сти света. Порой именно потери заставляют нас взглянуть на то, что мы имеем, с трепетной благодарностью. Значит ли это, что на самом деле нам необходимы преграды и борьба? Чтобы жить полноценно, нам, возможно, нужна не только награда, но и испытание, преодолев которое, мы ощутим вкус подлинного счастья.
Главный герой этой истории – человек, готовый ради всеобщего блага создать рай на земле. С детства он поражал окружающих невероятной быстротой мышления и способностью учиться буквально на лету. Его ум казался высокоскоростным механизмом, легко осваивающим самые разные области: от точных наук до музыки, от философии до экономики. И словно в подтверждение его неординарности, на голове, как и у деда, обнаружилось нечто странное – две макушки.
«Две макушки – добрый знак или проклятие?» – подшучивали одни. «Возможно, этот парень и правда особенный», – шептались другие, тщетно ища объяснение его уникальному дару. Сам он не придавал этому большого значения, считая «дополнительный вихор» лишь забавной приметой, а свои способности – чем-то само собой разумеющимся. Но жизнь шла своим чередом, постепенно подбрасывая намёки на то, что эта, на первый взгляд, пустяковая деталь может открыть двери за грань привычного мира.
Куда ведут эти двери? На порог безоблачного Эдема, где исчезают все проблемы? Или в глубины бездны, где царят неизвестные правила и законы, связывающие все аспекты реальности в единую таинственную сеть? Когда-нибудь каждый из нас задастся вопросом: «Хотел бы я обрести счастье, в котором нет ни капли печали или боли?» И если ответ вдруг окажется «нет», то что же мы на самом деле ищем?
Так начинается история о человеке с особым даром, который искренне хотел дать людям нечто, что они безуспешно ищут веками. Он пойдёт на риск и сделает всё возможное, чтобы мир стал идеальным… или хотя бы приблизился к идеалу. Но легко ли это, когда само стремление к тотальному добру наталкивается на загадочные преграды, и даже самый одарённый ум не всегда способен найти им разумное объяснение? Случай ли виной тому? Или чьи-то незримые механизмы расставляют границы дозволенного?
Эта история не даст прямых ответов, но оставит простор для размышлений о нашем месте во Вселенной и о том, не теряем ли мы чего-то важного в беспощадной погоне за абсолютным раем. А пока в вечерней темноте медленно гаснут огни, и лишь неустанный стук дождевых капель напоминает, что жизнь неотделима от движения, от бурлящей энергии, рождающей контрасты. И где-то внутри каждого из нас, возможно, прячется своя «вторая макушка», о существовании которой мы даже не подозреваем…
ГЛАВА 1. РАССКАЗ ДЕДА
Жаркое лето в маленькой деревушке казалось созданным для ребячьих игр и приключений. С раннего утра Алекс, худенький парень с вихрами светлорусых волос, выскакивал за калитку навстречу целой банде соседских детей. Их дружная компания – Майкл, Сэм, Эмили и Мэри – шумно носилась по округе, и все ждали именно Алекса, чтобы начать новый безумный день.
Первая остановка – заброшенная детская площадка. На узкой полоске асфальта они устроили самодельные «салки по дорожкам»: бегать, не сходя с асфальта, и уворачиваться от «водящего». Алекс был прирождённым спринтером: он резко менял траекторию и ускользал прежде, чем водящий успевал моргнуть. Сэм не уставал ворчать: «Да его схватить невозможно!» А Мэри, подъезжая на велосипеде, восхищённо улыбалась, стараясь сама поймать Алекса.
Для Алекса это лето стало особенным. Ему исполнилось девять, и он заметил, что иногда словно заранее предугадывает действия друзей. Что-то в голове подсказывало ему, куда побежит Майкл или как Эмили взмахнёт рукой. Он старался не афишировать эту чуткость, чтобы не выделяться – но внутри чувствовал, что с ним происходит нечто необычное.
Когда солнце всходило в зенит, ребята искали тень. Алекс усаживался на трухлявую лавочку, прислушиваясь к стуку сердца. Родители уехали в другой город по делам и оставили его на всё лето у деда с бабушкой – внук ощущал свободу, незнакомую городским детям. В деревне можно было весь день носиться босиком и жить без строгих правил.
Затем начинались новые забавы: игра у колодца, где Майкл мечтал стать лучшим бейсболистом, Сэм хвастался карате, а Эмили грезила путешествиями. Алекс же уводил разговоры к звёздам. Он любил научные передачи и дедушкины журналы – мог рассуждать о красных гигантах и Альфе Центавре. Друзья подтрунивали: «Да наш космонавт ещё Америку не видел, а уже к звёздам рвётся!» Но, несмотря на лёгкие шутки, слушали с любопытством.
Особенно Мэри держалась рядом, когда Алекс заглядывал в небо. С хитроватой улыбкой она спрашивала:
– Ну и сколько лететь до твоих галактик?
Алекс называл астрономические цифры, но её улыбка лишь становилась шире. Иногда вмешивалась Эмили:
– Сэм, остуди нашего мечтателя! А то он совсем в космос улетел!
Однако Сэм махал рукой, зная, что Алекс вовсе не фантазёр, а очень смышлёный парень.
К полудню, когда зной становился ощутимым, ребята переключались на «Карточные масти». Воображали на земле четыре сектора – пики, черви, бубны и трефы, – бросали палку носком и старались убежать, пока «охранник»