должность такая – лучше лишний огонь зажечь, чем сидеть в темноте. А вот парням приятнее будет присматривать за новичками. В город тех не выпустят, охрана женскому факультету… не особо-то и нужна. Аль вспомнил оживление во взгляде ассары и брошенную с предвкушением фразу: «Пусть только сунутся» и как-то сразу поверил – такийцев очень даже ждут на факультете девушек, но исключительно в качестве подопытных по применению атакующей магии. И спасать в таком случае придется такийцев, а потом еще и лечить пострадавшую гордость…
Аль помрачнел. Вот с алкоголем он ожидал больше всего проблем. Дети моря обладали уникальной способностью раздобыть спиртное даже среди голых скал.
На всякий случай он принюхался, поравнявшись с двумя болтавшими о женщинах такийцами. Нет, не пахло. Трезвые.
– Альгар!
Мелкая. Прискакала счастливая, держа кролика на руках.
– А я контрольную на «отлично» написала.
– Поздравляю, – улыбнулся Аль, ощущая, как теплеет на сердце.
– Твоя? – вопросили над ухом, и настроение разом сделало реверанс.
– Моя, – враждебно подтвердил он, вставая так, чтобы загородить девочку от такийцев.
На него посмотрели удивленно:
– Если твоя, то почему здесь?
«А не заперта дома, чтобы никто не украл», – читалось на лицах.
Аль мучительно искал правильный ответ, чтобы отвадить любопытных раз и навсегда и не нарваться на скандал. И как только Пятый с этим справляется?! Вот у Аля дипломатия вызывала головную боль, и все проблемы хотелось решить самым простым способом – наглядно-силовым.
Он ощупал взглядом лицо такийца, представляя, как здорово будет смотреться синяк под его глазом, и с вызовом произнес:
– У нас не боятся жениться на умных и образованных.
Стоять навытяжку в кабинете ректора было уже привычно – не первый год в академии. На этот раз компанию Алю составлял рослый парень чуть постарше его. На красивом лице под глазом вызывающе алым наливался синяк, на щеке краснела ссадина, часть косичек растрепалась, а на форме живописно прилипла пара травинок.
Аль слизнул капельку крови с разбитой губы. Неплохо они сцепились. Знатно так. Он повел плечами, ощущая, как тянет правое плечо там, где он приложился о камень.
Было чуточку обидно, что сражение за честь дам Майра оценила презрительным фырканьем и брошенным: «Дурак!» Еще и такиец дров в огонь подбросил, когда они, ловя ртом воздух, уже валялись на траве.
– Красивая она у тебя, но глупая. Воспитывать надо, – проговорил он, морщась и ощупывая лицо.
– Не твоего огня дело, – рыкнул Аль, садясь. Потрогал языком зубы. Вроде не шатаются. А хороший удар у такийца. Блок пробил. Четвертый недоволен будет, еще и выговаривать станет. Он-то ни одной битвы не проиграл. Хотя… какая там битва. Просто сцепились из-за национального вопроса.
– Цыбаки, – проговорил, садясь рядом, такиец и протянул руку.
– Альгар, – кивнул Аль, отбивая по их традиции ладонь.
– Знаю, – ответил