никто не сомневался в этих словах, но только по отношению к ящерообразному существу со странным выражением лица. Ведь он действительно напоминал тех, кто были многие сотни лет назад, как говорилось в сказаниях, но теперь он здесь и сейчас. Все напряжение в таверне было не заметно благодаря звонкому рассказу о жанре книг про людей, попавших в их ситуацию. Все посчитали этот рассказ в деталях довольно глупым и чудным, однако это было слушать проще чем тихий шёпот догадок, почему змей здесь. Возможно, насильное погружение в литературные жанры бы так и продолжалось, пока некто, в темном плаще и спрятанной в нем булавой не поднялся со своего места, чтобы подойти к троице. Рассказ, наконец, стих, а фигура в плаще сказала лишь одну фразу:
– Вам нужно увидеться с королем.
Человек в плаще не спускал с них взгляда, давая им понять, его “нужно увидеться” означает “сейчас же пошли, пока целы”. После слов благодарности держателю таверны, троица вышла в сопровождении угрюмой фигуры. На выходе она указала на центральное строение, украшенное витражами и флагами. У выставленных из таверны, других вариантов и не было, кроме как идти куда сказано, под тяжелым взглядом, вес которого можно было ощутить на плечах.
Сверкающие позолотой расписные ступени вели прямо к высоким резным дверям из красного дерева и окаймленные черной сталью. Три оборванца, поднимающихся по вычищенным ступеням, выглядели нелепо, что резонировало с их ощущением. Двери приоткрылись, будто от сквозняка, и они вошли. Свет, через разноцветные витражи опалял комнату красками, что играли бликами на доспехах грозной охраны, но все же в комнате преобладало золото драгоценностей и утонченных набалдашников на фоне белого камня. Но, конечно, главной фигурой и украшением зала был тот самый Король. Благородные длинные седые волосы, небольшая золотая корона, а в лице непреклонность. Он говорил со своим летописцем, о чем-то житейском, маловажном. Ох, он не знает, что его погибель и погибель всего королевства уже на пороге.
Заметив ребят, Король не сменился в лице, лишь слегка откланялся летописцу, а тот чуть головой не ударил свои колени, после этого покинул зал. Троица приклонилась, не столь ловко. Ох, наш властитель усмехнулся и попросил говорить. На что,